задания, которые вы мне даете.
Сара заколебалась.
— Что ж, — медленно произнесла она, — можешь пойти часок погулять, а потом снова приходи сюда.
После того, как осмотрели все окрестные замки, аббатства и, конечно же, винодельни и винные погребки, они решили дня два отдохнуть и ограничиться прогулками в соседнюю деревню.
— Отлично!
Ширли тут же вскочила на ноги и едва ли не бегом бросилась к дверям, словно боясь, что учительница отменит свое решение или добавит к нему какие-то условия.
Сара осталась сидеть за столом, глядя в окно и размышляя, стоит ли заказать какое-нибудь из вкусных местных блюд, как вдруг разглядела Кристиана на дороге, ведущей к кафе. Сара никак не ожидала увидеть его сейчас. Утром он сказал им с Ширли, что ему предстоит уехать на какое-то срочное совещание, куда его вызвали по телефону.
— Ешьте больше фруктов, — посоветовал он им на прощание. — Молодым девушкам это необходимо.
И с этими словами многозначительно взглянул на дочь.
Так что же заставило его вернуться? Сара даже зажмурилась и несколько раз встряхнула головой, чтобы проверить, не иллюзия ли это.
Нет, никаких иллюзий. Кристиан был настоящий, и его появление встревожило Сару тем сильнее, что они вот уже очень долго не оставались наедине, — рядом всегда была Ширли. В ее отсутствие их беседы ограничивались лишь несколькими словами на общие теми и быстро заканчивались.
Скорее всего, он искал ее, именно поэтому направился в кафе, куда они с Ширли обычно заходили. Любые волнения и тревоги никогда не действовали на аппетит Сары, и она не могла отказать себе в роскошных пирожных, соблазнительно выставленных в витрине.
Войдя, Кристиан сразу направился к ее столику, лишь на минуту остановившись у стойки, чтобы заказать им обоим по куску фруктового торта с заварным кремом.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Сара.
— Вовсе не обязательно так явно выражать разочарование, — сухо сказал Кристиан. — Совещание откладывается до конца недели. Половину сотрудников немецких филиалов скосила эпидемия гриппа. Поэтому я решил побыть еще немного здесь. Какие планы на сегодня у вас с Ширли?
— Относительно себя я еще не знаю, а Ширли решила немного прогуляться одна. Заявила, что ей надоело все время быть под присмотром. Ширли уже не ребенок, и, если она хочет получить немного свободы, это не такая уж плохая идея. К тому же у нее будет возможность попрактиковаться во французском. Надеюсь, ты не возражаешь?
Кристиан, словно не слыша вопроса, пододвинул к ней одну из тарелочек с куском торта. Сара с сомнением взглянула на лакомство.
— Это не для моей фигуры, — заявила она.
И тут же пожалела об этих словах, поскольку они давали Кристиану повод медленно и внимательно осмотреть ее с ног до головы. Сара уже почти успокоилась, — после нескольких дней пребывания во Франции в ней поселилось ложное чувство безопасности. Они с Кристианом не вели разговоров на личные темы, и Сара не испытывала на себе воздействия его обаяния, которое в былые времена лишало ее всякого сопротивления. Всю эту неделю Кристиан держал себя безупречно.
— У тебя потрясающая фигура, — прошептал он. — Не думаю, что одно пирожное сможет ее испортить.
— Женщины с моими габаритами должны соблюдать диету, — заявила Сара.
— Ну, ты всегда отличалась широтой размаха, — заметил Кристиан слегка двусмысленным тоном, который превращал не слишком лестное замечание в нечто иное. — Именно это в первую очередь меня к тебе привлекало.
Сара почувствовала, что краснеет.
— Я бы предпочла, чтобы меня ценили за что-то другое, например, за ум, — пробормотала она.
— О, конечно же, твой мозг может решать несколько проблем одновременно, — подтвердил Кристиан прежним тоном.
Чтобы прекратить этот двусмысленный разговор, Сара взяла с тарелки ломтик торта и откусила кусочек.
— Итак, как тебе здесь нравится? — спросил Кристиан, тактично меняя тему разговора.
— Здесь чудесно, — отвечала Сара, стараясь держаться непринужденно, хотя с пирожным в руке, покрытым толстым слоем заварного крема, добиться этого было почти невозможно: крошки сыпались на стол и на одежду, пальцы и подбородок были измазаны кремом. Наконец, разделавшись с пирожным, она вытерла рот и руки салфеткой и отряхнула джинсы. — Ширли стала здесь гораздо спокойнее, чем дома, — продолжала Сара. — Она справляется со всеми заданиями без особых усилий, и ее французский стал заметно лучше.
— Хотя по-прежнему не слишком расположена видеть меня, не так ли?
— Однако относится к тебе без былой агрессивности.
— Да, — согласился Кристиан, не скрывая удовлетворения. — По крайней мере, она перестала видеть во мне врага. Сейчас все, что нам нужно, — найти удобный повод для того, чтобы обсудить с ней ее беременность.
— Легче сказать, чем сделать, — ответила Сара. — Единственное, за что можно зацепиться, — она признала беременность как свершившийся факт. Но физических признаков пока не проявляется: по утрам не тошнит, в обмороки не падает, а перепады настроения — вещь настолько обычная, что нельзя сказать, связано это как-то с беременностью или нет.
Сара собиралась развить тему, но ей помешало появление Ширли, — та быстро вошла в кафе, и Сара с удивлением увидела, что лицо ее сияет.
— А ты как здесь оказался? — спросила она у отца, но на сей раз ее звонкий голос был лишен всякой враждебности.
— Половина участников совещания, как выяснилось, свалилась с гриппом, — ответил Кристиан, пододвигая свой стул, чтобы освободить место для Ширли. — Поэтому его пришлось отложить. А у тебя сегодня, я вижу, хорошее настроение.
Они разговаривали друг с другом! И без всякого напряжения! Сара затаила дыхание, опасаясь, что волшебство вот-вот рассеется.
— Просто провела часок без вас, — с довольным видом ответила Ширли.
— Спасибо, — отозвалась Сара притворно-обиженным тоном, и Ширли, повернувшись к ней, улыбнулась.
— Ну, вы же понимаете, что я имею в виду. — Она ухватила уцелевший ломтик торта с отцовской тарелки и быстро проглотила его. — Здесь чудесное местечко, и мне очень хотелось самой осмотреть его, так чтобы вы оба не дышали мне в затылок. — Она украдкой взглянула на Кристиана. — Может быть, вы меня отпустите еще ненадолго? Я нашла один потрясающий магазинчик, немного в стороне от проселочной дороги. Старая одежда и прочий забавный хлам…
— Старая одежда? — изумленно переспросил Кристиан. — Тебе-то она зачем?
— Все эти кружева так здорово смотрятся…
— Кружева? — снова переспросил Кристиан.
Сара молчала, но тоже была крайне удивлена. Ширли трудно было представить себе в старинных кружевах. В современной подростковой одежде — да. Но кружева?
— Ну, хоть какое-то разнообразие, — сказала Ширли и добавила умоляющим тоном: — Я обещаю вернуться самое большее через два часа. Хочу еще раз там все посмотреть, померить, может быть, купить что-нибудь. Заодно пообщаюсь на французском. К тому же, — Ширли машинально достала из вазы в центре стола небольшую розу и продолжала, поигрывая ею в пальцах, — мне нужно кое о чем подумать.
Сара вопросительно взглянула на Кристиана, и он кивнул.
— Хорошо, — медленно произнесла Сара, колеблясь по какой-то ей самой не вполне понятной причине. — Если только ты пообещаешь вернуться домой не позже… — она взглянула на свои часы, — пяти
