тот, кто сообразит, какое именно животное лучше сумеет преодолеть то или иное препятствие. Ангел Весны, который успешно пройдет их все, пополнит ряды Ангелов Силы.
Прежде чем продолжить, Метатрон ждал, пока в голове Унико не созреет правильный вопрос.
— Точно. Среди участников в этом году — Уника. И поэтому ты тоже будешь участвовать.
Унико затопила волна жара. Он отчаянно покраснел.
— Но… я… я не моху… я никогда… нет, я это не сделаю, я не могу!
— Вы родились в один день, вы одного возраста. Ты сможешь!
— Давай сделаем это! — прошептал голос в голове Унико.
Белокурый ангел инстинктивно кивнул головой.
— Не бойся, вместе мы справимся.
Унико узнал голос: это была Уника, которая проникла в его мысли и разговаривала с ним. Он закрыл глаза, постарался подумать о ней, чтобы ответить.
— Я не знаю, как превращаться, я никогда этого не делал, и я только научился летать. Я утону в озере или разобьюсь о землю… я не готов.
— Ты ошибаешься, — не отступала она. — Ты очень быстро научился летать, а теперь ты используешь Телепатию, хотя никогда не тренировался. У тебя есть все способности, которые позволят тебе делать все что угодно. Давай сделаем это вместе, развлечемся.
Унико молчал и смотрел на Метатрона, который с улыбкой наблюдал за ним. Наконец юноша произнес:
— Идет. Я буду участвовать, но только при одном условии.
— Каком?
— Я хочу, чтобы в Турнире участвовали мои друзья, Ева и Зак.
— Невозможно! Они не ангелы!
— Я знаю, но ведь ты можешь наделить их необходимыми силами, хотя бы на время?
— Ну что же… будь по-твоему.
— Так держать, Унико, — шепнула Уника. — Я рада. Мы будем тренироваться вместе.
Унико снова взглянул на мудреца.
— Метатрон!
— Да, Унико…
— Можно задать последний вопрос?
— Говори.
— Как звали девушку самого первого Весеннего Равноденствия?
Метатрон поглядел прямо в глаза юноше и медленно произнес:
— Ее звали так же, как и тебя — Уника.
Глава 30 РЕКА ТАЙНЫХ ЗНАКОВ
Ева, Зак и Крейг Вальден шли молча, разглядывая свои амулеты. Переживания и чудеса сегодняшнего дня изрядно их утомили, и говорить не хотелось.
Огненный шар солнца плавал в тумане у самого горизонта. Золотые лучи, веером раскинувшиеся по предзакатному небу, делались все темнее, и вскоре розовые оттенки сменились роскошным пурпуром и аметистом. Нишида заметил, что усталость ослабила ауру людей, и в их сердцах поселилось беспокойство.
— Куда мы идем? — утомленно спросила Ева.
— Нам нужно пересечь долину, чтобы добраться до Леса Тысячелетних Деревьев, где живет Оракул, — ответил Нишида.
Гости немного оживились. Каждый представлял оракула по-своему, но вскоре они пришли к единому заключению, что это должен быть седой, как лунь, старец, слепой от рождения, который почти все время проводит в глубокой медитации, сидя в позе лотоса под одним из древних деревьев.
— Как долго мы будем добираться туда? — спросил Зак, потирая сонные глаза.
— Всю ночь, — ответил Нишида.
— Как? Придется идти всю ночь? — Зак чувствовал, что не только физические, но и умственные силы его покидают.
— Нет. Через несколько минут тропинка закончится, и мы окажемся на берегу реки. Оттуда на лодке доплывем до леса и устроим привал на его опушке.
Нишида улыбнулся про себя, увидев, какое облегчение отразилось на лицах гостей.
— В Сефире вы в безопасности. Путешествовать по ней — одно удовольствие, ведь вы больше нигде не увидите такой красоты.
Тем временем путники вышли к берегу реки, густо заросшему красным вереском с сильным медовым ароматом.
— Когда мы снова увидим Джо? — не выдержала Ева, скучавшая по другу.
— Завтра, — ответил Нишида. — А пока ему надо подольше побыть с Метатроном. Великий Мудрец должен рассказать ему о многом. — Нишида тонкими пальцами взял девушку за подбородок, приподняв лицо. — Ему тоже вас не хватает, но очень скоро вы снова будете вместе.
— И у нас есть для него подарок, — радостно добавила Ева, вытаскивая из кармана пирит.
Зак шел последним. Он ускорил шаг, подошел к подруге и обнял ее за плечи.
— Он — ангел, Ева, — прошептал Зак. — Рано или поздно мы попрощаемся с ним и вернемся домой. Возможно, уже пора примириться с этим.
Ева почувствовала, как к горлу подступают слезы.
Крейг Вальден подошел к ребятам и крепко обнял их.
— Мы не знаем, что случится и не знаем, какую роль в этом мире исполняет Джо. Не будем делать поспешных выводов. Мы — команда и мы будем держаться вместе.
— А Пламя Жизни?! — гневно воскликнул Зак, раздраженный наивностью профессора. — Вы слышали, что сказал Метатрон? Он сказал, Пламя вернулось домой. Я не знаю, что он имел в виду, но… в общем, вы видели, как все преклонили колено перед Джо? Нравится вам это или нет, но он — ангел, возможно, — особенный ангел. И ему больше нечего делать с нами!
— Ты прав, Зак, он — особенный. Именно поэтому и мы оказались здесь! Я уверен, Джо потребуется наша помощь. Когда встретим его, мы дадим ему понять, что он всегда может на нас рассчитывать.
Ева всхлипывала, злилась на себя за слабость, пыталась удержать слезы — но они предательски катились по щекам. Зак грубовато обнял ее, потом извлек из кармана бумажный платок и вытер Евино лицо.
Крейг Вальден наблюдал за Нишидой. В первый раз эльф не пытался успокоить их. Со свойственным ему оптимизмом профессор подумал, что Нишида не вмешивается просто потому, что не знает, что ждет Джо и его друзей.
На самом деле Нишида не знал, что им сказать: один из людей был союзником зла, другие двое находились в не том месте не в то время. Или наоборот — место и время были правильными? В любом случае, еще ни разу человек не попадал в Сефиру, а это значит, что грядут удивительные времена. Нишида не хотел знать будущее, считая, что жизнь — это череда мгновений здесь и сейчас, и именно их нужно проживать максимально полно и осознанно, независимо от того, терпишь ли ты поражение или празднуешь победу. Ибо победа дарит нам воздух и свет, чтобы идти вперед, а поражения обогащают и освобождают глубокие эмоции, которые наделяют нас силой, чтобы глубже познать себя.
Нишида знал, что предсказывать завтрашний день незачем: будущее каждого существа в его же руках, и мечты рано или поздно осуществляются. Если очень сильно верить и сильно хотеть, счастье придет к тебе. Даже если в его ожидании пройдет целая жизнь.
Нишида поднял взгляд и заметил, что на небе уже начали появляться звезды. Утренняя Комета тоже была хорошо видна. Вот уже пятнадцать лет ее зловещее свечение не дает покоя жителям Сефиры, вселяя
