сбить дистанцию. А как ее собьешь, когда враг гордо гарцует на породистом скакуне... Столь же быстро, сколь и появились, черные всадники повернули обратно. Унося с собой Дашеньку. И это был не сон и не индийское кино.
И тут поднявшийся наконец на ноги Васнецов увидел, что один из охранников рванулся-таки за «черными».
– Назад! Дима, назад! – прокричал Родыгин.
Так и есть, это был «втрескавшийся в принцессу» Дима. Забыв про лошадь, Васнецов рванул за «молокососом». Дима поравнялся с одним из «черных», тот не успел щелкнуть хлыстом, и «молокосос» сумел-таки выбить его из седла. Теперь Дима был совсем близко к всаднику, уносящему всхлипывающую Дашеньку. Тот неожиданно обернулся, остановил лошадь. Дима чуть было не врезался в него на всем ходу. Дуло пистолета, упертое в висок девушки, вскинулось вверх. Дима затормозил, отпрянул назад, и в этот момент сухо щелкнул выстрел. Черный всадник, не выпуская Дашеньку, посмотрел в этот момент не на падающее в траву тело, а на застывшего в секунду выстрела Васнецова. Василий видел одни глаза, так как большую часть лица закрывала черная ткань. Глаза были без огня, пустые, плоские... Всадник смотрел на Васнецова всего несколько секунд, затем как ни в чем не бывало продолжил свой путь, да так быстро, что первым скрылся в лесной чаще...
И все. Все было как прежде, если не считать отсутствия Дашеньки, лежащего в траве охранника, его перепуганной лошади. Черные конники исчезли, точно не было их... Родыгин и остальные оказывали помощь лежащему на земле отцу.
– Ч-то это? – проговорил тот, как только к нему вернулся дар речи.
– Сам не понимаю, – глядя в землю, отозвался шеф безопасности. – Какая-то дикая охота...
Родыгин безуспешно пытался кого-то вызвать по мобильной связи. Массируя ноющее от удара плечо, Васнецов направился к поверженному охраннику.
– «Скорую» вызывайте! – произнес Василий в сторону Родыгина, продолжавшего поспешно набирать чьи-то неотвечающие номера.
Дима лежал не шевелясь. Васнецов подошел к нему вплотную, приложил ладонь к груди, затем к полуоткрытым губам. Сердце не билось, дыхания не было. Дима был мертв. Васнецову к смертям было не привыкать – Афганистан, Литва, Приднестровье, Абхазия, Чечня на многое научили смотреть равнодушно. Но сейчас он с трудом сдерживал слезы – парень выполнял свой долг, возможно, впервые бросился в схватку с врагом и... Пустоглазый черноголовый всадник убил его играючи, точно демонстрировал свое умение.
– Двадцать лет всего-то... – услышал Васнецов голос начальника СБ, подошедшего сзади. – Как же это?
Этот вопрос шеф службы безопасности должен был задать не Васнецову, а самому себе.
Часть первая
Глава 1
Ровно неделю назад недавний офицер-десантник Василий Васнецов устроился на службу к Дашенькиному отцу Алексею Петровичу. В службу безопасности, возглавляемую бывшим сотрудником ФСБ Родыгиным. И вот сейчас все трое: Родыгин, Алексей Петрович и Васнецов – находились в загородной охотничьей резиденции. Дело близилось к вечеру.
– Я не могу обратиться ни в милицию, ни в ФСБ. Так уж получилось...
– Понимаю, – проговорил Васнецов.
Впрочем, сказал он это машинально. Сейчас главное – выслушать Алексея Петровича до конца.
– Одним словом, на днях я должен буду подписать один серьезный договор. Ну а... Кое-кто не хочет, чтобы я его подписал.
– Кое-кто? – переспросил Васнецов.
– Здесь вы узнаете этого кое-кого, – Родыгин протянул Васнецову видеокассету.
– Что за договор? – задал следующий вопрос Василий.
– Эх... Ну вам-то не все ли равно? – в сердцах почти закричал Алексей Петрович.
– Ладно, проезжаем, – махнул рукой Васнецов. – Что вы хотите от меня?
– Учитывая ваш боевой опыт, спецподготовку... мы можем хотеть от вас лишь одного, – рассудительно и спокойно встрял в разговор шеф безопасности Родыгин.
– А ваши недавние коллеги из подразделения «Альфа»? – спросил в свою очередь Василий.
– Вам же объяснили, что... это невозможно, – сухо ответил Родыгин.
– Тогда не подписывайте свой договор, спасайте дочь! – немного повысил голос Васнецов. – Вот все, что я могу вам посоветовать.
Алексей Петрович закрыл лицо руками и ничего не ответил. Выдержав паузу, заговорил Родыгин.
– Вы ведь нуждаетесь в деньгах, Василий Григорьевич, – шеф безопасности впервые назвал Васнецова по имени-отчеству. – Сильно нуждаетесь, я ведь знаю! Поэтому из войск уволились, а к нам рядовым охранником пришли.
– Да, я нуждаюсь в деньгах, – ответил Васнецов.
– Вам не придется работать охранником, привратником... Вам вообще больше не придется работать! Но вы должны будете вернуть нашу драгоценную Дарью Алексеевну... В течение ближайших трех дней. До подписания договора! С нашей стороны – полная информация о противнике. Деньги, снаряжение, оборудование... Но вы будете действовать один. Никаких помощников!
– Опасность, угрожающая Даше, реальна? – спросил Васнецов.
– До дня подписания договора ее будут беречь как зеницу ока. Но потом...
Речь Родыгина оборвал телефонный звонок. Алексей Петрович поспешно схватил трубку.
– Да... Слушаю вас!
Слушал он долго, не перебивая. Затем произнес: «Хорошо! Ваши требования я учту». Повернулся к Родыгину и Васнецову.
– Все так и есть, – произнес Алексей Петрович. – Их интересует договор... Как мы недооценили их! Слава богу, Дашенька в порядке.
– Да, такой дерзости я не предполагал, – виновато заметил Родыгин.
– Выгнать бы тебя, – вновь закрыв лицо руками, проговорил Алексей Петрович, – но другого-то где ж сыскать?!
– Василий, вы согласны? – вернулся к делу Родыгин. – Часть суммы получите прямо сейчас.
– Согласен... – ответил Васнецов. – А как погибшего звали?
– Кого? – не сразу сообразил Родыгин. – А, наш несчастный пацан... Дима Светлов.
– С ним как же теперь?
– А... Похороны за наш счет, разумеется. Плюс компенсация родным. Смерть придется объяснить как несчастный случай на охоте.
– Посмотрите видео, – кивнул на лежащую на столе кассету Родыгин.
Отточенное, играющее на солнце лезвие боевого ножа вошло точнехонько в левый глаз противника, под самый козырек защитного шлема. Однако рослый, плечистый боец не вскрикнул, не упал замертво, а лишь немного покачнулся. Это и понятно – боец вражеского спецназа был нарисован в полный рост на фанерной мишени.
– Предположим, вы не хотите убивать противника, он нужен вам живым, – произнес откуда-то сбоку хорошо поставленный командирский голос. – Тогда вы делаете вот так...
Второй боевой нож вонзился в локтевой сгиб правой руки, сжимающей пистолет-пулемет.
– Противник обезоружен! Вам осталось лишь заткнуть ему рот, оказать первую медицинскую помощь, а дальше он довольно быстро побежит в указанном вами направлении. Главное, чтобы он не потерял много крови, иначе вам придется тащить его на себе...
Васнецов нажал на пульте кнопку, и видеоизображение на некоторое время остановилось. На экране застыло лицо говорившего – мужчины васнецовского возраста, не сказать что могучей стати, но явно выше среднего роста и с крепкой накачанной шеей. Такое лицо нравится женщинам – не слащавое, мужественное, по-своему красивое. Вот только глаза... Страшный и одновременно пустой (точнее, опустошающий) взгляд. Не человеческий и не звериный. Взгляд пришельца из иных миров, нашей земной цивилизации не слишком дружественных. Точно такие же глаза были у всадника, застрелившего Диму
