С конца августа у Ильи завязался роман с Анной. Анна работала креативным директором в известной рекламной фирме, с которой Илья подписал контракт. Так они увидели друг друга в первый раз. Второй раз они встретились на корпоративной вечеринке, где отмечался успех рекламной компании их фирмы, с вечеринки они ушли, всеми замеченные, в самый разгар веселья и поехали к Илье домой.
Анна была интересной, красивой, умной и весьма уверенной в себе женщиной. Она нравилась Илье, им было хорошо в постели, она смогла выстроить отношения так, что он чувствовал себя спокойно и свободно.
Анна ненавязчиво, но настойчиво уговорила его вести светскую жизнь. Они посещали театры, рестораны, презентации и вечеринки, которые устраивали известные люди. Илья ходил на мероприятия неохотно, только для того, чтобы не обидеть невниманием Анну, но скоро стал получать какое-то удовольствие от такого времяпрепровождения, отключаясь среди людей от своих трудных мыслей.
Как-то, сидя с Анной в китайском ресторане и слушая вполуха, что она рассказывает, Илья подумал: «А может, жениться на ней? Она умница, спокойная, красивая, и в постели хороша. А что?»
Он отложил палочки на тарелку, откинулся на стуле и присмотрелся к своей спутнице в свете возникшей идеи, сделав вид, что внимательно ее слушает. Анна рассказывала о том, над чем сейчас работала. Она говорила спокойно, интересно, с юмором, давая острые, едкие и точные оценки клиентам. Илья думал: «Может, действительно жениться? Смотримся мы вместе прекрасно, она будет заниматься своей карьерой, я буду помогать, чем смогу, клиентов подброшу. По статусу мне такая жена подойдет — стильная, молодая, деловая. Родит мне ребенка, да и с Тимохой у них неплохие отношения сложились».
— Ты меня не слушаешь, как я поняла? — спросила Анна, отвлекая Илью от планирования семейной жизни.
— Слушаю, — ответил он и повторил в сжатом виде все, что она ему рассказывала: — Они заказали весь рекламный пакет, но требуют, чтобы сохранили их концепцию и цветовое видение, а оно не совпадает с вашим.
Анна негромко рассмеялась:
— Я забываю иногда, что ты хороший бизнесмен и умеешь делать несколько дел сразу. Например, слушать и обдумывать свои мысли.
— Почему забываешь? — поинтересовался Илья.
— Наверное, потому, что все время тебя хочу и думаю, как бы это устроить прямо сейчас.
— Хорошая мысль! — улыбнулся Илья. — Есть несколько вариантов — прямо сейчас в машине, но увидят все проходящие и проезжающие мимо. В моем кабинете, но Ольга догадается сразу, а потом вся контора. Можно зайти в туалетную кабинку, а можно на пару часов заехать ко мне домой. Что выбираешь?
— Домой! — засмеялась Анна. — Люблю все делать с комфортом.
Илья махнул рукой официанту, подзывая его для расчета.
— Тогда домой, и быстро! У меня сегодня куча дел.
Он почему-то не очень любил приводить ее к себе, предпочитал приезжать к ней на Мичуринский и оставаться на ночь. Первый раз, когда они были у него, Анна тактично не стала осматривать его квартиру, а может, весьма продуманно, бог знает, но ему было приятно. Но во второй раз она заинтересовалась Юлькиными картинами и спросила:
— Можно?
— Смотри, — разрешил широким жестом Илья. Он не любил, когда кто-то смотрел Юлькины работы, — только он, как ему казалось, по-настоящему их чувствовал и понимал.
Анна обошла всю квартиру, внимательно и вдумчиво рассматривая каждую картину, вернулась в гостиную, с которой начала осмотр, к «Поиску».
— Это писал один художник? — спросила она.
— Художница, — буркнул недовольно Илья.
— Сильно. Необычно. Мне понравилось.
— Но?.. — спросил он, уловив по ее тону, что будет продолжение.
— Но странно, — решила Анна высказать свое но. — Написаны такие разные настроения, диаметрально противоположные, создается впечатление, что писали это разные люди. Прага потрясающая: передан ее дух, прозрачность и тяжелое Средневековье одновременно. Очень выразительные полотна — летящие, радостные, без однобокости восприятия. А от «Старушки» я глаз отвести не могла! Я бы у тебя ее купила за любые деньги!
— Увы! — развел руками Илья. — Не продается. Черт возьми, ему было приятно слышать такой профессиональный отзыв о Юлькиных картинах! Анна села на диван рядом с Ильей и указала рукой, в которой держала бокал с вином, на «Поиск»:
— Но вот эта картина…
— Что? — заинтересованно спросил он.
— Если в других можно увидеть руку одного художника, эта словно написана другим человеком. Мрачная. Тревожная. Слишком много боли. Изломанные квадраты, фиолетовые сполохи, красный, почти разорванный рот, незаконченные, обрывающиеся геометрические формы, удерживаемый ладонями огонь. Сплошные страдания, изломы, разрывы. Такое впечатление, что писал человек измученный. Больной. Зачем ты ее здесь повесил? Ведь это место твоего отдыха, картина тут неуместна; извини, но ты сам спросил мое мнение. Здесь гораздо лучше смотрелся бы тот крымский пейзаж, который висит на кухне. Светлый, легкий, кажется, чувствуешь запах моря. Кстати, а можно познакомится с этой художницей? Я бы не задумываясь переманила ее к нам работать на очень большие деньги.
— Нельзя ни познакомится, ни переманить. Она занимается дизайном и сейчас не живет в Москве, — ответил, стараясь быть любезным, Илья.
Он не расстроился, а остыл и как-то даже расслабился — не поняла!
Ни черта не поняла ни про саму картину, ни про него, ни того, почему он повесил работу именно здесь. Только Юлька услышала каким-то внутренним чутьем, что происходило в нем, и передала все в красках, уж у нее-то не возникло вопроса, почему «Поиск» висит здесь, она почувствовала все без лишних слов и разъяснений.
«Нет, нет, дорогой! Никакой Юльки! Все! У нее своя жизнь, у тебя своя! Порознь! И, слава богу!» — сразу же запретил он себе представлять, какой «своей» жизнью она живет и с кем.
Илья стал все чаще обдумывать идею жениться на Анне. Словно подготавливая долгосрочный контракт, он продумывал все плюсы этого решения, склоняясь к мысли, что он прав и надо начинать новую жизнь, да и с Тимкой рядом должна быть женщина.
Тимошка скучал по матери, раз в неделю они разговаривали по телефону, он рассказывал Лене о своей жизни: что делает, где бывает, чем занимается. Тимка проводил большую часть времени с бабушкой и дедушкой. Илья по обыкновению много работал, к тому же старался не посвящать сына в перипетии своих отношений с женщинами, поэтому забирал его у родителей в основном на выходные. Предпринимавшиеся несколько раз попытки найти няню, чтобы сын жил дома и под присмотром, не увенчались успехом.
Тимка трудно, опасливо сходился с незнакомыми людьми, особенно с женщинами. Общение с нянями заканчивалось ревом и надутыми губами, и Илья забросил это безнадежное предприятие. Мама, восстановившись после аварии, с удовольствием занималась внуком и неоднократно предлагала:
— Давай съедемся, будем жить вместе. Найдем большую квартиру, такую, чтобы мы с отцом не мешали твоей личной жизни, при этом Тимка будет жить с тобой, а мы за ним приглядим.
Илья неоднократно обдумывал этот вариант, но, зная, как болезненно родители относятся к его холостяцким вольностям, оттягивал решение этого вопроса.
А вот жениться, пожалуй, стоило.
Анна будет заниматься Тимкой, она, конечно, тоже много работает и карьеру свою не оставит, но пойдет на уступки, пересмотрит рабочий график — все-таки семейная жизнь, ребенок.
Он неожиданно решил, что прежде, чем делать предложение Анне, должен сам, лично, посмотреть, как и с кем живет Юлька. Он хотел убедиться, что был прав! Прав! Что нет у него даже призрачной надежды!
Илья придумал себе командировку в Санкт-Петербург. Командировка была совершенно реальной, но, как и в случае с Прагой, он вполне мог не ездить. Его питерские партнеры, находящиеся рангом намного
