сигары. Я захлопнула рот и в ужасе посмотрела на Димитри.
- Не бойся, - улыбнулся он, - это скоро пройдет. Так всегда бывает сначала.
- Сначала? - переспросила я.
Четыре пары глаз потупились в пол. Первым прервал тяжкое молчание Адо.
- Что ты помнишь из последних дней?
Я постаралась напрячь память.
- Я вышла гулять в лес, - начала я, - потом встретила вас…и вашего знакомого. Он показался таким странным! Он напал на меня.
- А еще?
- Мне было больно…
Тут я спохватилась - папа! Эрик! Мне нужно срочно домой.
- Я должна идти, - вскочила я с кушетки. Адо схватил меня за руку и произнес:
- Нет, останься, ты можешь побыть с нами.
- Нет, Эрик будет волноваться, - настаивала я.
- Детка, ты вынуждена остаться с нами, - ласково прошептал Тео, - нам нужно тебе кое-что объяснить. Снова тишина, снова молчание…
- Что случилось? С ним все в порядке? - стала нервничать я.
- Тише, дорогая, - взял меня за руку Тео, - с ним все в норме. Он дома.
Отдыхает.
- Черт возьми! Что тут происходит? - не сдержалась я.
Один шаг и я стояла в противоположном конце комнаты. Сама не осознавая этого факта, я забилась в угол и прижалась к стене. Адо встал и тихо направился ко мне.
- Не подходи, - истошно кричала я, - оставь меня!
- Тсс…милая, - шептал самый старший из Келесиади, - все в порядке. Тебе просто нужно все разъяснить.
Во мне творилось что-то необъяснимое: я хотела расплакаться, но слез не было, крик душил меня, а боль в горле напоминала о себе каждую секунду.
Я сжала руками голову. Мысли лихорадочно перетекали из одного полушария в другое, а требуя срочного анализирования. Глаза теперь закрывала красная пелена. Мое сердце билось…нет…оно не билось! Биения сердца не было слышно. Только пустота, которая ничем не была заполнена. Желание плакать и истошно кричать прошло. Истерика сменилась тихими всхлипываниями. А семья Келесиади не двигалась.
- Успокоилась? - поинтересовался Димитри. - дда…- выдавила я, - а теперь скажи мне что это.
Я подняла прядь волос, под которой нащупала шрам.
- Шрам, и пусто в груди… - снова попыталась расплакаться я.
Адо присел рядом на корточки и протянул мне руку. Я приняла жест его помощи. Адо потянул мою руку и прижал к себе.
- Успокойся, у тебя еще много времени, - шептал он, - сейчас все тебе объясним.
- Попробуйте, - прошептала я.
- Рита, ты помнишь, что именно сделал Владимир? - осторожно спросил Тео.
- Он укусил меня и… - продолжения не понадобилось. Все сразу стало на свои места. И хорошее зрение, и боль в горле, и быстрота движений…объяснения не были больше нужны. Я в страхе подняла глаза на Тео. Он мирно сидел в кожаном кресле. сейчас он был похож на крестного отца какой-нибудь мафии. Тео внимательно смотрел на меня, как только я пришла к умозаключению, он кивнул головой. Если бы холод мог заполнить мое новое тело, то я бы покрылась инеем.
- Это…так? - прошептала я.
- Да, ты теперь одна из нас, - выдохнул Ник.
Неожиданно для меня простая, хрупкая человеческая жизнь приобрела смысл, но было слишком поздно. Вампиры…о них я читала только в книгах, и их существование всегда подвергала сомнению. Происходящее мне казалось бредом, но бредом наяву. Сознание отказывалось принимать правду.
- А папа, - спросила я, - мне можно у нему?
- Дорогая, - ответил Тео, - тебе нужно привыкнуть к новой жизни. Ты же не хочешь, чтобы Эрик был в опасности?
- О…если это так серьезно…
- Ник, расскажи ей о нас, - приказал ему Тео, а мы отлучимся.
Он сделал знак головой Димитри и Адо, и они вышли из комнаты.
- И с этими людьми…- на слове «люди» я осеклась, - существами…я жила бок о бок столько времени. И не подозревала об их тайнах! Как же лицемерен мир…
Мои мысли осуждали меня за поступки и ту роковую прогулку в лесу.
- Рита, выслушай. Вампиры - это не только мифические существа. Как ты могла увидеть мы реальны! Мы холим по земле, дышим воздухом, говорим…мы существуем сами по себе. Изредка касаясь людей. Тебе сейчас нельзя в обществу. Ты для него опасна. Ты можешь причинить боль людям.
Его слова никак не хотели укладываться в моей голове. Кажется, что это относилось вовсе не ко мне. Тем временем Ник продолжал.
- Ты теперь уподобишься нам. Ты сильная, ты сможешь привыкнуть к этому.
Со временем, ты научишься пользоваться своими силами. Понимаешь, вампиры - это своеобразные существа. У нас есть некоторые «фишки». Вампиром быть очень даже неплохо, - Ник улыбнулся, - у тебя есть скорость, чтобы преследовать жертву; у тебя есть - красота, чтобы привлечь жертву; и у тебя есть вечная жизнь…
При последних словах я подняла взгляд.
- Вечная жизнь? - повторила я.
- Да, именно так. Вампир не может умереть, пока его не убьют. Я знаю нескольких особей, которые живут почти тысячу лет.
Я спустилась на пол и села в ноги Ника. Моя голова опустилась к нему на колено. Он стал гладить мои волосы.
- Не переживай, это не так плохо. Лично я до сих пор рад, что стал таким, - продолжал успокаивать меня Ник, - ты можешь делать практически все что захочешь, не боясь за последствия.
- А как же солнце? - осенило меня. Стыдно признаться, но я стала понемногу свыкаться со своей новой жизнью. А Ник громко рассмеялся: - каждый молодой вампир задает этот вопрос. А ответ прост - защитный крем от загара.
Немой вопрос возник в моих глазах.
- Ну просто наносишь крем на кожу и минимум четыре часа ты нормальный человек! - радовался Ник.
Как же все просто…
- Ник, - перебила его я, - а как вы…ну…питаетесь..
- Ну…- Ник замялся, - это классика, прости. Без этого никак. Иногда люди, иногда животные…
Мне стало не по себе.
- Не бойся, ты всему научишься, - успокоил меня он.
Умиротворение заполнило меня.
- А можно на улицу? - робко прошептала я.
- Конечно, но только со мной.
Ворс мягкого ковра приятно щекотал ноги. Ник взял меня за руку и вывел из комнаты. Внезапно боль обожгла горло. Я не устояла на ногах и села на пол. Руки сжимали горло, по телу бежали судороги, а воздуха не хватало.
Ник от неожиданности растерялся и не успел меня подхватить. Через минуту все возвратилось в норму. Ник настоял на том, чтобы он вынес меня на улицу. снег скрипел под его ногами. Холода я не ощутила, все было настолько естественно и привычно… Ник поставил меня на землю и кинул мне фразу:
- Побежали!
Я стояла на месте, тупо глядя ему в след.
