около пяти сотен, - наклонился он ко мне, - только близкие друзья.
- Разве может быть столько близких? - удивилась я.
- Да, как видишь.
Дамы улыбались мне, мужчины окидывали оценивающими взглядами. Среди толпы я узнала Димитри, Ника, Адо. Они - моя семья. При этих мыслях меня обуяла гордость. За мою семью. Семью…
Наконец мы оказались среди толпы и Константин громко поприветствовал собравшихся:
- Гости! Я рад, что вы собрались здесь, чтобы удостоить вниманием одних из нас. Клан Келесиади!
При этих словах Келесиади поклонились, а мне было приказано сделать реверанс.
- Господи, прям как в фильме ужасов! - пронеслось у меня в голове.
- С представителями этого клана я знаком три сотни лет. К сожалению, его вожак, Теодор, не смог приехать с ними. Но от этого их значимость не меняется.
Гости дружно засмеялись.
- И хочу представить нового члена этого замечательного клана! Маргарита, - тут он поднял мою руку выше и я поклонилась, - самая прекрасная из всех вампиров, каких я видел!
Над залом повисла тишина. Считанные мгновения сотни пар глаз уставились на меня. Каждый пытался разглядеть меня и запомнить каждую черту моего лица. Для них я была новым членом их семьи. Раздались аплодисменты и я вздрогнула. Константин наклонился ко мне и прошептал:
- Поздравляю тебя, ты им понравилась!
Я недоверчиво посмотрела на него. Константин уже приветствовал всех своих знакомых. А я была отдана на растерзание толпе.
- Леди, можно вас? - раздался голос Адо.
Увидев его в таком шикарном смокинге, я засмущалась и подала ему руку.
Мое одеяние резко выделялось из толпы серых и черных нарядов, а светлые волосы отливали золотом. Мы вышли в центр залы и раздалась музыка.
Нежная мелодия полилась и скоро заполнила всю залу. Вампиры выстроились в шеренги и принялись танцевать вальс.
- Господи, это все как в сказке, - говорила я Адо, - впечатляюще!
- Это все для нас, - при этих словах его глаза стали излучать тепло и ласку.
Я обернулась и увидела, что в танце кружатся и Ник, и Димитри.
- Почему вампиры такие разные? Одни старые, другие молодые… - спросила я.
- Их укусили в этом возрасте, - тихо прошептал он.
Толпа гудела, каждый пытался что-то сказать друг другу, а мы просто кружились в танце. В те мгновения я позабыла о той опасности, которая ожидала меня за этими стенами, о том, что охотники были близко и я была им нужна. Эта волшебная атмосфера смахивала на волшебную сказку, в центре которой был каждый из нас.
- Раньше я не представляла, что и у вампиров бывают свои вечеринки, - сказала я Адо.
Он засмеялся и промолчал. Мы только продолжали кружиться в танце. Музыка завораживала меня, мне не хотелось останавливаться. Пары кружились, а мне все больше не хотелось, чтобы музыка останавливалась.
Хозяин бала хлопнул в ладоши и музыка прекратилась.
- Минуточку внимания! Хочу представить вам автора творения этой красоты!
- Константин показал на меня, - Владимир! Мой верный помощник и соратник.
Снова гул голосов и аплодисменты. Снова музыка.
- Можно мне отойти? - спросила я у Адо.
- Конечно, как прикажешь, - не стал спорить он.
Мы прошли к скамье и я поправив платье присела.
- Не могу поверить, что это все для нас! - восхитилась я.
- Я тоже…так необычно, - согласился Адо.
Я посмотрела на него и мое настроение упало: в его изумрудных глазах плескалась тоска. Я почувствовала себя неловко, потому что не знала, что сделать для него.
- Адо, почему ты грустен? - решилась я.
- Все в порядке, дорогая, попытался успокоить он меня.
- Я же вижу, что с тобой что-то не в порядке.
- Извините, леди, - раздался голос позади меня.
Я и Адо одновременно повернулись и увидели невысокого молодого человека.
Он все это время прятался за колонной и, видимо, слышал наш разговор.
- Можно мне потанцевать с вами? - потупив взгляд, спросил он.
- Можно, - ответил за меня Адо, - только я буду наблюдать за вами.
Молодой человек вежливо поклонился и пригласил меня на танец, а Адо проводил нас презрительным взглядом.
- Вы просто прелестны, - проговорил незнакомец.
- Спасибо, - улыбнулась я и обнажила свои клыки, - как тебя зовут?
- Максимо, - ответил парень, - я близкий друг Владимира из Милана.
- Милан?! - удивилась я, - Константин говорил, что будут самые близкие.
- Мы и есть близкие! - засмеялся парнишка.
Танец оказался коротким и мне пришлось расстаться с Максимо. Но об этом я не жалела. Меня встретила своя семья. Я никак не могла насмотреться на красиво украшенный зал: колоны были увиты лентами, букетами цветов, тысячи свечей освещали зал, создавая атмосферу тайны. В эту ночь я почувствовала все прелести жизни вампира. Я за все время так и не смогла устать, мне не хотелось спать, голод не давал о себе знать. Я перетанцевала с самыми знатными вампирами Европы, получила порцию их комплементов. Время праздника неукоснительно приближалось к кульминации.
- Спасибо, дорогие гости! За ваше общество и честь принимать вас в моем доме! - начал свою речь Константин, - а теперь - рассвет близко и мы должны расставаться, как это ни печально. Я рад был встреться с вами. А теперь, Виктор, помоги гостям отчалить!
В зале послышалось шевеление и возня. Зашелестели платья дам, были слышны разговоры мужчин. Мне отчего то стало грустно. Зала пустела, гости спешили до рассвета разойтись по домам. Солнце уже успело раскидать свои лучи по горам, окрашивая все вокруг в оранжево-розовый цвет. Я стояла на балконе дома и смотрела на восходящее солнце. Никогда это время не вызывало у меня таких противоречивых чувств: мне казалось, что эта ночь закончится, а следующая не наступит; мне не хотелось, чтобы день возрождался на осколках столь великой ночи. Именно в это время я поняла, что я полностью свыклась с мыслями вампира и достойно заняла свою нишу среди них. Но я знала, что охотники были где-то рядом и я нужна была им. Для чего? Ответа на этот вопрос я не знала. Мысли о папе заставили сердце сжаться от грусти.
Охотники - Как жаль, что я не имею шанса увидеться с ним, - думала я, - ведь я так хочу этого. Если Тео разрешит мне повидаться с ним хоть на пару мгновений, я буду самой счастливой.
- Рита, - прервал мои раздумья Ник, - тебе нельзя быть одной. Охотники рядом, тебе лучше пойти в дом.
- Без проблем, - не стала возражать я, - а можно в лес?
- В лес? - переспросил Ник, - зачем?
- Ну…я немножко голодна.
- Ах…это. Адо сейчас придет за тобой и вы отправитесь вместе.
- Я подожду.
И Ник растворился в воздухе. Через пару минул на балкон запрыгнул Адо.
Он был все в том же смокинге.
- Ну, принцесса, ты готова на подвиги? - засмеялся он.
- Десять минут, я сменю наряд.
- Жду.
Я помчалась быстрее ветра в комнату и скинула успевшее надоесть платье.
- Джинсы, - подумала я, - самая подходящая одежда.
