одному из них. Бластер не забудь прихватить.
– Возьму, Хэн, не беспокойся.– Лейя еще раз бегло осмотрела себя, пройдясь и поворачиваясь перед несколькими зеркалами. Можно было идти – она выглядела как подобает, царственно и эффектно.
Вошел Си-3ПиО, тихонько жужжа сервомоторами.
– Простите, хозяйка Лейя,– проговорил он,– я считаю, что приготовился к этой важной государственной встрече. Я отполировал все пластины на туловище, смазал шестеренки и просмотрел программы на предмет протокола и этикета.
– Великолепно,– объявил Хэн.– Можешь занять мое место. Лады?
– Сэр,– воскликнул Си-3ПиО,– едва ли я поверю, что это будет мудрый шаг. Почему…
– Он шутит, Си-3ПиО,– сказала Лейя, глянув на Хэна.– успокойся, Си-3ПиО.
– Просто шучу,– поспешно подтвердил Хэн.
– Дети желают вам спокойной ночи,– сказал Си-3ПиО. – Госпожа Винтер уже с ними и собирается рассказывать им вечернюю сказку.– Дроид развел золотистые руки в стороны, словно в недоумении.– Почему-то дети не любят, когда я рассказываю им сказки. Просто теряюсь в догадках.
Лейя не очень внимательно слушала жалобы дроида.
– С детьми бывает иногда трудно, – рассеяно бросила она. Близнецам Йакену и Йайне было уже по три года, и они начинали повсюду совать свои нос. Малыш Анакин, которому теперь было около двух, оставался тихим и замкнутым, много спал, едва пробовал говорить. Темноволосый мальчик с огромными светлыми глазами, он жил большую часть времени в своем собственном мире, тогда как близнецы стремились повсюду быть в центре внимания.
– Я готов в той мере, насколько хотел,– объявил Хэн, приглаживая свои темные волосы и испуская долгий вздох.– И все же я не уверен, что достаточно хорошо выгляжу для хатта.
– Сомневаюсь, что повелитель Дурга обратит на это внимание, капитан,обнадежил его Си-3ПиО,– у хаттов другие стандарты красоты, вы ведь знаете. Кстати, я слышал…
– Не сейчас, Си-3ПиО,– остановил его Хэн и предложил руку Лейе, сопровождая ее к двери. Собственно, он давно уже не был капитаном, хотя робот-секретарь постоянно называл его именно так. Хэн подозревал, что если бы Си-3ПиО вдруг стал употреблять его нынешнее звание, он собственноручно развинтил бы нахала.
– Возможно, как-нибудь в другой раз,– согласился Си-3ПиО и заторопился за ними.
В гостиной на банкетке сидела Винтер в окружении троих детей, рассевшихся перед ней на полу, и рассказывала им какую-то невообразимо длинную историю, слово за словом припоминая подробности.
Камеристка Лейи уже не раз помогала ей в наиболее затруднительных случаях, оберегая детей в их самые уязвимые ранние годы жизни, когда они особенно чувствительны к Силе. Винтер обладала к тому же превосходной памятью: она была способна пересказать слово в слово любую когда-либо в жизни слышанную или прочтенную ею историю. Несмотря на свою сдержанность, она питала глубокую, неколебимую верность как самой Лейе, так и Новой Республике.
Камеристку, похоже, устраивала ее роль няньки при трех детях, в то время как Лейя и Хэн были перегружены работой по устройству государства. Новое положение позволяло ей по-прежнему советовать Лейе на правах доверенного лица, оставаясь самой за спиной.
Йакен и Йайна вскочили на ноги, радостным воплем приветствуя Лейю и Хэна.
– Эй! – Хэн сграбастал близняшек.
Темные волосы Йакена, как всегда, торчали в разные стороны, прямые же волосики Йайны были аккуратно причесаны. Анакин продолжал спокойно сидеть, терпеливо ожидая продолжения сказки Винтер. Даже когда его обняли.
– Винтер присмотрит за вами,– сказала Лейя детям. – У мамы и папы важная встреча с хаттом. – Дети захихикали. Хэн посмотрел на Лейю, многозначительно подняв брови с выражением на лице 'именно это я и говорил'.
– Вперед, золотник,– повернулся он к Си-3ПиО,– мы же не хотим опоздать на 'дипломатическую необходимость'.– И они покинули личные апартаменты и в сопровождении эскорта – пары гвардейцев – направились к залу.
Цт-ЗПО бормотал на ходу:
– Возможно, одной из тем переговоров может оказаться расширение вашей торговли, хозяйка Лейя? Я только что загрузился…
– Мы не знаем, идет ли речь вообще о торговле, Си-3ПиО,– остановила его Лейя.– Хатты – величайшая во вселенной преступная банда. Не думаю, что следует ждать много хорошего от этой встречи.
– Да, да, но могло бы оказаться весьма полезным попытаться понять основы психологии хаттов на основе интерпретации тех данных – весьма разрозненных,– которые мне удалось отыскать,– методично начал Си-3ПиО.Хатты пришли из системы, называющейся Варл, звезда которой подверглась некоторого рода распаду. Так что они вынуждены были переместиться в другую планетарную систему. Сначала они вели с целой планетой подставные коммерческие дела.до тех пор, пока им не удалось изгнать бывшее население, а потом объявили мир своим. Они переименовали его в Нал Хутта, что на их языке означает 'сверкающая драгоценность'. Луна Нал Хутта носит имя Нар Шаддаа, но на общем диалекте ее называют Луной Контрабандистов.
– Мы там были, Си-3ПиО,– со скукой в голосе заметил Хэн.
– О да! Я и забыл. В любом случае хатты имеют чрезвычайно запутанную клановую систему, и никому из посторонних не дозволяется знать внутрисемейное имя любого из хаттов; так, собственное клановое имя Джаббы было известно только его родственникам.
– Очень интересно,– промямлил Хэн; все они как раз повернули за угол и подходили уже к служебному входу в зал президентских приемов.– И правда, не могу понять, чего это дети предпочитают слушать Винтер?
