Люк посадил космическую яхту и потом еще некоторое время не снимал пальцев с панели управления на тот случай, если корабль начнет вдруг крениться. Но почва под ними, похоже, была устойчивой. Он выключил двигатели.
– Погуляем по болоту? – спросил он, предлагая Каллисте руку.
На обоих были надеты тонкие непромокаемые комбинезоны, так что они натянули лишь крепкие сапоги, в которых удобно было хлюпать по воде – Люк вспомнил, что она солоноватая. Едва они выбрались наружу, как в уши его ворвался шум множества форм жизни – карканье, хрюканье, свист, предсмертные крики, – по сравнению с этим джунгли Явина IV казались мирным местечком. Мельчайшие кусачие насекомые толстой пеленой повисли в воздухе.
Люк на мгновение застыл, ошеломленный таким буйством жизни. Уже начал спускаться туман. Снежный ливень спор чувствительных грибов медленно осел на землю. Люк вдыхал влажный аромат распада и зарождения жизни.
– Йода,– прошептал он. Воспоминания тяжким бременем легли ему на плечи.
– Сколько здесь жизни,– произнесла рядом Каллиста, отвлекая Люка от его мыслей. Он все еще не мог привыкнуть к факту, что он не может чувствовать ее с помощью Силы, как делал это всегда раньше.
Нить разочарования прозвучала в ее голосе.
– Я могу видеть и слышать все это, но не могу чувствовать нити между живыми существами, как это должно быть.
– Ты сможешь,– проговорил он, сжимая ее руку,– сможешь. Пойдем.
Они забрели далеко от корабля в глубь задумчивых болот. Огромные деревья потянули свои ветви к небу, корни их искривились подобно согнутым коленям многоногого существа. Эти корни, причудливо выгибаясь, образовали темные убежища для неисчислимого множества существ. День был серым и туманным, с каждым мгновением становилось все темнее, по мере того как солнце клонилось к закату.
Люк понимал, что болото давно уже завладело домом Йоды, что наверняка лачуга выглядит куда более страшным воплощением запустения, чем даже пещера Бена Кеноби. И он не хотел возвращаться к тому месту, где сидел когда-то у смертного ложа родившегося на чужой для него планете учителя, узнавая правду о своем отце и сестре и наблюдая, как существо с мудрым морщинистым личиком ускользает в небытие, и дух его покидает тело после девяти сотен лет обитания в нем. И все же они с Каллистой шлепали по лужам, карабкались по упавшим деревьям и вспугивали неизвестные существа, убегавшие от них в темные укрытия или прыгавшие с плеском в болото. Значительно большие, судя по голосу, твари рычали издалека, продираясь между деревьями.
Люк рассказывал ей о Йоде и о времени своего учения: бег трусцой через болото, поднимание в воздух камней и Р2Д2, изучение избранных мест философии джедаев, которые Йода проповедовал на своем смешном языке.
С земли поднимался туман, белыми щупальцами обвивая их ноги. Лицо Каллисты казалось одновременно и открытым, и напряженно удивленным – такого выражения Люк не видал у нее уже довольно давно. Неожиданно она сжала зубы и попыталась что-то сделать. Очевидно, потерпев неудачу, она все же ничего ему не сказала; он крепче сжал ее руку.
Из подлеска выбрался пухлый белый паук ростом с человека; ноги его походили на кривую заготовку для корней болотных деревьев. Но пузатый охотник не собирался причинять им никакого вреда и отвернул в сторону в поисках меньшей добычи.
– Нам следует вернуться на корабль,– сказал Люк,– темнеет. Завтра сможем начать кое-какие упражнения.
Они вернулись к поляне, на которую посадили космическую яхту, а потом посидели еще снаружи в темноте. Каллиста принесла фонарь, а Люк позаботился о еде. Сидя на валунах, в пятне света, они вскрыли продовольственные пакеты из корабельных запасов.
– Какое место для пикника! – смеясь, заметила Каллиста.
Она с аппетитом принялась за ужин, Люк же задумчиво оглядывал свой безвкусный паек.
– Йода не любил подобной еды,– вспоминал он,– не мог понять, как это я сумел вырасти таким большим на этой еде. Он готовил мне свою еду – не думаю, что хотел бы знать, из чего она делалась.
Мошкара, привлеченная светом, потянулась к ним, по мере того как сгущалась ночь.
– Пойдем на корабль? – спросил он – Там, наверное, будет удобнее?
Каллиста покачала головой.
– Нам было удобно на курорте карьера Мулако. Я пришла сюда не ради удобства – Она посмотрела на непроницаемое небо.-Я хотела почувствовать здесь что-нибудь… Но ничего не выходит.– Она резко повернулась и взглянула в упор на Люка серыми, как сланец, глазами, и он увидал в них опустошенность.– Почему ты остался со мной, Люк? – спросила она. Он моргнул, ошарашенный ее вопросом.– Ты джедай,– продолжала она,– один из героев Восстания. У тебя могла быть любая женщина, какую бы захотел.
Пораженный, Люк поднял руку, чтобы остановить ее.
– Да я не хочу любую, Каллиста, я хочу тебя.
Она сердито бросила остатки своего пайка в болото. Раздался всплеск, а затем Люк услышал возню и увидел поднявшиеся пузыри – это подводные существа дрались за крошки.
Выражение лица Каллисты стало жестким.
– Все это прекрасно, Люк, но тебе следует заботиться не только о своих чувствах. Ты несешь ответственность перед Новой Республикой… Орденом. Лишенная силы, я потяну тебя вниз.
Люк с тоской погладил ее руку. Его вечно смущали подобные слова. 'Мастер, учитель, победитель Императора, глава ордена, рыцарь…' Императора победил не он, а Дарт Вейдер, Звезду Смерти взорвали Ландо и Ведж (да, конечно, с первой он управился сам, но он даже не помнил, как это произошло), в рыцари его никто не посвящал, он даже не доучился. Какой он магистр.. Но Лейя сказала, что Орден джедаев должен быть восстановлен. Либо делай, либо не делай. Не делать было нельзя.
