Каллиста выжала улыбку.
– Мне бы того хотелось.
Она скользнула вниз прямо под полуденный солнечный свет, ледяные вершины ярко сияли на беловатом небе. Пришлось спустить шторы на иллюминаторах.
– Не знаю, в каком состоянии найдем базу,– предупредил Люк,– она была довольно сильно разрушена во время боя, после чего заброшена на годы. Не думай найти здесь роскошные апартаменты, как на карьере Мулако.
Каллиста бросила взгляд на стылую снежную равнину.
– По крайней мере, здесь не будет насекомых или летунов.– Тут она выпрямилась.-Вон там… что это за корабль?
Когда они подлетели к скалистой гряде, Люк тоже разглядел лежащую на снегу почерневшую громадину, окруженную звездчатыми пятнами сажи и обломками.
– Остаться от давнишнего сражения оно не могло,– протянул он,– все это было девять лет назад. Что-то новенькое,– Люк смотрел на сожженные развалины, пытаясь почувствовать.
– Живых там нет, это я могу сказать точно. Случилось не слишком давно, но не сейчас.
Каллиста бросила яхту прямо к обломкам крушения, близко к скрытым дверям базы, прорезанным в твердом льду. Перепроверила все сканерами.
– Да, металл холодный. Окружающая температура. Произошло по крайней мере несколько дней назад, впрочем, может быть, и пару недель.
Люк открыл шкаф с одеждой и вынул два комбинезона, висевших в шкафу подле пары скафандров. Затем они с Каллистой влезли в комбинезоны, включили подогрев и натянули перчатки на руки. Люк прицепил к поясу лазерный меч и вручил вторую гладкую черную рукоятку Каллисте.
– Вот, тебе лучше взять свой.
– Не хочу,– отвечала Каллиста, глядя в сторону.
– Но тебе все равно придется его взять,– ответил Люк, – у тебя всегда останется выбор не пользоваться им.
С побелевшими губами она взяла меч, все еще отказываясь встречаться с его пристальным взглядом.
Они выбрались из яхты в слепящий холод Хота, закрыв, но не запечатав дверь, чтобы иметь возможность вернуться в спешке. Каллисту пробрала дрожь.
– Холодно,– проговорила она. Люк поднял брови и ощутил, что щеки уже принялись замерзать.
– Холодно? – переспросил он.-Кстати, сейчас самая теплая часть дня.
Их сапоги скрипели по льдистому снегу, пока они подходили к разбитому кораблю.
– Это просто транспортник,– определил Люк, склоняясь над опаленным корпусом.– Возможно, легкий грузовоз, им могли пользоваться какие-нибудь контрабандисты или браконьеры.
Каллиста подняла искореженный кусок металла, жгущий холодом даже сквозь перчатки, повертела в руках, затем выпустила. Дыхание ее белым клубочком пара взвихрялось у рта.
– Думаешь, потерпели крушение? – спросила она. – Тел не видно.
Люк покачал головой. Ледяной воздух бритвой резал ноздри.
– Нет, посмотри вокруг. Корабль благополучно посадили, а затем взорвали на земле. Видишь, снег не тронут. Если бы они упали с орбиты, то пропахали бы длинную борозду.– Люк глянул в сторону прикрытых снегом развалин Базы 'Эхо'.– Может быть, они укрылись там,– он показал на орудийные туррели с обеих сторон дверного щита. – Давай проверим… но осторожно.
Поднялся ветер, легкие вихри закрутились вокруг камней, разбрасывая ледяные кристаллы, рыща по сугробам. Вход в ледяную пещеру закрывали камни, хотя большая часть Базы 'Эхо' была уже проглочена вековым слежавшимся снегом вперемешку со льдом.
Едва они подошли к двери, как пара безмолвных, подобно стражам, застывших бластерных пушек внезапно ожила. Башенки завертелись, длинные смертоносные дула принялись искать цель… и нашли.
– Смотри! – закричала Каллиста.
Он нырнул вбок, с помощью Силы швырнув себя как можно дальше. Каллиста бросилась на землю и откатилась при первом же выстреле. От нового кратера во льду поднимался пар.
Люк кинулся ей на помощь, но Каллиста уже успела откатиться за пределы радиуса обстрела. Башенки повернулись, нацелились на Люка и снова выстрелили. Он взлетел в прыжке, и луч прошел мимо, разорвав один из мерзлых камней.
Когда бластерная пушка выстрелила в третий раз, Люк обнажил лазерный меч и молниеносно отклонил луч своим энергетическим клинком. Мощность орудия была столь велика, что Люк даже зашатался, но смог выдержать выстрел.
– Там должны быть датчики движения, Люк. Они отслеживают нас, когда мы двигаемся! – прокричала Каллиста.– Я отвлеку огонь на себя. Ты со своей Силой прорвись вперед и разбей оба орудия.
– Нет,– крикнул Люк.– Это слишком…
Но Каллиста уже бежала. Люк знал, что всегда она так – решила и тут же принялась за дело, не думая о риске и даже не рассматривая какие-то другие возможности. Как бы там ни было, Каллиста уже неслась зигзагом по снегу. Оба орудия завертелись, целясь в нее.
Люк рванул вперед и приземлился перед пушкой. С мечом в руке взлетел он на башню и хлестнул сверкающим клинком по дулу орудия. Затем бросился в снег и прижался к основанию второй башенки –
