работавших осветительных панелей Люк, Каллиста и остальные четверо уцелевших привалились к твердым снежным стенам; адреналин, мощно вырабатываемый в те минуты, когда они были пьяны от боя, теперь весь вышел, осталось лишь нервное истощение. Всех била дрожь – ведь они наконец очутились под защитой стен, пусть и временной.
Затем донеслись царапающие звуки, приглушенные завывания и повторяющиеся удары в дверной щит. Налившимися кровью глазами Буррк повел в сторону опечатанной двери.
Синидик в ужасе оглянулся и тут же перевел глаза на Дрома Гулди, ища поддержки.
– Стучать они могут, а войти – нет,– сказал Дром Гулди.
Каллиста поднялась и направилась к сложенным у стены запасам. Там она нашла старую форму повстанцев, которую разорвала на полосы, чтобы перевязать рану Нодона; но котар уже сам остановил кровотечение. И теперь, сидя в тишине, глядя горящими глазами на белую снежную стену, он выпускал и снова прятал острые когти: гнев тлел в нем, не угасая.
Снаружи чудовища продолжали ломиться в дверь, слепо пытаясь прорваться внутрь, хотя база была неприступна. Ночь спускалась на Хот, и температура должна была в скором времени резко упасть. Всему живому следовало прятаться до возвращения скудного солнечного тепла. Но вампы не уступали. Они не хотели бросать загнанную жертву.
Загорелое, красивое, словно изваяние, лицо Дрома Гулди приобрело озабоченый вид.
– Подумайте только, сколько там дорогих шкур валяется,– покачал он головой,– какое расточительство!
Громкий лязг отразился от толстой двери. Вампы отыскали кусок скалы… но многие годы можно было таким образом долбить дверь из сверхпрочной стали.
На изможденном лице Буррка отразилось усталое сожаление.
– Вот теперь бы пригодилось то оружие радиального обстрела,проговорил он, многозначительно глядя на Люка с Каллистой.
– Давайте-ка отойдем подальше,– сказал Люк,– эти удары только измотают нам нервы.
Они переместились в темную комнатку, где Буррк рассказывал свою ужасную историю. Бывший штурмовик провел беглый осмотр вооружения.
– Мои бластеры разряжены. Винтовка Нодона пуста. Дром Гулди, у вас что-нибудь осталось?
Охотник 'Большой игры' проверил свое оружие.
– Десять выстрелов,– сказал он таким тоном, словно все только и ждали этих его слов.
– И еще у нас два ваших лазерных меча,– повернулся Буррк к Люку и Каллисте.
– Пока у нас есть время, мы могли бы попробовать перезарядить бластеры,– предложил Люк, слегка поморщившись, – где-то должна быть или тепловая батарея, или световой источник для зарядки.
Буррк пожал плечами:
– Если у вас есть время, силы и желание…
Люк принялся рыться в старом оборудовании. Буррк присел на корточки и занялся изготовлением оружия более примитивным способом, набрав труб и прутов, стал прикреплять к ним быстро застывающей эпоксидной смолой наконечники из металлических осколков. Таким образом он сделал четыре грубых копья. Собственно, в случае нападения вамп надежды на это оружие было мало, но бывший штурмовик не намерен был сдаваться. Дром Гулди чистил и полировал свое ружье. Синидик сидел без дела рядом, нервно заламывая руки. Управляющий шахтами ткнул локтем своего помощника.
– Нам нужно чем-то подкрепить свой дух. Поищите, Синидик, не найдете ли где продовольствия. Возможно, какая-то горячая пища или питье. Вряд ли отыщется много, но все же чем-то нужно поддержать силы.
– Я? – глупо мигая, переспросил Синидик.
– Вы тут застыли, словно парализованный. Вам нужно чем-то заняться. Не позволяйте себе сидеть без дела. Первая заповедь бизнесмена.
Синидик встал, сглотнул слюну и кивнул. Его сероватая кожа несколько порозовела. Преданно посмотрев на Дрома Гулди и дождавшись, пока тот подтвердит распоряжение, он направился в ближайший из складов выполнять приказ своего хозяина.
Люк с Каллистой сидели рядом, держась для спокойствия за руки.
– Несколько не тот отдых, что я планировал,– сказал Люк.
Каллиста положила голову ему на плечо.
– Посоветуй мне больше никогда не слушать твоих россказней.
Буррк встал, взял одно из новых копий и швырнул его через всю комнату. Острый наконечник воткнулся в снежную стену, древко повисло, дрожа.
– Думаю, сработает,– проговорил он. В ту же секунду из темного склада донесся громкий вопль, прервавшийся звуком разрываемой плоти и булькающим, задохнувшимся всхлипом. Все вскочили на ноги, Дром Гулди первым. Не сделав и нескольких шагов между снежных стен коридора, они наткнулись на окровавленного вампу, бросившегося на них из помещения склада. С когтей его капала кровь, и кровью был испачкан белый мех. Лишь мгновение колебался Дром Гулди, затем поднял ружье и быстро выпустил три заряда. Каждый из них точно поразил цель – первый попал в живот, второй – в центр груди вампа, третий в его отвратительную голову. И, издав кашляющий звук, монстр грузно упал на утоптанный пол.
– Должно быть, забрался в открытую дверь, пока мы дрались снаружи,проговорил Буррк.
Дром Гулди бросил взгляд на комнату, куда послал своего помощника. Внутрь войти не потрудился. Вместо этого управляющий шахтами подошел к Буррку и взял одно из свежеизготовленных копий. Наклонился и металлическим наконечником отрубил один из кривых клыков вампы. Охотник 'Большой игры'