телевизора и открыто, со злобой посмотрел на пришельца.
— Кассир подтолкнул не слишком чистый стакан к Коскинену и тут же прошептал:
— Здесь у нас есть охранники, так что у нас редко бывают неприятности, но вам лучше не выходить одному на улицу. Этот заподозрил, что у вас есть деньги.
Коскинен пожал плечами. Почему бы ему не воспользоваться такси?
— Благодарю за предупреждение, — сказал он. Он снял прибор со спины и сунул его под стул.
— Что это? — спросил кассир.
— Эксперимент, — вопросов больше не последовало. Люди низшего уровня не совали нос не в свои дела. Коскинен выпил пива. Ему сразу стало легче и он набросился на пищу. К нему вернулась уверенность.
Кассир отошел от кассы и подошел к видеотелефону. Его абонент не пожелал включить видеофон, а затем к телефону подошел тот, кто смотрел на Коскинена. Переговорив, он вернулся на свое место и толкнул соседа, вернув его к действительности. Они о чем-то пошептались. Коскинен не обратил на это внимание. Он покончил с едой и подошел к телефону. Здесь он набрал номер Абрамса. На экране вспыхнула надпись:
«Пожалуйста, заплатите один доллар за три минуты и два доллара за видеосвязь».
Коскинен бросил две монеты и повернулся к кассиру.
— Где я?
— ???
— Я заблудился. Что это за район?
— Бренко, — кассир закатил глаза к потолку, и те двое ухмыльнулись. Коскинен закрыл дверь кабинки, когда засветился экран.
Полная пожилая женщина смотрела на него с экрана. Глаза у нее были красные, припухшие, и она нервно вертела обручальное кольцо на пальце.
— М-сс Абрамс? — спросил Коскинен.
Женщина кивнула.
— Попросите к телефону вашего сына Дэвида, пожалуйста.
— Его нет, — она говорила совсем тихо.
— А вы не скажете, как мне связаться с ним. Это очень срочно.
— Нет… нет… кто вы?
— Пит Коскинен, друг Дэвида…
Она буквально подскочила на месте.
— Я не знаю вас! — крикнула она. — И ничего не хочу знать!
— Но, мадам, — Коскинен похолодел, но попытался вернуть себе спокойствие. — Что-нибудь случилось? Дэйв должен был рассказать об мне.
Если вы не знаете, где он сейчас, попросите его позвонить мне, когда он вернется. — Он замолчал, размышляя. — Я сниму комнату в отеле, а затем позвоню и сообщу номер…
— Нет! — закричала она. — Его арестовали. Разве вы не знаете? Они пришли и увели его!
Коскинен замер.
Женщина сообразил, что сказала слишком много.
— Вам лучше самому связаться с полицией, — проговорила она. Здесь какое-то ужасное недоразумение. Я уверена, что это недоразумение.
Может вы поможете его рассеять. Отец Дэвида весь день сидел на телефоне, обзвонил всех членов Конгресса, но не смог узнать ничего.
Может вы сможете помочь… — она зарыдала.
'Прослушивается ли линия? ' — подумал Коскинен и отключился.
Ему хотелось бежать. Но куда? Некуда! Если Директор Атомного Центра не смог выручить сына… Я должен попытаться связаться с капитаном Тленом.
Капитан жил где-то в Орегоне. Коскинен знал это. Он вызвал службу Информации.
— Немного терпения, сэр, — сказал голос. — Сейчас на одну минуту связь прервалась.
Какого черта? Но он вспомнил, что сейчас вся связь осуществляется через систему спутников.
— Я подожду, — сказал он.
— Если человека нет дома, вы хотите чтобы был проведен специальный розыск?
— О, нет. Только найдите, где он остановился. Я буду говорить с любым, кто подойдет к телефону.
Экран погас. Коскинен стоял и слушал идиотскую музыку, передающуюся во время пауз. Он переминался с ноги на ногу, теребил бороду, ударял кулаком по ладони. Пот тек по его спине.
Послышался стук в дверь. Коскинен повернулся. Человек с квадратным подбородком, раньше сидевший за дальним столиком, стоял возле двери.
Коскинен в приливе ярости распахнул дверь:
— В чем дело? — рявкнул он.
— Ты еще долго, парень, — тон не был вызывающим, но могучие плечи угрожающе ссутулились.
— Еще несколько минут. Если ты торопишься, то здесь наверняка есть и другие телефоны.
— Нет, нет, все о, кей. Я только интересуюсь. Мы здесь редко видим людей с верху. Я подумал, может ты ищешь развлечений? — изуродованное шрамами лицо исказилось в подобие улыбки.
— Нет, благодарю.
— Я знаю неплохие местечки. Таких ты не найдешь наверху.
— Нет. Я собираюсь только позвонить и убраться отсюда, тебе ясно?
Человек выпрямился. Улыбка стерлась с его лица.
— Не кипятись. Я ведь по-дружески.
Коскинен захлопнул дверь. Человек прошел к своему столику и заговорил со своим партнером. Оба выглядят очень довольными, подумал Коскинен.
Прошло еще много времени и телефон наконец зазвонил. Коскинен повернулся к нему так поспешно, что ударился коленом. Боль помогла ему овладеть собой.
— Мы нашли вам номер, сэр, — сказал оператор. — Зуджен, Орегон, он написал номер на листке бумаги.
Коскинен набрал номер и на экране появилось неизвестное лицо.
— Капитал Силас Твен дома? — спросил он.
— Кто вы? — спросил человек повелительно, но осторожно.
— А кто вы такой? Чтобы интересоваться?
Человек помолчал, а потом принял решение:
— Служба Безопасности. Капитан Твен убит, сопротивляясь, когда его пытались похитить. А кто вы такой?
Коскинен замотал головой, стараясь сделать разум ясным.
— Это правда? — спросил он.
— Включите службу Новостей. Кто, вы быстро.
— Я… только старый друг… Джим Лонгворт… — пробормотал Коскинен, выудив из бесконечно далекого прошлого имя школьного товарища. — Я слышал, что с Марса вернулась экспедиция и решил… видя, что агент удовлетворился объяснением, он поспешно отключил связь.
Он выглянул из кабинки. Огромный человек, подходивший к нему, разговаривал с кассиром. Отвратительная гримас исказила его лицо.
Кассир ежился, постоянно зевая и, наконец, ушел в дальний угол делая вид, что он очень занят. Огромный человек вышел, но костлявый остался.
Он уже не курил и не обращал внимания на Коскинена, хотя вид у него был настороженный.
Твен мертв. Большой, добродушный Твен — труп. Как могло это случиться?
Может его убили агенты Службы Безопасности?
Коскинен поспешно бросил монеты в щель, набрал номер. Он даже не рассмотрел девушку.
— Включите мне сообщение о капитане Твене! — почти выкрикнул он. Экспедиция на Марс. Мне
