рискнут назначить главным в отряде. Меня, кстати, тоже. Да и невелика радость – быть постоянно на виду, пытаясь командовать типами, у которых вхождение их Дома в Совет перебивает существенную часть здравого смысла.
– То есть ты предлагаешь…
– Абсолютно верно. Как раз то самое, о чем ты подумал, но всем своим видом не одобряешь. Забыть о малоосуществимых мечтах встать во главе второго отряда и вместо этого сконцентрироваться как раз на должностях заместителей. Этим мы можем избавиться от некоторых хлопот и одновременно не приобрести новые. Поверь, номинальному руководителю плохо может быть в некоторых ситуациях.
– Номинальному?
– Именно так. Тому, на кого все будут смотреть и скидывать все проблемы. Кого так и норовят подставить, подсидеть, перевалить на него все собственные огрехи. Порой стать видимым лидером дают марионетке, которой легко управлять. Знаешь ли, я еще совсем не знаю этих конкретных дроу. Не уверен, будут ли они настоящими руководителями или же удобной ширмой для кого-то незаметного. Умение работать клинком еще не означает таланта к манипулированию подчиненными. Впрочем, я разболтался. Итак, что ты решил?
Нерг колебался. Ему явно хотелось сыграть в лотерею с главным призом. Вместе с тем и мои слова оставили определенный след.
– Ты знаешь, если у тебя не будет возражений… Ну, я хотел бы рискнуть.
– Лично у меня возражений нет. Но ты просто убедишься в… не самом верном пути очень скоро. А возражений нет, это дело сугубо личное. Главное, будь в том отряде, где и я. Право выбирать у нас точно не отнимут. Как-никак, мы оказались в числе победителей схватки.
– Это я обещаю.
Обещает… Но теперь я склонен относиться к его словам пусть и не с доверием, но с определенной долей уверенности. Большей, чем совсем еще недавно. Раз уж он пытается вначале советоваться, а уж потом принимать решения… Правильной дорогой идет. Для меня, разумеется. Подставлять его я не намерен, это не в моих правилах, но вот использовать к своей выгоде – это да, несомненно. Вот и сейчас тоже. Мне вовсе не требовалось, чтобы Нерг занял какой-либо пост. Хочет тешить себя иллюзией относительно возможного назначения себя любимого на пост начальника отряда? Да Ллос тебе в помощь! Пролетит, как дракон над крепостью, с дымом и заунывным воем.
– Ну все, довольно, – прервал мои мысли о вечном и чьи-то раздумья о приземленной выгоде довольный голос Ройла, наверняка предвкушавшего халявное развлечение, связанное с отбором кандидатов на должности. – Времени у вас достаточно было. Давайте, говорите. И начнем мы… Начнем с конца, с последнего номера. Нерг, кем ты хочешь быть и какие доводы припас для нас?
– Я призываю милость великой Ллос и надеюсь, что ее сила даст мне возможность вести второй отряд к успехам в обучении и на полях боя…
Ну все, завел шарманку! Чего у Нерга не отнять, так это способности говорить долго, заковыристо и довольно утомительно для слушателей. Риторика во всей красе, она у него пригодна для забалтывания, чтобы погрузить слушателей в легкий идиотический транс, да и просто заставить в какой-то мере поверить в искренность говорящего.
Увы, но здесь это ему мало поможет. Пусть и красиво, выверено до мельчайших деталей, но ничего принципиально нового я так и не услышал. Назначьте меня, и я тут же горы сверну с их исконных мест, да еще и вас отблагодарить не забуду. Это если перевести все сказанное в понятную и примитивную форму.
Так, ну и что? Закончилось выступление. На лицах Ройла, Кмерга и даже Дарта ровным счетом никаких эмоций, за исключением легкого иронического оскала и доли скуки. Ну да, ну да… Подобные выступления они неоднократно слышали. Из года в год, из десятилетия в десятилетие. В меру забавно, в меру нудно, все как и полагается. Очередной просмотр старой, известной пьесы, но с иным составом актеров. Ценители- театралы просматривают, оценивают, обмениваются критическими замечаниями. Ну а потом происходит, как говаривал один персонаж с черным юмором, «материализация духов и раздача слонов».
Второй пошел, первого уже послали. Вентар теперь разоряется по мере сил и возможностей. Оратор из него похуже, но если не вслушиваться особо, то суть похожа. Только этот старается упор делать на воинской подготовке. Дескать, его в Доме учили, как надо подчиненных рядами строить и по стойке «смирно» в сортир водить. Утрирую, разумеется, так это понятно, надо ж и мне получить дозу столь необходимого по жизни юмора. Тем более следующим на ораторскую процедуру потащат как раз меня. А кого еще? Все в порядке живой очереди, вне оной не пролезешь, даже если ну очень сильно захочется. Бюрократия непобедима, потому как вечна! Пусть здесь самые ее зачатки, но они есть, и это внушает… Оптимизм? Отнюдь. Скорее уж тяжкий вздох разочарования.
– Кайр из Дома Митгар, ты готов ответить нам?
– Готов, Мастер Ройл.
– Тогда скажи, кем ты хочешь быть и какие доводы готов привести?
– Предпочитаю занять должность помощника в одном из отрядов. А вот в каком именно, тут я пока ответить не возьмусь. Многое зависит от состава отрядов. Выбор же, как я понимаю, по большей части будет зависеть от вас и от командира.
Кажется, мне удалось вывести Ройла с компанией из состояния устойчивого равновесия. На пол они, конечно, не обвалились, да и глаза выпучиваться не стали. Зато зашевелились, приготовившись к чему-то более интересному, нежели набившие оскомину однотипные речи и обещания.
– Неожиданная скромность для принца из Дома первой двадцатки, – искривил губы легкой ухмылкой Кмерг. – А может, это неуверенность в собственных силах?
– Пускай он для начала изложит свои мотивы.
– Верно, Дарт, – согласился Ройл. – Говори, Кайр. О том, чем ты можешь помочь своему отряду, о перспективах и целях, к которым хочешь приблизиться.
– Дело в том, Мастер Ройл, что быть лидером отряда здесь и сейчас будет для меня… не очень полезно. Есть у этой должности власть, но она не над известной командой, а над дроу, которых я и узнать не успел. Сильные стороны, слабые – это мне пока неизвестно. Я окажусь в не самом лучшем положении. Возможно, другие чувствуют себя готовыми взять на себя такую ответственность с ходу или умеют разбираться в характерах лучше, нежели я. Тогда им и клинок в руки, они больше подойдут на роль лидера.
– А умение боя? Ты показал себя неплохим бойцом, с фантазией и понимающим тактику.
– Если бы это было так в полной мере, Мастер Кмерг, то… Я бы тогда был первым, я не четвертым, как сейчас. Увы, есть тут бойцы и сильнее меня. Тем больше у меня желания превзойти их.
– Что ты будешь делать, получив должность заместителя? – заинтересовался Ройл. – Оставишь все как есть?
– Ни в коем случае. Плох тот воин, кто не желает стать первым. Все переменчиво в Подземье вообще и в нашей группе в частности. Я буду стремиться вперед. Только предпочту не прыгать через пропасть, а осторожно обойти ее по краю. Маленькими шагами.
– Годится. Кмерг, Дарт?
– А Дарт согласен. Пусть этот принц Дома Митгар, не самого влиятельного, будет заместителем любого отряда. Оставим на его выбор. Да и уровень должности Дому соответствует.
– Скользок, как угорь из реки, – неопределенно махнул рукой Кмерг. – Таким воинам в Мили-Магтире бывает или очень сложно, или очень весело. Я не возражаю. Бросим его в водоворот. Выплывет – его счастье и успех. Потонет – так и демоны с ним.
– Поздравляю тебя, Кайр, – громыхнул Ройл. – Что ты хотел, то и получил. Постарайся и впредь грамотно соотносить свои возможности с реальностью. А пока жди, к тебе позже вернемся.
Повезло. Или не совсем, это смотря с какой стороны посмотреть. Но лично мне по-любому надо было идти вперед, ни в коем случае не теряться среди основной массы поступивших в Академию. Только так я получал возможность стать не обычным студиозусом Мили-Магтира, а авторитетным как среди сотоварищей, так и, в какой-то мере, среди наставников.
Должность заместителя в отряде – лучший первый шаг для этого. Что бы там ни считал Нерг и иже с ним, положение собственно лидера в отряде… чревато неприятностями. Опасаюсь я их, не ко времени они
