было оживленным, и Славке приходилось нелегко. Он оказался на редкость способным водителем, правда рискованным, особенно когда шел на обгон. В зеркало я следила за нашими преследователями, один из джипов заметно поотстал, зато другой медленно, но уверенно сокращал расстояние. Я перевела взгляд на стрелку спидометра, Славка выжимал из машины все возможное.
– Только бы на гаишников не нарваться, – проворчал он. – Сколько прошло времени?
– Минут двадцать.
– Надеюсь, Стас успеет покинуть город. По прямой они нас в конце концов догонят.
– Есть идеи?
– За мостом свернем на объездную и рванем к городу, там есть шанс затеряться.
Мы спустились под мост, выскочили на объездную, километров через двадцать Славка вновь свернул.
– Куда ты? – удивилась я.
– Я подумал, если парни не дураки, то вызвали подмогу, и мы угодим им прямо в объятия. Придется попетлять.
Петлял Славка ловко, но скорость ему пришлось сбросить. Те, что висели у нас на хвосте, об этом даже не подумали, правда, когда первый из джипов едва не улетел в кювет на повороте, им пришлось слегка притормозить.
Слева появились садовые участки.
– Бросим машину и где-нибудь спрячемся, – предложила я. – Пусть поищут.
– Не выйдет. Мне не оторваться, а значит, далеко не уйдем. Ты боишься? – вдруг спросил он.
– Не знаю. А ты?
– Мне не положено. Я девушку спасаю. Хотя, выходит, вовсе не девушку, раз она тоже кого-то спасает.
– Чего тебе в доме не сиделось?
– Я непоседа. Черт, – рявкнул он.
– Что случилось? – испугалась я. И тут поняла, в чем дело.
Первый джип свернул направо на проселочную дорогу, которую мы проскочили, не заметив, и теперь на сумасшедшей скорости несся параллельно нам. Если впереди выезд на трассу… Стрелка спидометра легла вправо, деревья мелькали в темноте и были похожи на сказочных существ с длинными узловатыми лапами. «Мы успеем, успеем», – мысленно повторяла я.
Джип опередил нас всего на мгновение. Черная махина появилась на дороге, загораживая проезд. Славка едва смог затормозить.
– Все, – выдохнула я и закрыла глаза. Обе двери разом распахнулись.
– Вылазь, – пролаяли над ухом. – Отбегались.
Кто-то ухватил меня за шиворот и выволок из салона. Второй джип к тому моменту пристроился сзади. Славка стоял возле открытой двери, держа руки на крыше машины. Вокруг сновало человек пять головорезов, все деятельные и страшно злющие.
– Твою мать, – прорычал верзила в джинсовой куртке, разворачивая к себе Славку. – Это не он. Где Малахов? Убью, зараза.
– И сучка не та, – с душевной болью заметил тот, что держал меня за шиворот, и вздохнул: – Чего делать-то будем?..
– Кренделей получать, – ответил верзила. – Провели, как лохов. Звони, – кивнул он приятелю.
Тот отошел в сторонку и стал звонить по мобильному.
– В чем дело, мужики? – подал голос Славка. Лучше бы ему помолчать, схлопотал он незамедлительно. Согнулся пополам с протяжным «ё-ё», а верзила в сердцах еще раз навернул ему коленом.
– Где Малахов, спрашиваю?
– Уехал.
– Ты, тварь, поостри еще. Куда уехал?
– Домой, то есть я хотел сказать, у Насти квартира в центре, туда и поехали. А что случилось-то?
– Вот ты нам сейчас и расскажешь.
– Послушайте, – заволновался Славка. – Вы объясните, что происходит, в конце концов? Если вам нужна машина – забирайте. Денег у нас нет, можете обыскать. И мой вам совет, девушку не трогайте. Ее отец – прокурор области, на фига вам лишние неприятности?
– Ты мне что, грозить вздумал? – разозлился верзила, но как-то чувствовалось, что о неприятностях задумался. Славку обыскали, ничего, кроме бумажника, не нашли и вроде бы обиделись. Верзила заглянул в бумажник, поморщился, сунул его в свой карман и полез к Славке: – Лучше скажи, с какой стати ты на чужой тачке раскатываешь? Своей нет?
– Взял машину у приятеля, ну и что тут особенного?
Все это время я стояла с понурым видом, демонстрируя испуг и недоумение. Некоторый испуг, конечно, имел место. Идея познакомиться с придурками поближе не вызывала у меня энтузиазма, однако легкий трепет пересиливало беспокойство за Стаса и Настю. Чем дольше мы здесь стоим, тем больше у них шансов беспрепятственно покинуть город. Оттого я и решила выступить с сольным номером.
– Ребята, а вы нас ни с кем не спутали? Мы едем себе спокойно, никому не мешаем, и вдруг такое счастье. Нехудо бы вам все-таки объяснить, что происходит.
Верзила, который, судя по всему, был здесь за главного, взглянул на меня без удовольствия.
– Советую тебе пасть не разевать, – сурово заметил он, но охоту поболтать у меня этим не отбил.
– Не хочу вас обидеть, но ведете вы себя как законченные придурки.
Верзила шагнул ко мне и замахнулся, парнем он оказался нервным, а тот факт, что Стаса он прошляпил, как видно, вызвал в его душе жгучую обиду. Я вжала голову в плечи и зажмурилась. К тычкам я не приучена, но сейчас и хорошую затрещину не сочла бы чем-то особенно страшным. Однако парень, что стоял рядом, вдруг шагнул вперед, загораживая меня.
– Перестань, – сказал он укоризненно. – Ты что, с бабой драться собрался?
Я посмотрела на него с благодарностью, а на верзилу с усмешкой. Чужое благородство прибавило мне отваги.
– Ладно, – кивнул тот, посверкивая глазками. – Порезвись немного. Скоро наглости в тебе поубавится.
– Я и не собиралась наглеть, – удивилась я. – Может, иногда в разговоре прорывается что-то похожее на нахальство, но я с этим борюсь.
Неизвестно, чем бы закончился этот словесный поединок, но тут к нам приблизился тип, звонивший по телефону.
– Этих в джип, – скомандовал он. – Поехали.
– Куда поехали? – заволновался Славка. – А машина как же, мужики?
– Она тебе больше не понадобится, – осчастливил верзила.
Через мгновение мы со Славкой оказались на заднем сиденье джипа, стиснутые с двух сторон решительного вида ребятками. Однако если я чувствовала себя не очень-то уверенно, то они, пожалуй, и того хуже. Видно, опасались нагоняя от своего хозяина. Я пыталась успокоить себя тем, что у Стаса было достаточно времени покинуть город. Теперь волновал меня только Славка, точнее сказать, его ближайшее будущее. Как бы под горячую руку ему как следует не наваляли. Если учесть, что он в этом деле сбоку припека, будет обидно.
Между тем мы на приличной скорости устремились к городу. Когда впереди показались силуэты ближайших домов, джип свернул и вскоре стал петлять по промзоне. В принципе, мне было без разницы, куда нас везут, но в окно я все-таки поглядывала, жаль только, мало что видела. Машина поехала медленнее, парень, сидевший за рулем, поглядывал по сторонам, совсем как я, будто боялся не найти дорогу. Несколько раз мы сворачивали, наконец перед нами возник внушительного вида забор с железными воротами. Водитель затормозил и начал сигналить. Ворота открылись, и мы въехали в просторный двор: слева постройки, похожие на склады, справа двухэтажное здание из белого кирпича.
– Ну, вот и прибыли, – заявил мне верзила, он сидел впереди, но счел необходимым повернуться и выдать мерзкую улыбочку. – Посмотрим, как ты сейчас запоешь.
Говорил он с издевкой, но при этом сам здорово нервничал. Похоже, предстоящее свидание с боссом и
