– Если вы напряжете память, то вспомните, что я при вчерашней нашей встрече вообще рта не открывала. Ваши претензии по меньшей мере не обоснованы. А сейчас, если не возражаете, я пойду.
Я сделала шаг, намереваясь выйти из круга, но парень схватил меня за руку.
– Куда, деточка! Если хочешь уйти, попроси об этом вежливо.
Трое его дружков одобрительно засмеялись. Воодушевленный этим, парень схватил меня за подол, задрал его и изрек:
– Какой красивый купальник. Давай похвались.
– Покажи нам стриптиз, детка, – поддакнул другой.
– Вчера при виде милиции вы заметно притихли, – напомнила я, стараясь держать себя в руках. – Может, стоит и сейчас вести себя по-человечески?
– Еще поговори у меня, – разозлился парень, слез с мотоцикла и шагнул ко мне. А я с перепугу бросилась бежать. Второй тип подставил мне подножку, и я упала в песок. Парень схватил меня в охапку, я попыталась вырваться, испугавшись уже по-настоящему, и тут увидела, что на дороге появилась машина. Однако особо радоваться не спешила, если водитель один, еще вопрос, захочет ли он связываться с четырьмя придурками. Но надежда меня окрылила, я ткнула парня локтем в грудь, вновь пытаясь вырваться, а машина, на мое счастье, уже тормозила.
– Что здесь происходит? – спросил мужчина, открыв окно.
– А тебе что? – крикнул тот, что держал меня. – Поезжай себе спокойно.
– Отпусти, – заголосила я, очень испугавшись, что мужчина и в самом деле уедет.
Однако он не только не уехал, он вышел из машины и спокойно сказал:
– Отпусти девушку.
– Чего ты лезешь, мужик, – начал тот, кто стоял ближе к нему, и тоже слез с мотоцикла. – Мой друг выясняет отношения со своей девушкой. Тебе-то что?
– Девушку отпусти, – все так же спокойно попросил тот.
– Нет, мужик, ты не понял… – Договорить бедолага не успел, забавно взвился в воздух, а потом рухнул и заверещал: – Ты мне руку сломал, придурок.
– Рука – это пустяки, – утешил его мой защитник. – Еще герои есть? – спросил он, оглядываясь. – Нет? И правильно. Девушку отпусти, – кивнул он моему врагу, тот, точно под гипнозом, разжал руки, и я быстренько отбежала от парней. – Садись в машину, – сказал мне мужчина.
Я юркнула на переднее сиденье, наблюдая, как парни, косясь на нас, подняли ушибленного товарища. Мужчина устроился за рулем, завел мотор, и мы плавно тронулись с места. К парням он мгновенно потерял всякий интерес, точно ломать людям руки было для него привычным и пустяковым делом.
Первые пять минут я мало что соображала, пытаясь прийти в себя после пережитого страха. В чувство меня привел его вопрос.
– Куда тебя отвезти? – спросил он. Я повернулась к нему, стараясь побыстрее решить, куда мне теперь надо, и тут до меня дошло: я сижу в «Лексусе» серебристого цвета, и мне даже на номер смотреть ни к чему, чтобы понять: машина та самая. И этот мужчина… я просто знала, была уверена – это он. Я залилась краской.
Он выглядел старше, чем я ожидала, и красавцем его назвать было никак нельзя. Но чувствовалось в нем нечто такое, по сравнению с чем красота гроша ломаного не стоит. Хуже того, парень об этом знал или догадывался, так что вряд ли наша романтическая встреча произведет на него впечатление, а мне, по непонятной причине, очень хотелось это самое впечатление произвести.
– Ну так куда? – повторил он.
– В поселок, – поспешно ответила я и тут же поправилась: – Если можно, на Озерную. – Назвала номер дома и вновь покраснела, вспомнив о Марии. Но он и бровью не повел. Свернул на развилке и направился к озеру. А я лихорадочно соображала, что сказать, чтобы завести разговор, потому что боялась: он так и промолчит всю дорогу.
– Я думаю, теперь они поостерегутся вести себя по-свински, – немного понаблюдав за мной, заметил он. – Или эта встреча не случайна и ты действительно его подружка?
– Нет, конечно. Я вижу его второй раз в жизни. Надеюсь, в последний.
– Ясно, – кивнул он без особого интереса.
– Как вас зовут? – помедлив, спросила я.
– Здесь можно проехать к озеру? – поинтересовался он, указав на дорогу.
– Наверное. Не знаю.
– Тогда лучше в объезд.
– Вы не ответили на мой вопрос. Если не хотите назвать свое имя, не надо. Я буду звать вас Робин Гудом.
– Как тебе удобнее, – отозвался он.
– Вы всегда появляетесь так вовремя? – съязвила я, понимая, что взяла неверный тон, и не зная, как исправить ситуацию. Он вдруг резко остановил машину, повернулся ко мне и с минуту молча меня разглядывал.
– Сколько тебе лет? – спросил он сурово.
– Какое вам до этого дело? – нахмурилась я.
