– Черти меня дернули вмешаться, – разозлился он. – Вот ведь паскудный характер.
– Твой или мой? – спросила я, вновь устраиваясь рядом.
– Не везет мне с красивыми бабами, – сказал он неожиданно серьезно.
– Не прибедняйся, герой, – заметила я, вздохнула и добавила: – В гостиницу в самом деле опасно, и босиком по городу неловко. Что ж, вези в гости. Приставать будешь?
– Не буду, – хмыкнул он, а я засмеялась:
– Ну вот, а я рассчитывала…
Жил он в старом двухэтажном доме. Мы въехали во двор, приткнули машину возле покосившихся деревянных сараев и направились к подъезду.
– Не боишься оставлять? – кивнула я на машину.
– Кому она нужна? Ей восемь годков, в темноте она еще похожа на «девятку», а при свете только на чермет. Да и тихо у нас, не балуют…
Мы поднялись на второй этаж, и Саша принялся искать ключи, стоя перед обшарпанной дверью, покрашенной коричневой краской.
– Черт, неужели потерял, только этого не хватало… – ворчал он.
– Нечего было кулаками махать,– съязвила я.
– Не представляешь, как я жалею об этом, – не остался он в долгу.
Ключ в конце концов нашелся, и мы оказались в квартире. Она здорово напоминала мое недавнее жилище: вместо мебели какая-то рухлядь, ремонт не делали лет двадцать, а общий вид вызывал мысли о временном пристанище. Невозможно поверить, что в этой квартире человек живет год или два, особенно такой, как Саша.
Квартира состояла из комнаты, крохотной кухни и прихожей величиной с обеденный стол. Правда, все необходимые удобства были в наличии, и это меня порадовало.
– Будь как дома, – сказал Саша, прошел в кухню и поставил на плиту чайник.
– Давно здесь живешь? – заглянув в кухню, поинтересовалась я.
– Две недели.
– Купил или снимаешь?
– Снимаю. Жилье, конечно, так себе, но у меня бывало и похуже.
– Где? – проявила я интерес.
– В разных местах.
– Ясно. Ты самый лучший и воевал во Вьетнаме. То есть я хотела сказать, в Афгане.
Он сунул руки в карманы брюк и посмотрел на меня исподлобья. Потом покачал головой:
– Да…
– Что «да»? – улыбнулась я. – Так ты воевал в Афганистане?
– Воевал.
– Понятно, – радостно кивнула я. – За плечами суровая школа войны, гибель друзей, а здесь ты чувствуешь себя одиноким и непонятым, по-этому время от времени дерешься в ресторане, восстанавливаешь справедливость в отдельно взятом месте.
– Надо бы тебе вмазать, – не слишком грозно заявил он.
– Вмажь, – согласилась я. – Только герои женщин не колотят – не положено.
– Всегда можно сделать исключение.
– Это конечно, – кивнула я и села за стол, рассчитывая, что чашку кофе мне все-таки нальют.
Я ее получила, Саша сел напротив и задумался, машинально помешивая ложкой кофе. Я продолжала его разглядывать, а он хмурился и развлекался с ложкой, потом резко вскинул голову и посмотрел мне в глаза. У парня точно было боевое прошлое. Честнее взгляда я сроду не видела. В общем, он произвел впечатление, я улыбнулась и сказала:
– Сам виноват, это ты пригласил меня, я не напрашивалась.
– Слушай, кто ты? – спросил он, а я скроила удивленную физиономию – такой вопрос хоть ко-го поставит в тупик.
– В каком смысле? – решила уточнить я.
– В буквальном. Шляешься в одиночку по ресторанам, нарываешься на скандал…
– А… вот что ты имеешь в виду… Я бы не стала нарываться, честно, но этот тип мне не приглянулся, и вообще хотелось отдохнуть.
– На шлюху ты не похожа, – убежденно заявил он, чем, признаться, не очень порадовал.
– Серьезно? А на кого я тогда похожа?
– Не обидишься?
– Нет, конечно.
