Она была распахнута настежь. Заглянула в разоренную комнату. Сквозь разбитое окно светила луна, ветерок перекатывал по полу какой-то мусор.
– И чего я боялась? – сказала я самой себе. – Это просто заброшенный дом. Глупо ждать, что я вдруг увижу жуткую старуху с клюкой или призрак ребенка. Все это глупости, и я совсем не боюсь.
Ободренная этими мыслями, я, ступая уверенно и даже с отвагой, заглянула во вторую комнату, а затем в третью. Картина та же: мусор, клочья обоев на стенах, выбитые стекла. «Ни за что не осталась бы здесь ночевать», – решила я, открыла дверь в четвертую комнату и замерла, выпучив глаза. Все стекла целы, а на полу спальный мешок ярко-красного цвета. Пустой. Но кто-то ведь его оставил?
Я шагнула вперед, с намерением коснуться мешка, чтобы старым как мир способом определить, был ли в мешке человек несколько минут назад, или мешок уже давно пребывает в одиночестве. Я наклонилась к нему, и вдруг что-то совершенно неясное, шорох, а быть может, предчувствие опасности, заставило меня обернуться. Я резко вскинула голову и заорала: в дверях стоял человек. Свет луны падал на его лицо, и в первое мгновение я решила, что передо мной призрак, таким неестественно бледным оно мне показалось.
– В чем дело? – спросил мужчина совершенно спокойно, а я перевела дух, прижав руку к груди, и пролепетала:
– Извините. Вы меня ужасно напугали.
– Это вы меня напугали, – возразил он. – Какого черта вы шляетесь по ночам?
Я внимательно присмотрелась к нему и вдруг поняла, что порадовалась рано. Было в его глазах что-то сигнализирующее мне о большой опасности. Не глаза, а два ярко-красных огня светофора. Может, поэтому я и замерла, точно соляной столп, таращась на него, а он между тем осторожно приближался. Шел он странно, абсолютно бесшумно и плавно, как будто плыл по воздуху. А лицо… узкое с пронзительными, глубоко посаженными глазами, оно выглядело бы смертельно усталым, если бы не эти глаза, резкие складки, прочерченные от носа к уголкам рта, и неожиданно мягкий рисунок губ, а над правым глазом длинный, в мелких рубчиках шрам, теряющийся в волосах.
Мужчина как бы между прочим и вместе с тем настойчиво начал оттеснять меня от двери. Сообразив это, я перепугалась еще больше и тоже стала двигаться по часовой стрелке, ему пришлось переместиться следом, и явного преимущества он лишился. Я все еще была вблизи двери, но, если он предпримет военные действия, это меня, конечно, не спасет.
– Я заблудилась, – выжав из себя улыбку, пояснила я. – Поссорилась со своим парнем. Там, на озере… увидела ваш дом и обрадовалась. Ночью в лесу очень страшно одной…
– Да? – Он меня не слушал, это ясно. Продолжал двигаться, заботясь только о том, как подобраться ко мне поближе.
– Вы мне поможете? – спросила я.
– Да, конечно. Так где, вы говорите, ваш парень?
– На озере. Слушайте, если вы подойдете ближе, я закричу.
– С чего это вам кричать?
«Еще шаг, о черт, он все-таки отжал меня от двери, в эту узкую щель ни за что не проскочить, а поворачиваться спиной к такому типу нельзя».
– Вы как-то странно себя ведете, – заметила я и нахмурилась.
– Я? Это вы ведете себя странно. Являетесь среди ночи…
– Я же вам объяснила. Не хотите помогать, не надо. Отойдите от двери, чтобы я могла выйти. Так и быть, вернусь к своему парню.
– А он точно есть, этот парень?
– Я вас просила отойти от двери. И не надо меня пугать. Только не говорите, что вы из этих чокнутых маньяков, у меня на них аллергия.
Он криво усмехнулся и шагнул вперед. Играть со мной ему уже надоело, и он надумал предпринять решительные действия. Но и я не дремала, то есть уступать кому-либо вообще не в моем характере, и я терпеть не могу, когда меня пугают, а насчет маньяков я сказала сущую правду. В общем, парень сделал шаг, а я, схватив кусок штукатурки с пола, швырнула ему в лицо. Он инстинктивно поднял руки, закрывая голову, а я проскользнула в дверь, воспользовавшись его замешательством, и на фантастической скорости рванула по коридору, крича во все горло:
– Помогите!
– Сука! – рявкнул он и бросился за мной.
– Помогите! – завопила я еще громче, выскочила на крыльцо, сбежала по ступенькам, споткнулась и упала, неловко повернулась боком и завизжала так, что у самой заложило уши.
Я ожидала, что на мою голову что-нибудь обрушится, кулак, например, или на моем горле сомкнутся цепкие холодные пальцы, или, что еще хуже, в лунном свете сверкнет лезвие ножа.
– Спасите! – заорала я и тут сообразила, что парню давно пора меня поймать, а он до сих пор так и не появился. Эта мысль необычайно воодушевила меня, я наконец вскочила и бросилась бежать. В это мгновение от сарая отделилась тень, и я увидела мужской силуэт. Мужчина спешил мне навстречу.
Такого я не ожидала: как этот тип мог покинуть дом и оказаться возле сараев? Взвыв, я бросилась в кусты и вдруг услышала знакомый голос:
– Ты что, рехнулась?
Я замерла, присев и осторожно выглядывая, потом крикнула:
– Гриша, это ты?
– Конечно, я. Куда ты делась?
