Балашов был смертельно напуган: лицо совершенно белое, затравленный, мятущийся взгляд.
– Ребята, ребята, – просил он, облизывая губы.
– Ребята, – передразнила Люська. – Гад, жулик, я тебе сейчас покажу «ребята».
Мне было любопытно посмотреть, как Люська начнет выкручиваться.
Для начала она закатала рукава, грозно наступая на Балашова. Мужики решили дать слово женщине.
– Знаешь, что я с тобой сделаю? – полюбопытствовала Люська. – К примеру, яйца отрежу, хочешь?
Балашов жалобно взирал на мужиков:
– Ребята, давайте поговорим по-хорошему, ребята. Не надо ничего этого, я и так готов, вот ей-богу.
– Деньги где? – рявкнула Люська.
При слове «деньги» Балашов испытал явное облегчение, он даже порозовел.
– Деньги? Да я скажу, господи, скажу.
– Хорош причитать. Где?
– В гараже, в кооперативе «Север», семнадцатая линия, пятьдесят шестое место. Под верстаком «дипломат», в робу завернут. Ключи у меня в кармане. Возьмите, там деньги.
– Какие? – опешила Люська. – То есть все?
– Все, ей-богу, все. Отпустите, ребята, а? Забирайте, забирайте все, только отпустите.
– Чего ж ты ведешь себя плохо? – почесала Люська в затылке. – Деньги чужие заграбастал, хорошо ли это?
– Плохо.
– Скажи еще: «Больше не буду», и я тебя отпущу, – подал голос Денис. – Если соврал, с живого шкуру сниму и солью посыплю.
– Клянусь, правда. Клянусь. Отпустите, ребята, а? Пожалуйста, у меня жена, дети. А?
– Вот ведь врет, зараза, – покачала головой Люська.
– Не расписан я с ней, но как жена она мне, честно. Отпустите.
– Чего делать с ним? – спросил Серега. – С собой потащим?
– Еще чего, – возразил Денис. – Таня, залепи ему рот пластырем. Не скоро его здесь найдут. А мы и вернуться можем.
Балашов не сопротивлялся и был как будто рад. Мы вышли к машинам, и тут Равиль сказал:
– Черт, ключи оставил, – и вернулся. Через десять секунд я сказала:
– Платок потеряла. – Денис кивнул, и я пошла за Равилем. Шла я очень осторожно, а потому довольно медленно, когда я заглянула в дверной проем, пластырь на губах Балашова отсутствовал, а сам он был бледен до зелени, глаза округлились, а губы смешно дрожали.
– Где? – спросил Равиль, в руках у него был пистолет с глушителем.
– Джафар, – зашептал Балашов. – Пожалуйста, я все объясню, я объясню, все не так… ради бога, дай мне сказать…
– Где? – повторил Равиль.
– Там, в гараже, под верстаком, в зиловском баке…
Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.
– Что? – спросил Денис.
– Ключи, – ответила я.
Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.
Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.
– Надо было ехать по объездной, – проворчала Люська. – Кооператив «Север» там, налево от заправки.
– Я знаю, – ответил Равиль. – Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.
В словах Равиля был свой резон.
– До утра нам придется побыть вместе, – улыбнулся Денис.
– Само собой, – пожал плечами Равиль. – Я знаю место, где…
