носильщиком и моим выручателем.
– Меркантильная ты душонка, без выгоды и шагу не ступишь! – запустила в меня полотенцем Таньский. Запуск не удался. Полотенце было потеряно где-то в районе мыса Канаверал.
Наконец мы были готовы. Таньский надела длинные свободные брюки из нежно-голубого шелка и тончайшую белую блузку. Полупрозрачную шаль на тон светлее брюк мы с ней очень долго набрасывали и так и эдак, стараясь добиться нужного эффекта. Добили. Эффект, я имею в виду. И еще как! Когда Таньский, «дыша шелками и туманами», выплыла из отеля, раздался клац и хруст. Челюсти, господа, челюсти. Клацали упавшие на асфальт, хрустели вывихнутые.
А Таньский, дополнившая свой убойный наряд большими дымчатыми очками, и впрямь выглядела потрясающе. Я рядом с ней не замечалась, присутствуя словно тень. Но именно этого мы и добивались, ведь я буду наводчиком (справок), а Таньский главным оружием в борьбе за Хали. Поэтому мой прикид, состоявший из любимых бриджей с множеством карманов, позволявших мне обходиться без сумки или рюкзака, свободной майки и бейсболки (а, да, еще и скетчерсы Таньского), как нельзя больше соответствовал избранной роли. И солнцезащитные очки у меня были самые обычные, функциональные (прошу заметить, последнее слово через «о»!). По карманам я растолкала все свои вещи – мобильный телефон, паспорт и деньги. Хотела было взять и фотоаппарат, но потом опомнилась – хороша бы я была с ним в участке, прибабахнутая туристка, снимающая местные достопримечательности! Так недолго и в камере оказаться из-за камеры.
Выйти-то мы из отеля вышли, а вот куда идти дальше? М-да. Сосредоточившись собственно на сборах, мы упустили из виду то, что полицейский участок отнюдь не входит в культурную программу нашего туроператора, поэтому его местонахождение оставалось тайной.
Мы озадаченно осматривались по сторонам. Да вот же, в 200 метрах от входа в отель, стоянка такси! Там и узнаем. А заодно проверим действие нашего секретного оружия марки «Таньский». Есть ведь «беретта», «збройовка», «кольт», а у нас – «Таньский».
Внезапно что-то царапнуло сознание. Я отмахнулась, но потревоженное сознание, раскапризничавшись, со всей дури завопило: «Пожар! Горим! Бомбят! Да открой же глаза, дура!» Нелепость последнего эпитета заставила меня внимательнее посмотреть по сторонам. Ага, вот оно!
В двух шагах от нас газетчик раскладывал свежую прессу. Задев ненароком Таньского, я бросилась к пахнущей свежей типографской краской пачке и схватила верхний экземпляр.
– Ты что толкаешься, как носорог? – услышала я голос подошедшей подруги. – Зачем тебе газета на арабском? Можно подумать, ты умеешь… Ой!
Увидела. Ну еще бы – с первой страницы на нас, сияя белозубой улыбкой, смотрел Хали. Фотография была явно из той, прежней жизни аниматора – никакой банданы, очков – уверенное, надменное лицо хозяина жизни.
– Что это? – прошептала Таньский.
– Вопрос по существу, – огрызнулась я, роясь в карманах в поисках мелочи. – Газета. И пожалуйста, держи себя в руках. Твоему нынешнему имиджу вряд ли будет соответствовать банальная бабская истерика, сопровождаемая тупыми вопросами, подобными первому.
– Сама ты тупая баба, – моментально вычленила ключевые слова Таньский и возмущенно отвернулась. Зарождающийся было приступ кликушества был раздавлен на корню.
Я затормошила завороженно таращившегося на Таньского торговца, требуя у него показать все имевшиеся наименования газет. Не отрывая замаслившегося взгляда от мрачного лица моей разобидевшейся подруги, парень махнул рукой в сторону своей тележки. Ладно, покопаюсь сама, так даже лучше.
Лучше-то оно лучше, но пока я нашла газету, совмещавшую в себе искомую статью (которых оказалось всего две – попавшаяся мне на глаза первой и эта) и английский язык, руки у меня стали грязно-серыми от свежей краски. И как я теперь расплачусь, не угваздав одежду? Хотя ее, газету, смело можно было брать бесплатно, настолько увлекся торговец созерцанием знойной гурии в голубом. Но это не наш метод! Поэтому за газету расплатилась Таньский. Вы бы видели, с каким благоговением принял продавец монету из ее рук! Не сомневаюсь, что он просверлит в ней (в монете) дырочку и повесит на шею. Как талисман.
Мы отошли в сторонку, и я, оттерев руки бумажным платком, углубилась в дебри английской грамматики. Вот ведь еще гадость несусветная, терпеть ее не могу! Сплошные герундии без «г».
Рядом сосредоточенно сопела Таньский. Ее знание английского языка, виновато шмыгая носом, забилось под свой школьный уровень и не высовывалось. Поэтому подруга терпеливо ждала окончания моей битвы.
А я тянула время, хотя статью уже прочитала. Лихорадочно соображала, как же мне сообщить все Таньскому и одновременно уберечь ее от безумных поступков. А что такие воспоследуют незамедлительно, я ничуточки не сомневалась.
Соображать в лихорадке вообще трудно, а когда и времени на это нет – дело совсем дохлое. А Таньский уже теребила меня:
– Ну что там, что, скажи?
– Я… Тут… – заблеяла я, пытаясь достать веником забившиеся в угол мысли, но те, дряни, лишь сильнее вжимались в свой угол и испуганно закрывались руками. И ни одной здравой и полноценной, сплошной тупизм.
– Не тяни, – тихо проговорила Таньский, – пожалуйста.
– Ну ладно, – вздохнула я. – В общем, здесь написано, что доблестная местная полиция уже арестовала организатора серии ночных терактов. Это твой Хали, причем называют его настоящим именем. В статье упоминается и то, что это он убил Сабину Лемонт. Якобы она узнала, что ее любовник возглавляет террористическую организацию, и начала шантажировать Хали. Он и убил Сабину, а потом, инсценировав самоубийство, скрылся. И появился здесь. Доблестная полиция выследила Хали Салима и ночью арестовала его, надеясь предотвратить теракты, но опоздала. Все уже случилось.
– Но ведь это неправда! – Таньский сорвала очки и непонимающе смотрела на меня. – Последние 10 дней мы были вместе, и если бы он действительно что-то готовил, я бы знала! Да и разве сидел бы он в отеле, рискуя погибнуть, если бы знал о взрыве! Пойдем, скорее!
– Куда, в полицию?
– Какую еще полицию! – нетерпеливо тащила меня за руку подруга. – В редакцию этой газеты! Полиция сейчас и слушать меня не захочет, как же, они поймали главаря! А вот газете сенсации нужны, и даже очень!
– Слушай, – не сопротивляясь, двинулась я за Таньским, – ну какая же ты сенсация. Нет, ты, безусловно, великолепна, но…
Бесполезно. Таньский, абсолютно не реагируя на мои доводы, уже подтащила меня к стоянке такси. Мы уселись в первую машину и показали водителю адрес, напечатанный в выходных данных газеты. Тот кивнул и лихо газанул с места.
Я не знаю, насколько далеко была на самом деле расположена редакция этой газеты от нашего отеля, но таксисты есть таксисты. Везде и всегда.
Колесили мы минут 30, сумму наездили весьма недурственную, но в итоге прибыли, куда надо. Таньский, фанатично сверкая глазами, вылетела из машины. Пока я, зверски торгуясь, рассчитывалась с водителем, ее и след простыл. Вот ведь неугомонная!
Тут мое колено запело голосом Майорова. Прохожие с удивлением оглядывались на сей феномен, но когда я вытащила из наколенного кармана свой мобильник, интерес ко мне стал неинтересным.
– Леш, привет, – на ходу, разглядывая вход в редакцию в поисках Таньского, пропыхтела я.
– Хомка, ты что, бегом решила заняться? – Теплый голос мужа казался таким далеким сейчас. – Как у вас там дела? Посмотрел сейчас новости, и что-то мне совсем худо стало.
– Но ведь все позади, мы целы, послезавтра утром будем в Москве.
– Да вот думаю теперь, что больше никогда и никуда не отпущу тебя одну.
– Но я же не одна!
– Я имел в виду – без меня. Ты все время умудряешься вляпаться в неприятности и оказаться не в том месте не в то время, – бурчал Лешка. – Да куда ты бежишь там, так громко сопя? Что происходит?
– Таньского найти хочу, – остановилась отдышаться я. Ну не умею бегать и говорить одновременно! –
