Послышались шаги, я откашлялась, готовя вступительное слово, но надобность в нем отпала: двери распахнулись, и на пороге предстал Алексей Дмитриевич собственной персоной – в стареньких спортивных штанах и футболке. Впечатление он производил снова двоякое. С одной стороны, типичный мент, безденежный и бесперспективный, – и тут без старых спортивных штанов никак. С другой стороны, футболка в обтяжку демонстрировала достоинства фигуры, и посмотреть там было на что, хотя Алексей Дмитриевич плечики опустил и нагнал в глаза тумана, мол, впереди у меня лишь мизерная пенсия, железные зубы и одинокая старость. «Футболочку следовало выбирать осмотрительнее, если желали разжалобить, – мысленно отметила я, но тут же себя одернула: – Ладно, он боевой офицер и вовсе не обязан быть толстым тупым придурком, мечтающим о собственной даче в Сочи».
– Что случилось? – спросил он тревожно.
– Вы мне снились, – улыбнувшись, сообщила я. – С утра я в тоске и отчаянии. Стало ясно: если я вас не увижу, то брошусь под паровоз.
– Надеюсь, вы все же переоделись во все чистое, потому что если моя жена вас услышит, то паровоз может не понадобиться.
– Думаю, ваша жена отдыхает у тещи, не то вчера вы бы меня в гости не приглашали.
– Так то вчера… – вздохнул он и добавил: – Проходите, чего в дверях стоять.
Я прошла в квартиру, огляделась и выдала свою лучшую улыбку.
– Если у вас и была жена, то вы развелись, – вынесла я вердикт.
– Вот как? – поднял он брови. – А вы психолог.
– Одинокого мужчину, как и одинокую женщину, видно сразу, тут особых знаний психологии не требуется. Отсутствие заботы и женской ласки…
– Так вы меня приласкать пришли? – хмыкнул Алексей Дмитриевич и широко улыбнулся, пряча правую руку с обручальным кольцом в карман штанов.
– Это мы обсудим чуть позже, – кивнула я. – Кстати, когда вы не изображаете мента, которому, кроме мизерной пенсии, ничего в жизни не светит, за вашими плечами угадывается боевое прошлое.
– Это комплимент? – поинтересовался он.
– Не совсем.
– Моя жена умерла пять лет назад. Рак желудка.
– Извините, – вздохнула я.
– Пять лет большой срок. Успеваешь привыкнуть. Хотите позавтракать?
– Не откажусь, – кивнула я.
– Тогда прошу на кухню.
Квартира у него была однокомнатной. Казенно и чисто, как в казарме. Кухня выглядела веселее – шторы в клеточку, электрический самовар и пестренький фартучек на табурете. Видимо, хозяин снял его, когда услышал звонок.
– Присаживайтесь, – кивнул он на стул, снял с плиты кастрюльку, покопошился в ней, стоя ко мне спиной, и выставил на стол две тарелки с кашей.
– Гадость какая, – не удержалась я.
– Нечего привередничать, каша – самая полезная еда по утрам. А вы довольно нахальная девица, – заметил он с улыбкой, устраиваясь рядом.
– Я же журналистка. У скромной девушки в журналистике нет будущего.
Он уминал кашу, я ковыряла ложкой в тарелке, пока он не сказал:
– Это вкусно, попробуйте.
Я попробовала и с печалью констатировала, что наши вкусы не совпадают.
– Не нравится? – проявил он интерес.
– Я больше колбасу люблю.
– С этим напряг. Пенсию я получу только через две недели, а зарплату и того позже, так что приходится экономить.
– Ладно, приглашу вас в ресторан, накормлю и даже напою, если сделаете доброе дело.
– Еще одно?
– А что полезного вы успели сделать?
– Ресторан вы мне уже задолжали. За вчерашнее.
– А-а… Хорошо, мы сначала пообедаем, а потом поужинаем.
– Так что случилось?
– Случилось страшное. Некая Агнесса не желает со мной говорить, а очень хочется.
– Вам хочется?
– Конечно, мне.
– И что?
