– Друзья, – кивнул он в ответ. – Зовут меня Павлом Степановичем, можно просто Павел. Это Игорь и Артем. Ребята они хорошие, но нервные, предупреждаю на тот случай, если вздумаешь дурака валять: орать или в окна выпрыгивать.
– От друзей в окна не выпрыгивают, – мрачно заметила я и удостоилась очередной ухмылки.
– Тут штука вот какая, мы бы очень хотели подружиться, но если вдруг не получится… не завидую я тебе.
– Понятно, – кивнула я.
– Видеомагнитофон есть? – спросил Павел.
– В гостиной.
– Тогда идем туда.
Мы прошли в гостиную. Павел с хозяйским видом устроился в кресле, я осталась стоять, за моей спиной маячил Артем, а Игорь вставил в видеомагнитофон кассету, взял пульт и сказал с придурковатой улыбкой:
– Сейчас будет кино.
Пока я терялась в догадках, что все это значит, на экране появился Виктор, исторгнув из моей груди стон отчаяния, потому что пребывал он в довольно плачевном виде. Прежде всего он был привязан к стулу, на котором сидел, что чересчур прозрачно намекало на его статус пленника, рот его был заклеен скотчем, взгляд затравленно метался, по подбородку стекала кровь. В кадре возник Игорек и ударил Виктора ногой, в результате чего тот полетел на пол вместе со стулом. Я зажмурилась и сказала:
– Слушайте, этот парень здесь совершенно ни при чем.
– А мы здесь все ни при чем, – в тон мне ответил Павел Степанович. – Дальше смотреть будешь или достаточно?
– Достаточно, – поежилась я. Экран погас, а Павел кивнул мне на соседнее кресло.
– Садись, в ногах правды нет.
– А где она есть? – буркнула я.
– Тоже верно, – легко согласился он.
– Я этого парня знать не знаю, – продолжала канючить я. – Мы встретились позавчера в баре, вот и все.
– Выходит, ему не повезло. Игорек разгневался и сломал ему пару ребер, но это пустяки, потому что смерть у него будет такой, что говорить о ней не хочется.
– Вы что, спятили? – опешила я. – Говорю вам, он здесь ни при чем, мы встретились случайно, он решил мне помочь. И вот результат…
– Да я понял, понял. Но и ты нас пойми. Если ты нам не захочешь помочь, с какой стати нам его жалеть?
– Помочь? – нахмурилась я, мало что соображая. До того момента я была уверена, что всем происходящим обязана Мелеху, и вот нате вам, что-то новенькое.
– Помочь, – кивнул Павел, насмешливо глядя на меня.
– И в чем должна заключаться моя помощь?
– Надо убить Мелеха, – ответил он с таким видом, точно речь шла о том, чтобы сбегать в соседний магазин за хлебом. Я вытаращила глаза и некоторое время сидела в полной прострации, после чего пробормотала:
– Ни фига себе…
– Да ты не горюй, – перегнулся ко мне Павел и потрепал по плечу. – Дело-то, в общем, обычное.
– Для кого как, – возразила я. – Может, для вас… Вы что, психи? – не выдержала я.
– Нет, – замотал головой Павел, – нервные немного, но чтоб психи – нет.
– По-моему, вы не нервные, вы форменные придурки. – Злость сыграла со мной плохую шутку, я забыла об осторожности. Рядом незамедлительно возник Игорек, замахнулся, его намерения стали для меня совершенно очевидны, я закрыла голову руками, а Игорек так и замер с поднятой рукой, потому что вмешался Павел:
– Спокойнее, девочка уже пришла в себя и хамить больше не будет. Точно?
Игорь пожал плечами и отошел, а я, дождавшись, когда он удалится на почтительное расстояние, убрала руки.
– Возможно, я выгляжу бестолковой, – подумав немного, со вздохом начала я, – или вы не совсем ясно выражаетесь, но я не понимаю…
– Чего ж не понять? – удивился Павел. – Мы хотим, чтобы наш общий друг Мелех сыграл в ящик.
– Так вы не от него? – нахмурилась я. – В смы-сле…
– Да понял я, понял… Нет, мы из другой компании. Там его не любят. Если честно, он нам как кость в горле. Пока можно было, терпели, а теперь, поверишь ли, сил больше нет. Так что пришла пора отправить его в дальнюю дорогу. – Павел выразительно закатил глаза к потолку, а у меня возникло чувство, что я каким-то образом оказалась в сумасшедшем доме. Я потерла нос, посидела немного, разглядывая стену напротив, и изрекла:
– Решайте свои проблемы, я же не против, только я-то тут при чем?
