курткой. Я плавно затормозила, встала коленями на водительское сиденье и, нагнувшись к Денису, укрыла его ноги своим свитером. Личико его было очень бледным и невыносимо жалким. Не удержавшись, я протянула руку и осторожно погладила его волосы. А потом заплакала. Сидела, подперев кулаком подбородок, смотрела на него, и слезы текли по моим щекам сплошным потоком от щемящей душу нежности.
– Я не сплю, – сообщил Денис. – Ты чего ревешь?
– Притвора, – усмехнулась я, вытирая слезы и садясь за руль.
– Ты любишь сказки? – спросил он.
– Люблю, – пожала я плечами.
– Все?
– Как это можно любить все сказки? Нет, только те, которые люблю.
– Ты чего сказала-то? – удивился он, а я фыркнула и покачала головой.
– Да, нескладно получилось… А ты почему о сказках спрашиваешь, хочешь, чтоб рассказала тебе?
– Что я, маленький, что ли?
– Ну, я вроде тоже не маленькая. А послушала бы с удовольствием.
– Это потому, что в сказках конец хороший?
– Наверное. И вообще, сказки придумывают добрые люди. И вот еще что: ты себе голову не забивай, у нашей с тобой сказки конец будет расчудесный, это я тебе твердо обещаю.
Он кивнул и спокойно пробормотал:
– Я верю.
Город из-за дождя выглядел пустынным. Фонари и те горели как-то неохотно, через силу. Узкие улочки старого города были совершенно безлюдны: ни одного прохожего. Впрочем, кому придет в голову прогуливаться в такую погоду? За все время нас обогнали две машины, которые тут же скрылись в переулке. Переулков в старом городе сколько угодно, в один из них я и нырнула, пристроила машину и дала краткое наставление Денису: из машины не выходить, головы не поднимать, сидеть тихо и ждать меня.
– Мотор не глушить? – осведомился он.
– Не глуши. Я могу задержаться, так что не беспокойся и постарайся уснуть.
Я бодро зашагала под проливным дождем к кафе и уже через минуту выглядела мокрой курицей. В холле попыталась придать себе сносный вид, стоя перед зеркалом, но только рукой махнула. Парень за стойкой взглянул на меня удивленно: в заведении отдыхали человек двадцать, почти одни мужчины, у окна сидели две девицы в компании парней, но вид имели такой, что отличить их от спутников было бы затруднительно.
Я попросила чашку кофе и устроилась возле стойки, прикидывая, как половчее начать разговор.
– Вот погодка… – покачал головой парень за стойкой и посмотрел за окно.
– Да… Однако посетители у вас есть, несмотря на дождь.
– Эти постоянно сидят, хоть не закрывай бар вовсе…
– Я ищу знакомого, как-то видела его здесь. Высокий, рыжеватый, волосы длинные, собраны в хвост…
Я продолжила описание, но парень слушал без интереса, потом сказал:
– Да здесь полно таких… может, и знаю, о ком вы, а вот так сразу не сообразишь.
– У вас найдется карандаш и бумага? Я вам его нарисую.
– Да? – Он вроде бы заинтересовался, как видно, особых забот у него в тот вечер не было, и парень искал возможность развлечь себя. Я быстренько набросала портрет по памяти, он наблюдал за мной и улыбался. – Здорово, – сказал, когда я закончила. – Это Суслик. Точно. Здорово похож.
– Суслик? Это что, фамилия такая?
– Нет, конечно. Фамилия Рубин, зовут Дима. Он здесь часто бывает, живет по соседству. Правда, последние дни куда-то запропал. Может, в отпуск уехал?
– А где он работает, не знаете?
– В Гражданпроекте. Он раньше в фотолаборатории работал, энтузиаст своего дела, чокнулся совсем на этой почве. Потом контора их развалилась, он мыкался туда-сюда и устроился в Гражданпроект, тоже что-то по фотографии. Я в таких делах не смыслю, но знающие люди говорят: талант у него. Вообще-то он с чудинкой. Вы хоть разговаривали с ним или он вам издалека понравился?
– Издалека. Я была с приятелем, он подошел к этому Диме, я обратила на него внимание. Приятеля расспрашивать постеснялась. А сейчас еду мимо, думаю, отчего б не зайти наудачу?
– Не было его несколько дней, не повезло вам. Но он появится, так что заходите. Живет за углом, дом 3, а квартиру не помню.
– Ничего, – я улыбнулась. – Я ведь к нему в гости не собираюсь.
– А кто ваш приятель?
– Андрей Суворин. Может, знаете.
– Конечно, знаю. Только вас я с ним раньше не видел.
– Ничего удивительного, встречаемся мы нечасто.
