– Я сама с трудом верю, все в зеркало поглядываю. Восемьдесят семь миллионов – это только начало…
– Уж это точно, – покачал головой Владимир Петрович. А я попыталась внести ясность:
– Кто такой этот Жора и что все это значит?
– Братья Катковы в наших местах люди известные. Бандиты, одним словом. Старший, Юрка, многое в городе к рукам прибрал, в том числе и казино, где Серафима трудится, а младший Каток – психопат и убийца.
– Как вы интересно рассказываете, – съязвила я. – Отчего ж он не в тюрьме и не в больнице, а к тетушке пристает?
– Оттого, что все в подлунном мире не так просто. Опечалила ты меня, Серафима, – сказал Владимир Петрович. – Пожалуй, и в самом деле придется идти к тебе в телохранители.
– Ты чего на диване лежишь, дурища? – не выдержала я. – Собирай вещи и бежим отсюда без оглядки.
– Не могу. Это противоречит моему характеру, – серьезно сказала Серафима. – Оглядываясь назад, я вижу осуждающие лики предков. Бабка на Соловках сгинула, а крест с шеи не сняла.
– Так то крест, и бабка была староверкой, а ты ни в черта, ни в бога не веруешь, а вот если будешь на диване лежать, то с предками встретишься раньше времени.
– Я не лежу на диване, – обиделась Серафима. – Я думаю.
– О чем, интересно?
– О спасении живота своего. И тут ты по справедливости мне помочь должен, – повернулась она к Владимиру Петровичу. – Скажи-ка, есть в городе человек, способный посадить братанов Катковых на задницу?
– В данном конкретном случае? Наверное, есть.
– То, что мне надо!
– Серафима, – нахмурился он. – Я тебе уже говорил и опять скажу: женщина, если она не совсем дура, должна держаться от бандитов подальше, лучше всего и вовсе не знать об их существовании. Я ясно выразился? Кстати, пословицу вспомнил: из огня да в полымя. Знаешь такую?
– Ты мне друг? – спросила Серафима, опустив глаза долу. – Должен ты мне помочь? Сыщи человека, а там я уж как-нибудь сама…
– Представляю…
– Есть такой человек?
– Ну, есть… и что? Вместо одного бандюги будешь должна двум.
– Я все по-умному оформлю, на свой женский манер. Да мужику за счастье услужить женщине. Давай колись: кто, где найти?
– Циркач. Из молодых. Злой, голодный. Каток ему как кость в горле.
– Молодой? Годков ему сколько?
– Лет двадцать пять.
– Черт, – выругалась Серафима. – Я для него несколько старовата. В том смысле, чтобы являться венцом творения божьего… – Тут взгляд ее наткнулся на меня. Серафима задумалась, а Владимир Петрович насторожился.
– Ты что сейчас говорила? Не дам родную племянницу на поругание плешивому бизнесмену? А бандиту подсовываешь? – сказал он.
– Очень даже далека от этого. Нам требуется романтический образ, гений чистой красоты, при виде которого мужик продаст нательный крест и бессмертную душу.
– Белая горячка, – развеселился Владимир Петрович.
– Ты меня имеешь в виду как «гения» и «образ»? – спросила я.
– Конечно.
– Серафима, – сказала я. – Это волюнтаризм. Я этих стриженых до смерти боюсь и совершенно не знаю, как себя с ними вести.
– Постыдилась бы говорить такое, ты ж актриса.
– Смею заметить, – вмешался Владимир Петрович, – что мы не в театре. Там в худшем случае освищут, а здесь и головы лишат.
– Вот именно, – радуясь поддержке, кивнула я.
– Эх, а еще Марию Стюарт изображать хочешь. С заячьей-то душой королеву-мученицу не сыграешь.
– Это шантаж, – разозлилась я.
– Мне можно, я тетка. Ну? Давайте попробуем доказать, что мы чего-то стоим.
– Я совершенно не представляю… – жалобно начала я.
– Принципиальное согласие, – перебила меня тетка.
– Серафима, это глупо, безответственно и опасно.
