предстоящей экспедиции не думала.
– Мне очень жаль, что это случилось, – глядя на меня, заявил Лев Николаевич, имея в виду гибель Наташи и наше с Женькой присутствие при этом.
Лица у всех обитателей дома были постные, за столом прислуживала заплаканная Люба, а Олимпиада так и не появилась. Лев Николаевич сообщил, что был врач и советовал ей пару дней полежать. То, что он искренне обеспокоен самочувствием старой няни, у меня сомнений не вызвало, и Олимпиада могла слечь от душевных переживаний, и все же… что-то не давало мне покоя, а тут еще исчезновение подзарядного устройства.
Разговор за столом неизбежно вернулся к недавней трагедии, вот тут и выяснилось, что стражи порядка, тщательно все обследовав и опросив свидетелей, окончательно убедились, что это несчастный случай. Тело девушки отправили на материк, а тропинку решили перегородить с обеих сторон, чтоб никто там не мог ходить. В общем, в деле о гибели Наташи милиционеры поставили жирную точку. Мы с Женькой переглянулись, а я тут же поймала на себе взгляд Руслана. Он ухмыльнулся и сказал громко, привлекая внимание всего стола:
– Кажется, Анфиса Львовна слегка разочарована. Вместо таинственного убийства банальный несчастный случай.
Я хотела ответить в том смысле, что тут еще надо разобраться, но вовремя сдержалась, выдала улыбку и заявила:
– По-моему, в этих краях убийство не редкость. Сегодня капитан рассказал чудовищную историю о найденном трупе. У него отрезаны конечности и обезображено лицо… ужас. Так что если вы намекаете на мою страсть к детективам… – В этот миг раздался грохот, и все повернулись в сторону Мстислава. Тот сидел бледный, потный и поспешно сказал:
– Извините, я, кажется, разбил тарелку…
Вошла Люба, убрала осколки, за столом повисла продолжительная пауза.
– Да, занятно, – немного невпопад сказал Руслан и весело хохотнул, Олег, взглянув на него с недоумением, завел разговор на тему: «Почему люди решаются на убийство». Женька его с готовностью поддержала, и под конец в беседу включились все, даже Мстислав. Руслан, кстати, несколько раз обращался к нему как к специалисту (надо полагать, он имел в виду профессию адвоката), тот отвечал витиевато, к чему склонны все представители его касты, тарелок больше не бил и даже смог вернуть лицу его нормальный цвет. В целом можно было констатировать, что ужин прошел интересно. Сразу же после ужина я удалилась к себе, Женька последовала за мной.
– Он его убил, – заявила подружка, едва за ней захлопнулась дверь.
– Кто? – перепугалась я.
– Мстислав, естественно. – Женька устроилась на кровати и посмотрела на меня в крайней досаде. – Ты же видишь, как он нервничает. Как только заговорили о трупе, он чуть в обморок не рухнул. А когда милиция приехала, он же весь позеленел… Оттого и нас уговаривал помалкивать.
– Да кого он убил? – растерялась я.
– Шантажиста, само собой. Тот ему звонил, назначил встречу, Мстислав его убил, ножки, ручки оттяпал, чтоб опознать не могли, и…
– Постой, а когда он смог это проделать?
– Когда уезжал с Левушкой. Вчера Мстислав весь день отсутствовал, а сегодня менты трупик нашли.
– Но если он был с Левушкой, – нахмурилась я, – как же тогда смог избавиться от шантажиста?
– Мы ведь не знаем, все ли время они были вместе. Мстислав хитрый, вспомни, как он нас в универмаге провел. Мы-то думали, что скрываемся от него, а на самом деле…
– По-моему, ты фантазируешь, – отмахнулась я.
– Еще чего, говорю, он его убил. Он же трясется весь и об этом трупе напоминаний не выносит. На воре шапка горит. Руслан, кстати, тоже что-то заподозрил, все его взглядом сверлил, я наблюдала.
– Что же делать? – испугалась я. – Мало нам гибели Наташи, теперь еще какой-то труп без рук, без лица.
– Смотреть в оба.
– Ясно, – поскучнела я. – А засаду в комнате Наташи будем устраивать?
– На привидение? Обязательно. Как все улягутся, так и пойдем. Олимпиаде врач прописал покой, надеюсь, сегодня старая ведьма нам помешать не сможет. Давай подремлем малость, ночка будет не из легких.
Мы легли, и я честно попыталась заснуть, что мне вскоре и удалось несмотря на то, что Женька крутилась рядом точно веретено да еще вздыхала.
Открыв глаза, я едва не закричала: в комнате кто-то был, стоял возле противоположной стены. Только я собралась заорать что есть мочи, как неизвестный испарился, а я, отдышавшись, сообразила, что это просто тень от окна. Луна заглядывает в комнату, а тени до того причудливы… В общем, просыпаться в такую ночь не стоило, а уж привидений ловить…
Я повернула голову, собираясь предложить Женьке отложить экспедицию, и только тогда увидела, что место рядом со мной пустует.
– Женька, – позвала я, но мне никто не ответил. После исчезновения подзарядного устройства, с моей точки зрения, могло произойти все, что угодно. Я вскочила, бросилась в ванную, а потом в Женькину комнату. Подружки нигде не было. Не могла же она пойти искать привидений в одиночку? Тогда куда исчезла? Я заревела с перепугу, погрызла ноготь, а потом осторожно выглянула в коридор. Разумеется Женьки там не было, да и что ей делать в коридоре? Но я на всякий случай позвала: – Женька. – Ответа не последовало, я прошла к лестнице, свесилась через перила и позвала громче, тоже без всякого толку. – Где же она? – бормотала я в отчаянии, спускаясь по ступеням, и достигла первого этажа. Здесь меня ждал сюрприз: дверь, ведущая от лестницы в холл, была заперта. Я поднялась на второй этаж, с намерением
