настоящее время скорее вреден мне, чем полезен, резко сменив траекторию, направилась к своей машине, которую оставила в переулке.
Когда я выехала на дорогу вдоль реки, Юли нигде не было видно. Проехав два квартала и так и не обнаружив ее, я вернулась к парку. Вслед за мной прибыла бригада во главе с Сергеевым, с ним мы были старые приятели, что избавило меня от необходимости отвечать на лишние вопросы. Труп осмотрели, я все это время поглядывала на дом Зотовых, скрытый деревьями, отсюда была видна только крыша да слуховое окно.
– Пенсионное удостоверение, – громко сообщил один из прибывших мужчин. – Боков Сергей Юлианович. Бумажник на месте, в нем пятьсот рублей и мелочь. Чудеса… Кому пенсионер не угодил? – При этих словах Сергеев выразительно посмотрел на меня, подозревая, что мне известно значительно больше.
– Удавка? – кивнув на труп, спросила я, предворяя возможные вопросы.
– Да. Кто-то подошел сзади и…
– Довольно странно, – не удержалась я.
– Что странно? – нахмурился Сергеев.
– Дядька в возрасте, но крупный, вполне мог оказать достойное сопротивление, а создается впечатление, что он просто позволил себя удавить.
Мужчины переглянулись.
– Да, – неожиданно произнес один из них. – Подошли сзади… накинули удавку, похоже на проволоку, оттого такой след на шее… Либо это работа профессионала и жертва просто понять ничего не успела, либо у мужчины был шок. Ольга права, он должен был хотя бы попытаться сопротивляться, а у него на руках никаких отметин. Он вроде совсем не боролся за жизнь. Кому-то дядя здорово насолил, – продолжал парень, а Сергеев нахмурился.
– Ты случайно мимо проезжала? – буркнул он.
– Нет, – усмехнулась я. – Меня интересуют жильцы вот этого дома, – я кивнула в сторону особняка Зотовых. – Точнее, одна девушка, что живет там. Юля Бокова. – Мужчины насторожились, а я опять кивнула. – Она встречалась с этим человеком.
– Ты бы растолковала, что к чему, чтобы нам не мучиться, – заметил Сергеев, не очень-то рассчитывая, что я брошусь им помогать и, между прочим, совершенно напрасно, я не видела причины держать рассказ Ирины Константиновны в тайне.
– У хозяйки особняка умер муж, вскоре в доме появилась его племянница, та самая Юля Бокова, хозяйка очень хорошо к ней относится, но самое интересное, что у ее покойного мужа никогда не было сестры или брата, следовательно, племянницы тоже не может быть.
– О-па, – нараспев произнес Сергеев. – И хозяйка в курсе?
– По неизвестной причине эту тему она обсуждать не хочет.
– Да-а-а… Шантаж?
– Первое, что приходит в голову, – вздохнула я. – Вот только на чем вдову могли зацепить?
– Разберемся. У тебя-то во всем этом какой интерес?
– Не у меня, – покачала я головой. – Сестра вдовы – приятельница Кондратьева, и он озабочен ее судьбой.
– Только этого не хватало, – буркнул Сергеев. Я сочувственно кивнула.
– Девчонка появилась в парке уже после того, как я вам позвонила. Думаю, он здесь ждал ее. Правда, пришел кто-то другой. Девчонку надо найти. Как бы она с перепугу чего-нибудь не натворила. У нее есть дружок, торгует на рынке, вполне возможно, к нему она обратится за помощью. Хотя я могу ошибаться.
Мы еще немного потолковали, пока я не решила, что могу удалиться.
– Не скажешь, отчего такая странность: где ты, там трупы начинают укладываться штабелями, – съязвил Сергеев на прощание.
– Сильно преувеличено, – серьезно ответила я.
– Ладно. Если что, позвоню.
– Звони, – хихикнула я. – Я тебе всегда рада. – И направилась к своей машине.
Но на этот раз я выбрала другую дорогу, решив обойти дом Зотовых слева. И вскоре обнаружила кое-что заслуживающее внимания: калитку, которая выходила к скверу. От дома сквер отделяла довольно узкая асфальтовая дорога, вдоль нее росли кусты акации, создавая естественное укрытие, то есть чисто теоретически легче легкого пробраться из дома в сквер, а затем вернуться, при этом оставшись незамеченной. Мне сразу же захотелось встретиться со вдовой. Столкнуться в доме с Сергеевым я не боялась, вряд ли он появится там раньше завтрашнего утра. Я направилась к центральной калитке, что вела к парадной двери, и вскоре уже нажимала на кнопку звонка. С легким щелчком калитка открылась. Пока я поднялась по ступенькам, показалась домработница, с которой я успела свести знакомство в прошлый визит.
– Добрый день, – приветливо сказала она, пропуская меня в холл. – Вы к Нине Константиновне?
– Она дома?
– Да. Только чувствует себя неважно. Давление.
– А Лена вернулась?
– Нет. И не звонила. Нина Константиновна беспокоится.
– Это вы? – услышала я из глубины дома и вслед за этим резкое: – Проходите.
– Проходите, пожалуйста, – поспешно предложила домработница.
