требующее тщательного обдумывания.
Лядов удивился:
— Что вы молчите?
Ребята переглянулись.
— Гинтас, ты чего молчишь? — спросил Вадковский.
Трайнис с непонимающим видом сказал:
— Вообще-то нас никто не держит. И не вижу ничего вокруг, что могло бы…
Лядов спокойно кивнул:
— Знал, что ты это скажешь. Да, было другое время, было совершенно другое общество. Все так.
— Кстати, — воскликнул Вадковский, — а ты не читал книги тех времен о наших временах? Уверяю тебя — занимательное занятие. Половина авторов строила лучшие миры завтрашнего дня, то есть, наоборот, мысленно бежала к нам. Ты же хочешь сделать совсем обратное, если угодно — антифантастику. Я о таком еще не слышал.
— Фантастика… Не читал я древнюю фантастику. — Лядов поморщился. — Не люблю. Я не вижу смысла в спекуляции тенденциями и в квазиэкзистенциальном эскапизме.
— Поаккуратнее с терминами, — строго сказал Вадковский. — Среди нас есть неподготовленные люди и дети.
— А ты откуда знаешь? — Трайнис весело глянул на Романа.
— Представь, я кое-что читал, — сказал Вадковский. Он провел пальцем по рваным корешкам над головой.
— Интересно. Роман, и ты тоже хочешь убежать?
Вадковский рассмеялся:
— Нет. Но размяться не прочь.
— Мне много чего рассказывал этот знакомый, — не слыша их, продолжил Лядов. Речь его была медленной, он вкладывал в каждое слово больше, чем оно могло вместить. — Он жаловался, что нет настоящего материала. Недостаточно быть наблюдателем, если хочешь понять человека. Надо так или иначе влезть в его шкуру.
— И ты решил преподнести ему настоящий материал? — осенило Вадковского. — Поставить опыт на себе? Гениально! Молодец.
Лядов прояснившимся взором окинул Вадковского, мысленно взвесил что-то:
— Он тут совершенно не причем. Но ты прав, все получается именно так.
— Побег, — произнес Трайнис. — Странное слово. Я, конечно, не историк, но куда можно убежать? Зачем? Ага — непонимание, конфликт, сжигаем мосты!.. Все это лишь красивые жесты. Неумение идти на компромисс — это только неумение, и больше ничего. С возрастом проходит. Проще было написать на стене своей комнаты «свобода» и никуда не бегать — эффект тот же. По-настоящему были свободные те, кого не манили ночевки на вокзалах, езда автостопом и тому подобное. Кто не тратил время на борьбу за то, что и так всегда под рукой.
— Я об этом ничего не знаю, — заинтересовался Лядов. — Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного. Для этих людей главным была духовная свобода, внутренний мир. Это чистая реальность души, которая а самом деле мало зависит о внешних обстоятельств.
— Ах, это. Конечно. Но это же самообман. «Можно быть свободным даже в тюрьме». Слова.
— Побег — это короткий прорыв в мир, где ты можешь быть самим собой. Но в чем смысл этого короткого прорыва, если ты все равно в конце концов возвращаешься в свою берлогу? Согласись, наивный способ. Зачем противопоставлять себя старому, если можно просто начать жить иначе? Но такой гибкой натуре нечего доказывать ни себе, ни другим. Согласен? Боюсь, в твоем случае это будет просто механическим повторением, имитацией.
— Надеюсь, не будет, — нахмурившись, пробормотал Лядов. — Я хорошо подготовился.
— Зная тебя, не сомневаюсь. Но даже полное восстановление антуража не поможет. — Трайнис кивнул на древний календарь, покосился на нелепые занавески, оглянулся на чудовищную дверь. — К чему все это? Ты другой. Вокруг тебя совсем другой мир. Мы все другие. Что можно найти в прошлом?
«Будущее», — в шутку хотел брякнуть Лядов, но сдержался. Разговор шел серьезный.
— Вы давно репетируете этот диалог? — спросил Вадковский. — Чем он кончается? У меня времени мало.
— Гинтас, умоляю! — Лядов прижал ладонь к груди. — Давай не будем спорить о терминах и мотивах. И вообще, что за диспут вы мне устроили? Вы летите или нет?
Трайнис покачал головой.
— Погоди. Они оставляли скучный мир, в котором им была отведена скучная роль.
— Это понятно, — терпеливо сказал Лядов.
— Скучный, но реальный. Им было что оставлять. Что хочешь оставить ты?
Лядов задумался. Или сделал вид. Вадковский все сильнее ощущал, что Лядов давно уже принял решение и весь этот разговор преследует совершенно посторонние цели. Например, вежливость по отношению к любопытству друзей.
— Гинтас, — Вадковский лениво потянулся, — ты как мой кот, который вместо того чтобы просто подойти к блюдцу со сметаной, долго выслеживает его из-за угла, таится, а потом прыгает. Ты все пытаешься не торопясь, с умом разложить по полочкам и по эпохам. А зачем? Считай, что Славкин случай редкий, но типичный для нашего времени.
— Как? «Редкий, но типичный»? Гм.
— А если даже его случай уникальный, то считай, что это первая ласточка. Кстати, во внутренней реальности моего кота его действия очень серьезны… Слава, я имею в виду исключительно кота!
— Я тебе сейчас дам по шее, — пообещал Трайнис.
— Как груба твоя реальность, — поморщился Роман. — Я ведь что имел в виду? Меня не занимают мотивы. В конце концов, это его личное дело. Не говорит — не надо. Меня занимает сама ситуация. Они интресена. Может быть, действительно не каждый рождается в лучшее для него время — вот откуда растут иррациональные поступки. Мы сейчас спорим, а настоящая причина спора далеко, в другом времени. Или в пространстве.
Лядов посмотрел на Романа в легком обалдении, резко подался к нему:
— Ты правда так считаешь?
Вадковский на мгновение прислушался к себе — и улыбнулся:
— Да ладно тебе, я просто так сказал. Неужели в точку попал?
— Не знаю. — Лядов разочарованно отвалился обратно в кресло и устало потер переносицу.
— Что ты искал в архивах? — спросил Трайнис.
— Людей прошлого, которым было тесно в своем времени. Ты прав, Гинтас, явного повода для побега у меня, конечно, нет. Но я устал от архивов, так инее вычерпав тему. Нужно что-то другое. Мне осталось примерить стиль жизни моих подопечных. Испытать то, что испытывали беглецы, но не те, кто писал на стене «свобода», а кто пьяный в восторге перед стихией летел на скрипящем корабле под гудящими парусами по вздыбленным валам грохочущего моря. И потому они это делали, что не представляли себе иного образа жизни. Они ни с чем не боролись, им просто чего-то не хватало в жизни. Им было тесно. Они были рождены искать. Я тоже ищу.
— Здорово, — непривычно тихо и мечтательно сказал Вадковский. И вновь стал самим собой: — Я все понял, я согласен. Запиши меня в команду.
— Не нравится слово побег — замени другим, — продолжал Лядов. — Дело не в названии. Умел бы я управлять парусником — пошел бы на нем искать неоткрытые острова. Но Земля давно исхожена.
— Ага. — Трайнис был неуверен. — При фактическом отсутствии побега вопрос о причине побега исчезает сам собой. Ловко. И куда ты думаешь направиться? Туристические маршруты, видимо, тебе не подойдут?
— Совершенно верно. Куда-нибудь подальше. Где не ступала нога. Я не о Земле говорю, надеюсь, понимаете.
— Понимаем. — В голосе Трайниса звучала обреченность.
Вадковский воскликнул:
