— Отлично — есть на что посмотреть.
— Вы издалека приехали? — вновь задал он вопрос, и ей показалось, что он смотрит на нее испытующе.
«Он что-то подозревает. Интересно, что он может предположить — откуда я могла прибыть?»
— Меня зовут Мара, — ушла от вопроса девушка.
— А меня Друд.
— Ой, как интересно! — рассмеялась Мара. — Оказаться в Блистающем мире и встретить Друда!
— Что удивительного в моем имени?
— В детстве у меня был любимый писатель Александр Грин, который в своих произведениях создал вымышленную страну с вымышленными героями. У него есть повесть «Блистающий мир», там главный герой — Друд — умел летать. Может, вы тоже умеете летать?
— Только во сне и на летательных аппаратах.
— Жаль. По-моему, мы здесь мешаем людям отдыхать, — поделилась своими сомнениями Мара, увидев, что площадь превратилась в громадную танцплощадку и на них то и дело налетают танцующие парочки.
— Хорошо, если не желаете танцевать, можем пройтись или где-нибудь посидеть за чашечкой кофе.
— У вас есть кофе?
— А что здесь удивительного?
— Я предполагала, что есть, но называется иначе.
— Вы говорите загадками и не хотите сказать, откуда приехали. Вы ведь на полуострове в первый раз?
— Я здесь родилась… Хорошо, пожалуй, нам надо будет присесть, и я все расскажу — может, вы подскажете, что мне делать?
Вскоре они оказались в небольшом уютном зале, почти пустом — веселье царило на улицах. Мара осматривалась и удивлялась, как здесь все похоже на ее мир: столики, чашечки, блюдечки, официантки — все было, как и там, лишь некоторые вещи назывались по-другому. Кофе оказался густым и очень сладким.
— Вы обещали мне рассказать, откуда к нам приехали, — напомнил Друд. — Вы женщина-загадка: родиться на полуострове и не знать многих элементарных вещей.
— У вас есть зеркало? — спросила Мара, наблюдая за своим отражением в оконном стекле.
— К сожалению, с собой нет, — растерянно произнес Друд.
— Чтобы понять меня, вы должны поверить, что я прибыла из зазеркалья, только там все несколько искажено. Вы это можете себе представить? Иначе вы не воспримете мой рассказ.
— Представляю — можете рассказывать.
Паша с Русиком, наблюдая за празднеством и делясь впечатлениями, не заметили, как потеряли из виду Мару. Убедившись, что поиски будут безрезультатными, Паша со словами «пора подумать о хлебе насущном» увлек Русика с площади.
Узнав, куда забросила их магия Мары, Паша, учтя все «за» и «против», решил, что это для него не самый плохой вариант. Принимая во внимание, как быстро вычислили его местонахождение «быки» Важи, нельзя было исключить, что они и в дальнейшем легко выйдут на его след. А сюда они уж точно попасть не могли, и он чувствовал себя здесь в безопасности. С тех пор как он покинул родителей и стал жить самостоятельно, у него не было постоянного дома: общежития, съемные квартиры, гостиничные номера служили ему пристанищем. Ему довелось побывать в Польше, Венгрии, и место своего нынешнего пребывания он приравнивал к заграничному вояжу в комфортных условиях — язык он знал. А то, что он не имел местных денег, его не пугало. По его мнению, исходя из имеющегося опыта, только ленивый не мог заработать на человеческих слабостях. При этом он полагался не на свою физическую силу, а на ум, хитрость, изворотливость, навыки в азартных играх. Город Паше понравился — большой, богатый, наверняка и людей богатых в нем было достаточно. Многое здесь напоминало тот мир, который он покинул, и он не сомневался, что в бильярд здесь тоже играют. Вскоре он убедился, что был прав в своих прогнозах, обнаружив в одном кафе столы, похожие на бильярдные. Игра, которая здесь называлась трикрет, несколько отличалась от известных ему: кии были короче, шары меньше, хотя их было целых десять штук, а поле оказалось исчерченным разноцветными линиями. Паша, присмотревшись, решил, что особых сложностей у него не будет. И тут же у него возникла мысль: подсобирать деньжат и открыть настоящую бильярдную, так как он не желал довольствоваться эрзацем.
«Это дело может принести миллионы!» — подумал он, решив со временем воплотить этот проект в жизнь, а пока легко заработал за трикретным столом приличную сумму себе и Русику на ужин и ночлег. Начало было положено, и он остался очень доволен собой. О Русике он заботился не по доброте душевной, а уже строил далеко идущие планы. Он предположил, что Мара рано или поздно разыщет Русика, а она была обладательницей золотой маски, которую и здесь можно будет очень выгодно продать, отхватив кучу кроулей. То, что Мара единственная знала, как вернуться обратно в их мир, его меньше всего волновало. Пока он хотел здесь осмотреться и немного пожить.
У Русика было менее оптимистическое настроение — он не видел себя в этом новом мире. Мара убедила его и их друзей, что, вернув золотую маску Орейлохе, они совершат подвиг и в Ином мире их должны встретить как героев. А теперь Мара сама неизвестно куда пропала, и он считал свое присутствие здесь никому не нужным. И ему непонятно было, ради чего Шлем и Колобок пожертвовали своими жизнями. Чужой мир не заметил их прибытия с золотой маской Орейлохе.
По натуре он не был лидером, ему всегда было необходимо, чтобы кто-нибудь его направлял. Теперь вместо Мары это делал Паша. Русик восхищался его умением быстро приспособиться к окружающей обстановке и заработать местные деньги — кроули.
Заказанные на ужин блюда выглядели несколько необычно, но все было вкусно и питательно. Они устроились в небольшой гостинице — взяли однокомнатный номер с большой кроватью на двоих.
«Неужели это Иной мир? — раздумывал Русик, стоя у окна и глядя на улицу, полную веселящегося народа. — Здесь люди как люди: живут в домах, кушают из тарелок, веселятся и, наверное, когда есть повод, печалятся. Этот мир не лучше, но, может, и не хуже того, который я покинул. Но он навсегда останется для меня чужим». Ему очень хотелось найти Мару и уговорить ее вернуться в свой мир. За спиной он услышал громкий храп — это Паша, в результате последних событий не выдержав нагрузки на психику, отключился и теперь крепко спал.
Громкий смех, веселый шум, доносившиеся с улицы, притягательно действовали на Русика. Он подумал: «Возможно, Мара ходит по улицам, ищет нас, а если я буду сидеть в номере, то ее не встречу. Ведь достаточно будет просто постоять у двери гостиницы, а там пусть судьба решит — встретиться нам или нет».
2
Крах надежды
Мара решилась и рассказала Друду об исходе остатков племени тавров во главе с вождем Тиургом в этот мир и о миссии жрицы Мары, обязанной найти золотую маску богини Орейлохе, без которой этот народ не мог вернуться назад. Ей посчастливилось через пятьсот лет выполнить эту трудную задачу, и для этого она здесь, но не знает, с чего начать.
Мужчина внимательно выслушал ее, ни разу не прервав, не задав вопросов по ходу повествования, и ей это очень понравилось.
— И что мне теперь делать? — с чувством произнесла Мара заключительную фразу.
— Золотая маска с вами? — спросил Друд, и подозрение закралось в душу девушки.
«Золото, проклятое золото застилает глаза людям, как в нашем, так и в этом мире. Ведь ценность маски Орейлохе не в стоимости материала, из которого она сделана, а в ее магических свойствах. Зря я о
