Дллу, руководитель сектора, словно уловила его приближение по шагам, чего не могло быть — двери и стены были звуконепроницаемыми, чтобы ничто не мешало работе и снижало вероятность утечки информации. Это была молодая высокая женщина в переливающем перламутром розовом обтягивающем костюме, по моде с небрежно наложенным гримом.
— Друд, мы тебя ждем! — заявила она, заметив, что он пытается ее обойти.
— Совещание проведем в конце дня, — сообщил он и, видя, что она продолжает стоять, печально глядя на него, добавил: — Ты изменила прическу и цвет волос? Тебе очень идет.
Обычную строгую башню каштанового цвета она поменяла на целый ультрамариновый каскад, который несколько не соответствовал ее строгому макияжу и такому же выражению лица. Три месяца назад он вошел в союз, который она поддерживала с Ренком, начальником соседнего отдела. У Ренка была большая квартира, и интимные встречи триумвирата проходили в ней.
— Ты уже месяц не приходишь на наши встречи, несмотря на неоднократные приглашения. И я, и Ренк… — тихо проговорила она.
— И ты, и Ренк… — повторил Друд. — Ты знаешь, что я очень занят.
— С тех пор как у тебя поселилась она, у тебя нет времени для меня. Я…
— Извини, мне некогда. Ты знаешь, подобные вопросы надо решать в нерабочее время.
И Друд продолжил свой путь, то и дело произнося с усмешкой:
— И я, и Ренк… и я, и Ренк.
Керад был удивлен раннему визиту, но сразу перешел к делу:
— Исследования маски закончены — результат нулевой! Ее просвечивали, брали соскобы — ничего необычного, кусок высокопробного золота. А с другой стороны, у маски зафиксировано очень сильное электромагнитное поле с изменяющейся конфигурацией и силой воздействия. Словно она сама является генератором и, что особенно необычно, с широким спектром частот — от низких до сверхвысоких. Спонтанное изменение спектра частот, неизвестно чем обусловленное, рушит все наши гипотезы. Единственное, что мы знаем наверняка, — она крайне опасна для человека при длительном взаимодействии, даже в пределах квартиры. Поэтому…
— Мне нужна маска на непродолжительное время. У меня есть кое-какие мысли.
— Какие мысли? Я, как начальник, должен знать.
— Пока не могу сказать. Ясно одно — мы имеем дело с новым видом энергии.
— А мне это не ясно. И ты вроде не физик, чтобы делать какие-либо заключения.
— Заключения — нет, но гипотезы выдвигать могу. Мне нужна маска — максимум на неделю.
— Нет. Ты и так затянул время. Что ты собираешься узнать нового? Пора нам передавать дело в отдел регрессий — думаю, они, проникнув в подсознание женщины и ее спутников, узнают гораздо больше, чем ты за это время.
— А мы останемся в стороне? Весь успех достанется им, а нашу кропотливую работу на протяжении месяца никто не оценит! Керад, я понимаю, что на тебя давят сверху, но отдавать свои наработки, когда для выяснения полной картины осталась самая малость, глупо. Тем самым мы расписываемся перед отделом регрессий в своей никчемности. А ты, как руководитель…
— Хорошо. Два дня. Мне уже звонили из отдела регрессий — они успели об этом разнюхать и, похоже, уже начали этим заниматься. Постараюсь эти дни продержаться, но если, — Керад поднял глаза к небу, — сверху прижмут, мне придется подчиниться. Так что работай так, как будто у тебя времени уже нет.
— Спасибо. Маска в лаборатории? Я туда схожу.
— Иди к себе. Ты забываешь, что это солидный кусок золота — необходимо соблюсти целую процедуру. Тебе ее принесут, и ты будешь нести ответственность за ее сохранность.
— Мне еще нужны ее спутники, которых содержат в психушке.
— Зачем? Опять тайна?
— Необходимо найти ту пещеру, откуда они появились. По словам Мары, там остались их вещи, а она слабо ориентируется. Совместными усилиями эта троица должна вспомнить местонахождение пещеры. Эти вещи представляют не меньшую ценность, чем маска, хотя и не золотые. Без них невозможен переход между мирами.
— Разумно. Помощь нужна?
— Мне достаточно сил отдела.
— Успехов тебе — жду результата. Если ты раскрутишь это дело до того, как оно попадет в отдел регрессий, тебя ждет повышение.
— Можешь не сомневаться — у меня с ней установился отличный контакт, и она мне полностью доверяет!
Когда Друд вышел, Керад позвонил по видеофону Ренку.
— Через полчаса Друд получит в пользование золотую маску — это очень ценная вещь. Установи за ним на это время круглосуточное наблюдение. Подключи к этому Дллу и не беспокойся, что она его подчиненная, — я тебе даю на это полномочия.
6
Выбор
Вслед за посыльным, принесшим небольшой блестящий металлический чемоданчик, в кабинет проскользнула Дллу. Она молча дождалась, пока будут соблюдены формальности передачи и посыльный уйдет, но Друд заговорил первым:
— Ты зря пришла выяснять отношения — я очень занят. Перенесем разговор на следующие выходные.
— Как хочешь. — Девушка вздрогнула. — Но я пришла не только за этим — дело касается этой вещицы, — она указала на блестящий чемоданчик, лежащий у него на столе. — Получена дополнительная инструкция-распоряжение: исходя из ее исключительной ценности ответственность за ее сохранность возлагается также и на меня. Так что я теперь твоя тень. Можешь ознакомиться с инструкцией в разделе оперативной информации.
— Уже увидел, — сказал Друд, отрываясь от мерцающего экрана монитора.
— Тебе это не нравится? — Дллу выжидающе посмотрела на мужчину и добавила: — Ренк предложил мне исключить тебя из нашего союза и пока остаться вдвоем.
Друд поморщился.
— Я тебе уже говорил, что на работе я занимаюсь работой, а все остальное меня не интересует. У Керада освободилась должность заместителя, и у меня есть шанс ее получить, так что давай говорить только по делу. Признаюсь, твое назначение меня не обрадовало, но… будем работать.
— Ты можешь меня посвятить в свои ближайшие планы?
— Об этом в инструкции ничего не сказано. Договоримся так — ты выполняешь мои указания. А на вопросы отвечу, когда результат будет достигнут.
— Я ожидала от тебя большей откровенности… Что я должна буду делать?
— Пока возьмешь на хранение это, — и он указал на чемоданчик с маской. — Я сейчас уеду, а ты ожидай моего звонка. Затем заберешь этот ящик и помчишься туда, куда я тебе скажу.
— Может, мне взять кого-нибудь в помощь? Для надежности.
— Я сам решу, кого привлечь, в зависимости от возникающих обстоятельств. Бери ящик и уходи — мне надо остаться одному и все просчитать.
— Эти больные крайне агрессивны, — произнес врач-психиатр, толстый коротышка с седой полусферой волос на голове. — Они даже попытались бежать в ночное время, связав дежурных, и лишь при попытке открыть кодовый замок входной двери включилась сигнализация, что позволило их задержать. Поэтому я могу дать вам в помощь своего санитара, чтобы он за ними приглядывал, пока они будут с вами.
