Узкая асфальтированная дорога плавно ложилась под колеса автомобиля, закручиваясь в крутой серпантин. По обе стороны тянулись густые заросли еще зеленых кустов и деревьев, похожие на лес.
«Дорога узкая, и, если что, не удастся разминуться со встречной машиной», - боязливо подумал Игорь. Словно в подтверждение его мыслей, из-за поворота выскочила длинная темная иномарка, сердито блеснула фарами и мгновенно проскочила мимо. Игорь облегченно вздохнул. Вадим, поймав в зеркале отражение его лица, криво улыбнулся и пренебрежительно подумал: «Село и люди!». Рядом сидела светловолосая Юлька и невозмутимо жевала жевательную резинку, полностью доверяя искусству водителя. Она была довольно высокой и излишне худощавой, с миловидным кукольным личиком. Глянув в салонное зеркало, Юлька нахмурилась - недавно приобретенная модная прическа ей не шла, и было жаль, что так поглупому рассталась с чудными длинными волосами.
Из-под расстегнутого плаща выглядывала короткая полосатая юбчонка не скрывающая обозрению длинные ножки в темных просвечивающихся чулках. Это зрелище действовало на Вадима завораживающе. Ему то и дело хотелось положить на них руку и крепко-крепко сжать, почувствовать их тепло. Но пока за спиной таращил испуганные глазки Игорь, брат Юльки, делать этого было нельзя.
Вадим тяжело вздохнул, но, вспомнив, как несколько мгновений до этого совсем по другой причине вздыхал Игорь, рассмеялся. «Причины разные, а реакция одинаковая», - весело подумал он.
Юлька взглянула на него недоуменно: «Чего это он ржет ни с того, ни сего? Парень он, конечно, прикинутый, с машиной, да уж слишком самоуверенный. Если он думает меня поразить своими «колесами», то глубоко ошибается».
Серпантин закончился, и автомобиль выехал к длинному кирпичному забору грязносерого цвета. За ним виднелись приземистые кирпичные постройки и стройные мачты высоченных антенн. Дорога разветвлялась на две. Одну, сворачиающую налево, наглухо перегораживал старенький шлагбаум, а вторая шла прямо, вдоль забора, по ней они и поехали.
Вскоре забор оборвался, и автомобиль оказался на открытом пространстве, с одной стороны ограниченном густым частоколом деревьев, с другой пузырились небольшие холмики, поросшими кустарниками и жидкими, в осеннем убранстве, деревьями.
Асфальт перешел в бетонку, окончившуюся грунтовой дорогой. Дорога увлекла автомобиль вниз, затем снова погнала вверх, снова вниз и снова вверх. Вадим, не щадя ходовую, смело гнал «ланос» по ухабам, не сбавляя скорости. Больше всего доставалось Игорю. На заднем сиденье его мотало во все стороны. Чертыхаясь сквозь зубы, он старался не прикусить язык при особенно удачном попадании колеса в ямку.
Вадим крикнул Игорю, не оборачиваясь, так как дорога требовала пристального внимания: «Шеф, не обижайся, но у меня задние амортизаторы не держат. Надеюсь, ты не заболеешь морской болезнью прямо в салоне. Если что - кричи, окошки на задних дверцах тоже не открываются!»
Юлька, вовсю улыбалась, энергично жуя «жвачку», уже потерявшую фруктовый привкус, - от нее было пресно во рту. Быстрая езда по ухабам ее увлекала, как катанье на горках, хотя ее сердечко замирало, когда на дороге появлялись большие глубокие рытвины, в которые, казалось, вот-вот залетит грохочуще- скрипяще-визжащая машина. Бесшабашность Вадима ей понравилась, она не терпела зануд и скуку. Но пускай не задается, фраер!
Дорога, закончив петлять между холмами, выбралась на равнинную местность, с одной стороны ограниченную длинным высоким холмом с геометрически правильными склонами, густо поросшими деревьями. Справа круто обрывалась вниз лысой проплешиной склона горы, открывая вид на распластавшийся внизу промышленный район. Среди громадных труб заводских цехов в лучах заходящего солнца блестела удивительно прямая серебристая ленточка. Было непонятно, что это блестит, - водная гладь или мокрая автомобильная трасса?
Зато на самом горизонте, почти сливаясь с небом, виднелась поверхность могучей реки, щедро приправленная рассыпанными по ее аквамариновому лону зелеными островками.
- Ведь это Днепр! Правда, Вадим? - не удержалась Юлька.
- Конечно, Юлька! - подтвердил Вадим и подумал: «Очень удивился бы, если бы здесь оказался Дунай, Темза или Миссисипи».
Съехав на обочину, Вадим остановил машину. Потянувшись, он хрустнул позвонками одеревеневшего позвоночника.
«Беспардонный до ужаса! - больше восхищаясь, чем осуждая, подумала Юлька и, поправив задравшуюся юбку, выбралась из машины. Два года тому назад она окончила школу и сразу поступила в пединститут, недавно превратившийся в университет. ВУЗ традиционно считалось девчачьим, и несколько парней, случайно оказавшиеся на курсе, были аморфноинфантильными, и ее не привлекали, как и она их.
Вадим, товарищ по работе ее старшего брата Игоря, выгодно отличался от них. Высокий брюнет спортивного сложения, с правильными чертами лица, он мог бы считаться красавцем, если бы не побитое оспинками лицо и невероятно медно-рыжие глаза, которые вносили дисгармонию в его облик. Сегодня, оказавшись по делам у Игоря дома, он сразу положил на нее глаз, и предложил прокатиться на машине. Поездка на Лысую гору послужила как бы продолжением их разговора о явлениях странных и непонятных, имеющих место в жизни.
Все началось с книжки с диковинным названием «Молот ведьм», взятой у подружки Зинки от нечего делать. Книга была нудная и непонятная, но когда Вадим, лишь взглянув на название книжки, безапелляционно заявил, что это чушь, Юлька сразу бросилась в бой, чтобы доказать обратное. Игорь занял позицию третейского судьи, хотя спорящие не обращали на него ни малейшего внимания.
С ведьм спор перешел на вурдалаков, вампиров, оборотней и прочую темную погань.
Вадим в качестве доказательства, ссылался на статьи в газетах, журналах, и даже требовал обратиться к здравомыслию, а Юлька - на литературные персонажи Стокера, Мериме, Гоголя, Кинга и апеллировала к чувствам ребят. В конце концов, спорщики вспомнили, что сегодня праздник, - Хэллоуин, и решили, что неплохо было бы пощекотать нервы в подходящем месте и развеять сомнения на ведьминой горе.
Выбрав целью поездки Лысую гору, Вадим втайне мечтал под любым предлогом избавиться от Игоря и остаться с Юлькой наедине. Юлька жаждала общения и восхищения своей особой. Игорь хотел убить время, и ему было все равно, куда и зачем.
Кроваво-багровое солнце быстро клонилось к горизонту, утомившись за короткий осенний день, и мечтая поскорее передать свои обязанности. Легкий ветерок и осеннее солнце высушило почву, не оставило даже воспоминания от выпавшего вчера мокрого снега.
Слабые солнечные лучи в последний раз скользнули по желто-красно-бурой листве, чудом оставшейся на деревьях после недавних заморозков и исчезли. Сразу воздух сгустился, в ожидании подкрадывающихся сумерек, окрасил все в серый цвет. У троицы одновременно проскользнула одна и та же мысль: «Что они забыли на этой мрачной горе, в предверии скорой темноты?»
- Завтра будет ветер, осадки, но вряд ли пойдет снег, - Вадим первым нарушил повисшее молчание.
- Красное солнце еще ничего не значит, на следующую неделю обещают теплую погоду. Бабье лето, - возразила Юлька.
- На бабье лето паутина отлетает, и это бывает в сентябре, а сейчас на пороге стоит ноябрь. Это незапланированные теплые денечки, - поправил ее Игорь.
- Скоро совсем стемнеет, если хотите что-нибудь увидеть, то пойдем быстрее, - вмешался Вадим. Так как он здесь был не один раз, то решил взять на себя роль гида.
- Я на каблуках, поэтому, мальчики, не спешите, - предупредила Юлька.
- Ты знала, что идешь не на дискотеку, поэтому пеняй на себя, - неожиданно для себя окрысился Игорь.
- Вообще-то смотреть почти нечего, просто пройдемся, сколько успеем до темноты. - успокоил Вадим. - Насытимся здесь ведьминым духом.
- Если его почувствуем сквозь «францию» Юльки! - продолжал наступать на сестру Игорь, чувствуя непонятное раздражение.
- Как раз не «франция», а «италия» - «Черутти», - для особо непонятливых и ограниченных. В наше время культурному человеку необходимо разбираться не только в искусстве, музыке, но и в запахах, которые
