изготовления гамбургера: машина накладывает мясо на булку, потом мясо посыпается зеленью — все это ослепительно яркое, — потом все запекается в раскаленной печурке. Аппетит разгорелся, естественно, еще больше. А вот из окошечка выехали на подносе гамбургеры уже в натуральном виде — ничуть не хуже, чем на экране. Очень вежливый паренек-продавец положил нам гамбургеры на большие деревянные тарелки; девчонки сказали: «Кока-кола», — и он поставил им по жестяной баночке с кока-колой.
— Джюс! — надменно сказал я. И паренек, вежливо улыбаясь, поставил мне баночку ананасового джуса.
И стоило все это удовольствие на всех всего семьдесят пять франков, а я-то боялся, что будет слишком дорого, — денег, слава богу, хватало!
На столах в стаканчиках стояли красивые соломки, похожие на граненые карандаши с красными полосками. Я захотел взять несколько штук на память, показать дома ребятам, потом застеснялся, потом подумал: «А чего, собственно, стесняться?» Взял соломку, воткнул в баночку, а потом пару соломинок положил в карман; никто не обратил на это никакого внимания — подумаешь, проблема! Только Латникова бы, наверно, разразилась тут речью: «Ты теряешь свое достоинство!..» Впрочем, когда она вернулась бы из этой поездки, в которую она бы поехала вместо меня, у нее в чемодане оказалась бы груда таких соломок — в подарок ее детям или там внукам, неважно!
«Надо же, — подумал я, — Латникову вспомнил! Выходит, все мои ленинградские заботы и здесь со мной!»
В такой задумчивости я быстро проглотил вкусный, горячий, душистый гамбургер. Девчонки, надо заметить, не отстали от меня.
— Ну что? — воскликнул я. — Еще по одному?
Они скромно потупились.
— Ясно! — сказал я. — Гулять так гулять.
Я снова подошел к стойке, встал в очередь. Потом оглянулся, чтобы спросить девчонок, что брать, — опять кока-колу или, может, «орандж» — тоже вкусная на вид штука!
Тут я увидел в дверях Клода. Он вошел и стал озираться, кого-то разыскивая. Неужели меня? Странно! У меня сложилось впечатление, что я ему и его друзьям не особенно нужен. Нет, наверное, не ко мне, просто так забежал перекусить. Хотя вроде бы странно — немножко далековато от его дома. Хотя и я тоже от дома не близко.
— Хелло! — На всякий случай я небрежно поднял руку.
— О! Вот ты где! — Клод устремился ко мне.
Как же он меня нашел? А, информация в компьютере, я же записал куда пошел! Ясно.
— Я тебе нужен? — удивился я.
— Ты почему ушел без меня? — строго спросил Клод. — Я тебя ищу.
— А. Ну хорошо. — Я спокойно кивнул, потом подошел к девчонкам. — Что бы вы хотели: колу, джюс, орандж?
Клод от изумления чуть не уронил очки. Потом взял себя в руки, церемонно поклонился девушкам и отвернулся от них.
— Спасибо, ничего не нужно! — скромно проговорили они.
Я пошел к стойке. Клод, вместо того чтобы развлекать дам, увязался за мной.
— Будешь гамбургер? — спросил я.
— Русский купец гуляет! — сквозь зубы процедил Клод.
— Почему же — купец? — сказал я. — Что уж, по бутерброду нельзя съесть? Девчонки голодные.
— Голодные?! — прошептал Клод. — Ты знаешь, сколько у них денег? Нет, не вообще, а именно сейчас — в этом вот ридикюле? — Клод кивнул на потертую торбу, стоящую рядом со стулом одной из моих спутниц.
— Ну, сколько? — воскликнул я.
— Столько, — проговорил Клод, — сколько ты, глупый человек, не будешь иметь за всю свою жизнь!
— Ну уж!.. — подозрительно глядя на торбу, сказал я.
— Пожалуйста! — вежливо улыбаясь, проговорил парень за стойкой.
— Четыре гамбургера! — сказал я.
— Три! Я не буду! — проговорил Клод.
— Четыре! Я съем два, если что!
Тут деньги уже стали кончаться, но, слава богу, хватило.
Я понес гамбургеры девчонкам. На этот раз они ели быстро, смущенно. Клод довольно пристально смотрел на них. Потом они встали. Я тоже встал, галантно поцеловал им руки (видела бы меня Ирка Холина). Они упорхнули.
— Советую тебе посмотреть, на какой машине они уедут отсюда! — усмехаясь, проговорил Клод.
— Ну? На какой? Интересно? — заглатывая второй, а точнее, третий гамбургер, поинтересовался я.
— Уверен, что на роскошной! — произнес Клод. — То, что люди зарабатывают деньги, ни о чем не говорит. У нас и дети миллионеров считают копейки! Например — я!
— Я тоже, кстати, могу подзаработать! — Я открыл чемодан. Дуся выглянула, сухо поздоровалась с Клодом, потом схватила полгамбургера и забросила в свою огромную пасть.
— О! Моя невеста! — улыбнулся Клод. — Да ты, я вижу, освоился — чувствуешь себя в Париже довольно непринужденно!
— Да вроде бы да! Тут получил даже приглашение на гастроли вокруг света! Так что контакты кое- какие налаживаются! — не удержавшись добавил я, намекая, что это только Клоду и его мрачным товарищам я почему-то не пришелся по душе.
— Но пока твои успехи невелики! — серьезно проговорил Клод.
— С чего ты взял? — воинственно спросил я.
— Отзывы в прессе! — ответил он.
Клод достал из спортивной сумки газету «Франс суар», шелестел очень тонкими, почти прозрачными страницами, потом развернул газету на нужном месте и протянул мне. Моей персоне была посвящена целая статья! Трудно перевести название статьи буквально, но примерно было написано так: «Еще один москвич приехал в Париж за нарядами».
Это была наглая ложь! Во-первых, я был не из Москвы, а из Ленинграда, хоть тут бы старались не соврать; во-вторых, наряды меня абсолютно не интересовали, — видимо, они имели в виду… какого-то моего предшественника. Я же, если честно, хотел бы купить тут что-то клевое… но, к сожалению, поистратился.
Я пробежал статью и хотел уже небрежно вернуть газету Клоду, но тут под статьей увидел еще и карикатуру на меня. Надо же! Герой дня, вернее, вечера, поскольку газета называлась «Вечерняя Франция». Карикатура изображала меня — довольно похоже! Я сидел в люльке, в чепчике, в кружавчиках (клевета) и держал возле уха телефонную трубку. Провод спиралью уходил за горизонт. Надпись гласила: «Чтобы сказать вам, что я думаю, я должен сначала позвонить!»
Да-а! Шустрые ребята! С ними надо держать ухо востро! Действительно, честно говоря, на пресс- конференции я выступал не блестяще!
— Довольно остроумно! — возвращая Клоду газету, улыбнулся я.
— Обычно на этом месте помещают карикатуру на президента! — улыбнувшись, сказал Клод.
— Передай президенту мои извинения! — поклонился я. — Ну, все? Я могу идти?
— Могу тебя завезти на машине! — предложил Клод.
О! Даже так! Огромный успех!
— Да спасибо… Я бы хотел еще немножко пошляться.
— Надеюсь, не всю ночь? — сварливо проговорил Клод.
— А почему бы и нет? — сказал я. — Ведь завтра не в школу!
— Нет, в школу! — поднимаясь, произнес он. — Завтра идем ко мне в лицей.
— О!
