до сих пор на вершине, окутанная облаками. И только потомки инков — немногие посвящённые — поднимаются на гору, чтобы проверить, стоит ли там дар бога Солнца, ради обладания которым бледнолицые проливают кровь и не жалеют жизни.
Богатства горы
Через несколько лет после открытия Америки европейцы нашли там новые сокровища. В Мексике, в одном из горных ущелий, где бушевали только ветры, а впоследствии был построен город Сакатекас, испанцы открыли залежи серебра. И почти одновременно в Гуагахуате, среди крутых ущелий и огромных порфировых скал, было найдено небывало богатое месторождение серебряной руды. В реках в изобилии вымывался золотой песок и самородки золота, а в Южной Америке испанцы приступили к работам у Серебряной горы.
Один инка, сын принцессы из рода инков и испанского завоевателя, рассказал испанцам древнюю легенду о том, как одиннадцатый правитель империи инков однажды послал подданных овладеть богатствами Серебряной горы. Но едва рудокопы коснулись горы, как из её глубины раздался голос:
— Не трогайте сокровищ! Бог бережёт их для того, кто придёт позже!
С тех пор гору назвали «Потоси», что означает «голос», и никто из инков не рисковал больше посягать на её сокровища.
Узнав эту легенду, испанцы, подгоняемые видением несметных богатств, отправились через горы в далёкий путь. Но, добравшись, после многих трудов и лишений, до Серебряной горы, они никакого серебра там не нашли. Испанцы уже готовились пойти обратно, когда к ним подошёл пастух-индеец и показал на своей ладони несколько блестящих кусочков серебра — этого священного металла древней Инкской империи. Пастух рассказал, что как раз накануне, в морозную ночь (а это было 14 апреля 1545 года), одна из его овец забрела на склоны таинственной горы и он долго не мог её найти. Чтобы окончательно не замёрзнуть, пастух набрал сухих ветвей и поджёг куст. Около огня он и провёл остаток ночи. А утром увидал у корней сгоревшего куста чистое серебро, которое, видимо, выплавилось огнём из руды.
Испанцы тотчас же занялись выплавкой серебра; и уже через полтора года на этом месте работало четырнадцать тысяч индейцев, а у подножия горы стояло около трёх тысяч домов. Так родился новый город Потоси. Город, окутанный призрачной дымкой богатства и славы. Город, которому поклонялись, как языческому божеству! Город стяжательства, произвола и бесчеловечного гнёта, тысячу раз проклятый город! Он возник среди горных пустынь, на высоте более четырёх тысяч метров над уровнем моря, возник мгновенно и достиг своего величайшего расцвета в начале XVII столетия, когда одно название «Потоси» гипнотизировало весь мир. Парижу, Лондону, Севилье, Риму оставалось лишь бледнеть от зависти перед блеском молодого Потоси и уступать ему во всём первенство: и в богатстве, и в безудержном мотовстве его жителей.
Город неудержимо рос, привлекая к себе людей со всего света, рос, быстро поднимаясь к славе на перетруженных спинах изнурённых индейцев.
Испанцы отняли у инков не только Серебряную гору, но и способ выплавки серебра. И гора сверкала и чадила по ночам тысячами костров, а днём была окутана тучей дыма. Рабы перемешивали руду с углём и поджигали эту смесь в больших чанах, поставленных на ветру. Если ветер был достаточно сильный и раздувал огонь, то руда с богатым содержанием серебра и при таком примитивном способе добычи давала много драгоценного металла. А когда ветра не было, источник серебра иссякал. Только позднее немцы научили извлекать серебро из руды с помощью ртути, методом амальгамации, когда ртуть растворяла в себе серебро, впитывая его из руды. Потоси утопал в роскоши и великолепии. Но одна беда всегда преследовала город: не хватало рабочих рук. Владельцы рудников устраивали облавы на индейцев, истребляли население целых областей. Но массы рабов таяли в руках испанцев, как весенний снег. Они умирали тысячами, отравляясь в рудниках ртутными парами. На подземные работы в недрах горы заключали индейцев сроком на пять лет. На протяжении долгих бесконечных пяти лет они почти не видели солнца, которому поклонялись с древних пор, как величайшему божеству, как творцу жизни.
Жилища рабов, лазареты и кладбище — всё было под землёй. Из каждой тысячи закованных в кандалы людей, которых загоняли в серебряные рудники, в первый же год погибало восемьсот. Несколько калек, переживших ужасы пятилетнего рабства под землёй, умирали вскоре после освобождения.
Жизнь человека ни во что не ставилась. Самым возвышенным и желанным было золото и серебро. Ведь это деньги, слава и власть! А этого жаждали владельцы рудников, и к ним тянулись руки испанских королей.
И вот поток серебра, вырвавшийся из горы Потоси, покатился далеко за море, дошёл до Испании и вместе с американским золотом затопил её богатством и могуществом. А из Испании драгоценные металлы потекли дальше по всей Европе. Эта волна сокровищ изменила облик мира. И только за лавину серебра в Потоси было заплачено жизнью восьми миллионов рабов-индейцев.
Уже в XVII столетии стали истощаться запасы серебра в Потоси, а спустя 200 лет поток серебра стал неумолимо слабеть, становясь с каждым годом всё меньше и меньше, и вскоре Серебряная гора иссякла совсем. В XX веке там были открыты залежи олова и свинца, и тогда Потоси снова воскрес, но былой славы уже не приобрёл. В стальных доспехах и с каменными сердцами первые переселенцы из Европы, а затем иезуитские изуверы, прикрываясь христианским крестом и благословением «святого» папы римского, завершили убийствами и огнём окончательное разграбление богатой страны инков.
Открытие Америки положило начало чудовищному порабощению и истреблению народов, населявших эту страну. Их грабили самым беззастенчивым образом. Вероломства, обман и убийства стали основными приёмами завоевателей, жаждавших только золота!
В результате завоеваний возникли европейские колонии в Новом Свете, куда легко было сбывать европейские товары, и сокровища, притекавшие в Европу, превращались в капитал. В середине XVI столетия в Америке добывали золота и серебра в пять раз больше, чем в Европе до открытия Нового Света, и общее количество звонкой монеты выросло за XVI столетие больше чем в четыре раза. Такой большой наплыв золота и серебра в Европу привёл к тому, что цены на все товары повысились, потому что деньги стали дешевле. От этого пострадали все, кто работал за заработную плату, потому что она оставалась такой же, а продукты подорожали. Зато купечество разбогатело. Таким образом, эта «революция цен» способствовала развитию капитализма в Западной Европе.
Центр торговли переместился из Средиземного моря в Атлантический океан, страны Южной Европы, прежде всего итальянские города, пришли в упадок, и появились новые центры мировой торговли: Лиссабон в Португалии, Севилья в Испании, Антверпен в Нидерландах.
Морские разбойники
После завоевания Мексики и Перу начался непрерывный поток золота, серебра и драгоценностей из Нового Света в Испанию. Через Юкатанский пролив проходило два пути, по которым ежегодно следовали большие испанские флотилии, гружённые неисчислимыми богатствами.
По одному пути везли сокровища инков и всё богатство Андов: золото из Маракаиба и Перу, серебро из Потоси, жемчуг и изумруды из Гвиакилы и Маргариты. Из Гвиакилы их везли морем до Панамы, потом через перешеек караванным путём в Порто-Бело или морем в Картахену, где выжидали благоприятной погоды и военных кораблей для охраны, чтобы отправить драгоценный груз через Юкатанский пролив и затем, мимо Флориды, в Испанию.
Картахена!.. Знаменитый своим богатством город. Говорили, что его крепостные стены были украшены драгоценными камнями и покрыты золотом. Они были так «высоки и блестящи, что должны быть видны из Мадрида!» — утверждал испанский король, ослеплённый богатством Нового Света.
