Картошку пора копать. Я всегда предлагала маме деньги, чтобы она покупала овощи, а не выращивала их сама. Но она так привыкла и каждую весну сажает картошку. Когда я приехала, она как раз готовила мешки. Мне хотелось разрыдаться у нее на груди, но вместо этого я взяла лопату и пошла в огород. Работа меня успокоила. Я так устала, что перестала о чем-либо думать. Кажется, начал накрапывать дождь, но мы не ушли, пока все не убрали. Потом перетащили мешки под навес и пошли ужинать. В доме у мамы все по- прежнему. Снаружи мы, конечно, его подновили, обложили кирпичом, сделали пристройку, провели воду, газ. Но в самом доме все как в моем детстве. За буфетом даже остался кусок старых обоев, которые поклеил отец, когда мне было семь лет. На стенах висели мои похвальные грамоты, а в письменном столе я нашла свои школьные тетрадки, дневники, песенники. Знаете, такие забавные, куда мы с девчонками записывали модные песенки, пожелания и глупые стихи. Мы пили чай с травами, разговаривали о погоде и об урожае. Потом я рассказала ей о Саше, о том, что, возможно, он со мной разведется. Мама не стала меня утешать. Сказала только: «Что Бог ни делает, все к лучшему». Начало темнеть. Я вспомнила, что с утра надо готовиться к школе, отвезти сына в магазин, купить новый костюм, тетради, и стала собираться. Приехала домой часам к одиннадцати. Вечера.
– Сын был дома?
– Конечно! Мы не очень-то близки, он больше тянулся к отцу. Но ведь он уже взрослый. Ему пятнадцать. Я поняла, что мы это переживем. Потом выпила успокоительное и легла спать. Разбудил меня ваш звонок. Знаете, я… Я успокоилась.
– Что вы подумали в тот момент?
– Не знаю. Кажется, обвинила себя в том, что не успела предупредить мужа. Я ведь видела лицо Андрея. А потом, я испытала облегчение. Поверьте, положение вдовы приятнее положения, в котором оказывается брошенная женщина. Для меня он уже умер. Вот и все.
– Значит, вы с самого начала были убеждены, что Александра Сергеевича убил Андрей, муж Лады? И предпочли об этом промолчать?
– Зачем мне разрушать еще и чужую жизнь? Из мести? У них сын. Кстати, мой собственный сын с того вечера смотрит на меня как-то странно. Я приехала поздно, вся на нервах, не удивилась, когда узнала о гибели мужа. То есть моя реакция была вялой. Уж не подозревает ли он меня в убийстве?
– Что ж, мне придется проверить ваше алиби, Ирина Сергеевна. Наверняка вас видели соседи. Как вы уезжали вечером.
– Проверяйте, – пожала плечами Ирина Сергеевна.
Он уже ей поверил. Она не могла убить Серебрякова. Ну не могла, и все тут! Надо отрабатывать другую версию. Деньги. Пятьдесят тысяч долларов, которые исчезли. Интересно, каково финансовое положение Андрея, как бишь его? Мужа Лады. Убить он мог из ревности, а денежки прихватить, чтобы имитировать ограбление. И вообще, что он за человек? Об этом может рассказать только сама Лада. Женщина, чье лицо до сих пор стоит перед глазами.
Что было, а чего не было?
Глава 5
И только маленькой любви не бывает
Адрес интересующей его персоны Леонидов узнал довольно быстро. Сведений предостаточно: имя, фамилия, возраст, где училась, семейное положение. Имя редкое: Лада. Лада Анатольевна Елистратова. По мужу. Оказалось, что семья Елистратовых живет в городе Зеленограде. Не ближний свет, но придется ехать. Мысль о том, чтобы вызвать
Квартира Елистратовых располагалась на десятом этаже. Алексея приняли на кухне, огромной, величиною с парадную комнату в иных московских квартирах. Окно в ней тоже было огромным, с видом на смешанный лес. За окном – небо, по которому плывут чернильные облака, верхушки зеленых елей, желтеющих берез… Дивный сентябрьский пейзаж в оконной раме. Черноволосая женщина с благородным профилем подошла, оперлась о подоконник. Получился потрет. Великолепный портрет! Но вот она встала, отошла к плите, остался пейзаж. И неплохой. Алексей следил за метаморфозами заинтересовавшей его картины, все еще не определившись, к какому жанру ее отнести, а хозяйка квартиры все не начинала свою исповедь.
…Леди не открывают душу первому встречному, кем бы он ни был. Хоть папой римским. Нет, папе можно. Он отпустит грехи. А какие у нее грехи? Невозможно! Леонидов грустил. Сегодня она была без шляпы. Гладкие черные волосы собраны на затылке в пучок, в ушах крохотные серьги с бриллиантиками, на шее тонюсенькая цепочка. Леди не носят массивных украшений. Она не обременена заботами о хлебе насущном, замужем за богатым человеком. Почему его это не раздражает? Он ведь не выносит людей, ведущих праздный образ жизни.
Они молчали уже минут десять. Леонидов подумал, что может просидеть перед этой картиной вечность. Как перед Моной Лизой, которая то появляется в раме, то исчезает. Просидеть в ожидании очередного чудесного появления.
«Если бы я не встретил сегодня
– Быть может, я не вовремя? – он наконец почувствовал, что пауза затянулась, надо либо встать и уйти, либо начать задавать вопросы.
– Я… Я плохо себя чувствую, – сказала Джоконда, застыв на фоне осеннего пейзажа. Ее взгляд показался Алексею бездонным.
– Я готов извиниться за вторжение. Но не прийти к вам не мог. Видите ли… Умер Серебряков. А вы с ним… Вы были с ним… – он запнулся.
Серебряков хотел стать единоличным владельцем картины, стоимость которой и определить-то невозможно? Невозможно!
– Вы были у Ирины? Она, конечно, во всем обвиняет меня. – Необыкновенной красоты губы Лады Анатольевны чуть дрогнули. – Ей просто не надо было выходить за него замуж, – неожиданно твердо сказала она. – Брак без любви никому еще не приносил счастья.
– А… – он так и не смог выговорить «вам?»
– Простите?
– Нет, ничего.
– Я забыла предложить вам кофе.
– Спасибо, я не хочу. Ни кофе, ни чая. Не стоит беспокоиться.
«Сидите так», – чуть было не сказал он. Алексей просто не в силах был ее допрашивать. Подумать только, какая несправедливость! Умер, умер А. С. Серебряков!!!
– А вы? Вы почему не вышли за него замуж?
– Я?
– Ну да. Ведь у вас был роман. Еще в институте.
– Роман?
