Берестова затрясло от смеха, а Карасеву пришлось давить улыбку.
— А очки вы зачем брали? Тоже для тепла?
— Не! Очки для понта! — расплылся в улыбке Василий Петрович.
— Для понта? — удивился Карасев. — А перед кем?
— А… я в них в магазин ходил.
— В очках?
— В очках, в сюртуке и в шляпе! Очень удобно! Отпускают без очереди в любом магазине. Потому что царей на Руси всегда уважали!
Берестов больше не мог сдерживаться и начал, трясясь, скатываться со стула. Карасев показал ему кулак, и Леонид тактично выкатился в коридор.
— Ну и куда вы потом дели очки? — продолжал расспрашивать Карасев, изо всех сил сохраняя серьезность.
Коробков виновато наклонил голову и развел руками.
— Посеял, значит, — догадался Карасев. — А что это за история была, когда великую княжну Марью облили вином?
— Это не в мою смену! — замотал головой Коробков, и масляные глазки его забегали.
— А Смирнов уверяет, что в вашу.
Сторож задумался и покосился на бутылку. В каптерку тут же молча вошел Берестов, который, видимо, подслушивал за дверью, и деловито разлил остатки. Не произнеся ни звука выпил и так же внезапно удалился, как мавр, сделавший свое дело. Сторож тоже выпил, занюхал рукавом, и глаза у него собрались в кучу.
— Значит, это не вы облили великую княжну вином?
— А! Я понял, про кого вы говорите! Это про ту молоденькую бабенку, которая с Николашкой? Не! Это не я облил. Это Федька! Я ему говорю: «Не тронь, бабу-то», а он мне: «Нет. Она мне нравится. Я ее угощу». Ну Николай ему ногу и подставил. Федька споткнулся и стакан на княжну опрокинул.
За дверью послышался судорожный стон, и Карасев подумал, что в следующий раз не возьмет Берестова — не умеет себя вести во время допроса.
— Что за Федька? — напирал Карасев, хмуря брови.
— Ну брательник мой двоюродный. Он с женой поругался и пришел ко мне ночевать. Ну мы с ним и… это дело и отметили.
«Так-так, — соображал Карасев, — да здесь проходной двор».
— Ну а к другим сторожам тоже приходят двоюродные братья?
— Про других сторожей сказать не могу. Знаю только, что Агафонов справлял здесь свой день рождения. Они с гостями стащили с постамента пулемет «максим» и покатили его на площадь, делать, значит, революцию. Но прохожие вызвали милицию и их забрали. После этого Агафонова уволили.
Карасев задумался. Помолчав немного, он пробормотал:
— Веселые, оказывается, люди сторожат художественный музей. А Локридский тоже здесь устраивал кильдым?
— Локридский? — поморщился Коробков. — Это не наш. Он не компанейский. Я таких не люблю.
— Почему не любите?
— Не люблю, и все.
— Ну а восковых фигур вы не боитесь?
— А чего их бояться? Ну шубуршатся они чего-то там у себя в зале. То и дело их шаги раздаются. Вот и сейчас, слышите?
Карасев прислушался и действительно четко расслышал чьи-то шаги. Глаза его расширились. Он выглянул в коридор и не увидел Берестова.
— Леня, ты где? — прошептал Карасев и вдруг ясно представил его с проломленной головой у дверей зала с фигурами.
— Да в туалет, наверное спустился, — зевнул сзади Коробков.
Шаги приближались, и явно не со стороны туалета, а откуда-то сверху. Определенно по лестнице кто-то спускался.
— В музее кто-нибудь есть, кроме вас? — забеспокоился Тарас.
— Да никого не должно сегодня быть, — пожал плечами сторож. — А что, по второму этажу ходят?
И в ту же минуту в огромном трельяже на лестнице мелькнуло чье-то отражение. Тарас со сторожем отпрянули, но, к счастью, узнали выплывшую из полумрака фигуру — это был Берестов.
— Слушайте! — произнес тот. — Я тут немного плутанул. Где туалет?
13
— Ты нас напугал, — сдвинул брови Карасев, когда Леонид возвратился в каптерку свежим, умытым и развеселым, как сукин кот.
— А я нет, не напугался, — захихикал сторож. — Я привык. Здесь постоянно по залам кто-то шастает. Особенно на втором этаже. Шасть да шасть всю ночь. Вот послушайте!
Мужики не успели прислушаться — в тот миг музей оглушила сирена. Карасев с Берестовым от такой неожиданности подпрыгнули на месте и ошалело уставились на сторожа.
— Это, наверное, ваши эксперты явились, — невозмутимо пояснил Коробков и поплелся открывать.
За ним проследовали и мужики. В стекле двери виднелись два девичьих силуэта, нетерпеливо цокающих ножками. Едва сторож снял с двери крючок, они с визгом бросились на Тараса. Та, что блондинка, мигом запрыгнула на следователя по особо важным делам, по-обезьяньи обхватив его ногами на уровне бедер, другая, брюнетка, повисла у него на спине, наподобие груза на шее Муму.
— Ленка, кончай, свалишь! Я же на работе.
После восторженного визга актриски наконец обратили внимание на сторожа и Берестова.
— Знакомьтесь, — официально произнес Карасев, — ведущий следователь частной московской прокуратуры имени Абрау-Дюрсо Леонид Берестов! А это, указал он на девушек, — лейтенанты патогистологических наук Елена и Галина Симбирские.
Девушки вытянулись, приложили ладони к виску и торжественно воскликнули:
— Служим Родине, Карась Тарасович.
После чего сделали по жеманному реверансу и начали осматриваться.
— Господа следователи, а почему в музее? Сейчас так модно? А вообще-то клево!
Девушки были длинноногие, гибкие, темпераментные. При виде их глаза у сторожа заблестели каким- то не музейным блеском. Выбрав минуту, он шепнул Берестову с завистью:
— Классные у вас экспертши!
— Других не держим, — с гордостью ответил Берестов.
А «экспертши» между тем сразу проследовали на второй этаж и потребовали включить свет, чтобы осмотреть шедевры среднерегионального уровня. Орлы поплелись за ними. Сторож, грустно посмотрев им вслед, вернулся в каптерку.
— Вы что же, ни разу здесь не были? — удивился Берестов.
— Когда быть-то? — вытаращили глаза девушки.
Почти у каждой картины они с визгом подпрыгивали и восторженно восклицали «Вау!». При виде Екатерины, четыре в высоту и три в ширину, дочери сцены так завизжали, что Берестов заткнул уши.
— Шумные девчонки, — подмигнул он товарищу.
— Актрисы! — поднял палец Тарас.
В это время брюнетка Галя резво бросилась к фарфору восемнадцатого века и стала звонко чмокать воздух:
— М-мм, обожаю! Гжельский фарфор моя слабость, — вожделенно застонала она.
