сырости. О свете, о солнце не приходилось даже думать.
Филюк и Тоня настороженно прислушивались к звукам, доносившимся снаружи.
В дом часто наезжали немцы. Они плескались водой у колодца, гонялись за редкими, чудом уцелевшими, курами, пили самогонку, которую суетливо подносил им хозяин, хохотали, горланили песни…
Партизаны регулярно поддерживали связь с Чесняком, а значит — и с командиром. Докладывали о своих действиях, о радиограммах из Центра, о том, что командование очень обеспокоено состоянием здоровья Филюка, наказывали Тоне лучше ухаживать за ним… Тоню это сердило. Она и без наказов знала, что делать. Часами, борясь с охватывающим сном, она сидела возле Филюка, отгоняя от него мышей, чтобы он поспал хоть немного, набирался сил. Она была бесконечно благодарна хозяину, который приносил не только еду, но и горячую воду, в которой можно было постирать бинты.
Филюк выздоравливал медленно. Его часто душил мучительный кашель: пуля помимо руки задела и легкое.
В один из вечеров, как обычно сырой и темный, Филюк вдруг, слабо улыбнувшись, спросил:
— Ну что, Тоня, дадим прикурить фашистам?
— Конечно… — ответила Тоня шёпотом.
Знали оба — думают об одном: скорее бы в отряд!
Иногда ночью Тоня выбиралась из укрытия, подходила к дверям, жадно вдыхала сладкий свежий воздух и, вглядываясь в темь, старалась угадать: что там — впереди?…
Впереди её ждали скитания по тылам врага.
Снова она скатывалась камнем с насыпи, придерживая рукой выскакивающее сердце, снова, укрывшись за деревом, пригорком, наблюдала, как бесформенной грудой падают в реку пролеты мостов, слышала, как, перекрывая автоматную стрельбу, скрежещут, сталкиваясь, вагоны гитлеровских эшелонов, охваченные огнем, — и тогда унималось бешеное сердцебиение… И не было страха…
Снова Тоня голодала и мерзла, спала на голой земле. И ни на минуту — даже во сне! — не выпускала из рук оружия, всегда готовая к смертельному бою с врагом…
Она была рядовым солдатом Великой Отечественной войны и сражалась с фашистами так же безоглядно мужественно, как и миллионы её соотечественников.
А в мае сорок пятого к ней вернулось её настоящее имя — Любовь. Любовь Марченко.
