Хромой с копьем. Что-то ударило меня сзади. Я упал на колени, даже не глянув назад. Еще удар. Во рту я ощутил землю вперемешку с собственной кровью. Кто-то пробежался по моей спине. Из последних сил я поднял голову и увидел нечто неправдоподобное.
Те твари, которые висели вместе со мной в Черном Оракуле, сейчас набросились на Рэтлинга и рвали его на куски. Фонтан крови вылетел из шеи Повелителя Крыс, когда горилла оторвала ему голову. Громадная крыса откусила кисть руки своего бывшего хозяина и теперь яростно терзала ее, а толстый червь присосался к телу.
Я не верил своим глазам. Это наверное у меня от ударов по голове. Сил смотреть на это не было и я упал без чувств.
Когда я очнулся, то увидел, что лежу на вершине холма. Моя голова покоилась на коленях Алии, и она вытирала кровь с моего лица.
– Что произошло? – спросил я немного приподнявшись.
– Мы сами ничего не понимаем, – ответила Алия. – Но бой почти окончен. Наши животные сейчас гонят к морю оставшихся в живых крыс. Когда Рэтлинг погиб, они через какое-то время перестали сражаться и как-будто забыли зачем они здесь. Стали бесцельно бегать по равнине и есть умерших.
– А где отец, где Стен?
– Не волнуйся, они живы. Они сейчас заняты выдворением врага из Дирланда. Думаю, скоро мы их увидим.
Глава 18
– Отец, расскажи, что случилось.
– По всей видимости, Барни выполнил свое обещание. Рэтлинг мертв, а Дирланд спасен.
– Но как ему это удалось?
– В отличие от тебя, я не знаю как действует Оракул, но он, наверное, каким-то образом дал команду тем, кто в нем был, уничтожить Рэтлинга.
– Но ведь теперь Барни захочет получить все алмазы. Он ничем не лучше Повелителя Крыс. Такой же жадный. Мы должны будем помочь ему перевезти это сюда. Мне не очень-то хочется ему помогать.
– А ему уже ничего не поможет.
– То есть как?
– Представь себе, что Барни сошел с ума.
– Сошел с ума?!
– Именно так. Он приплыл на лодке с того берега и теперь бегает по пляжу и роет песок, ища алмазы. Я пытался с ним заговорить, но он меня не узнает. Бормочет какую-то чушь. Помнишь, ты мне рассказывал О Спящем Оракуле?
– Да, конечно.
– Так вот, я думаю, что все так и вышло. Барни воспользовался Оракулом из алчных побуждений. Он убрал своего соперника в целях обогащения. И поплатился за это. Ему сохранили жизнь, но разве это можно назвать жизнью?
Я задумался. Похоже, что нет. Барни спятил и сам в этом виноват. Он воспользовался силой, не подвластной ему и она его наказала.
– Отец, как ты считаешь, можем ли мы взять себе немного драгоценных камешков?
Отец серьезно глянул на меня и ответил:
– Ты должен выбрать ответ сам. Загляни вглубь себя. Не приобрел ли ты нечто более ценное, чем алмаз? Будешь ли ты счастлив от того, что взял нечто, из-за чего пролилось столько крови? Стоит ли оно того?
Отец был прав. Не принесут мне удовлетворения деньги, умытые кровью. Я действительно получил намного больше. У меня теперь есть Алия. У меня есть Стен. И у меня есть целый мир, в спасении которого я принимал участие. Здесь мне всегда будут рады. А это стоит многого.
Бой был окончен. Мы залечивали раны и хоронили убитых. Более половины животных Дирланда погибло в этой войне. Лес и берег были залиты кровью. Но Дирланд обязательно восстановится. Море смоет все следы битвы, а земля впитает в себя останки погибших. В этой войне никто, кроме людей не был виноват. Но люди ее и закончили. Мы спасли не только Оленью Страну, но и свой мир от возможной угрозы. Да, благодаря алчности Барни закончилось это ужасное противостояние, но и мы сыграли в нем свою роль. Отец, благодаря своим способностям, спас многие жизни, возглавив оборону Дирланда. Стен, который смело отправился в логово к Рэтлингу и, рискуя жизнью, выиграл драгоценное время, дав нам возможность приготовиться к нападению. Алия, которая наравне с нами сражалась в бою и делала это превосходно. Ну и я. Что сделал я?..
Мне трудно было оценить свой вклад в общее дело. Наравне с пользой, я принес и немало хлопот. Но всегда со мной рядом были верные люди. Они шли вперед, не задумываясь о последствиях. Они верили в меня и это помогало им делать добрые дела. Зато с уверенностью я мог сказать о себе вот что.
Судьба определила мне особый путь. Теперь я знал свое предназначение. Я верю в то, что нужно заниматься тем, что подсказывает сердце. Это и есть настоящая свобода выбора. В этой стране я открыл в себе новые способности. Мне хочется повидать другие миры и измерения. Я уверен, что они есть. И в каждой стране есть тот, кто нуждается в защите. Я встал на путь добра и сворачивать с него не собирался. Этому меня научил Спящий Оракул. И это был ценный урок.
Оставаться в Дирланде больше было незачем. Эта страна живет своей жизнью. А мы здесь были просто гости.
Нас провожали все животные, которые могли прийти. Олени отнесли нас к месту выхода и мы оказались в своем мире. Прошло всего несколько месяцев, но теперь мы были совсем другими людьми. Мы по-иному смотрели на жизнь. И кроме того, теперь со мной была Алия…
Глава 19
Окончание моей истории будет счастливым. Начну с того, что, как оказалось магазин был застрахован и мне удалось получить компенсацию. Барни указал мое имя в страховке и это очень пригодилось. Сначала я не хотел восстанавливать помещение, но меня переубедил отец. Хоть какой-то, а заработок. Алия стала помогать мне по работе, а отец устроился охранником в какой-то офис. Однажды мы еще раз спустились в подвал и попытались проверить, можно ли по-прежнему попасть в Дирланд. Но изображение на стене никак не хотело оживать и мы отказались от этой затеи. Оракул не хотел больше рисковать прекрасной страной и пускать туда людей. Что же… Мы сами виноваты, что так произошло. Слишком много несчастий мы принесли вместе с собой. Столько боли и страданий было испытано мирными жителями этого мира. Как там дальше развиваются события? Олени, наверное, мирно пасутся на горных склонах, орлы гордо парят в небе, волки, медведи и другие животные тоже заняты своими делами. Но и в этом мире были свои люди. Болотный Народ рано или поздно, но все равно вернется в Оленью Страну. Мириаэльд расширит свои владения за горы и, наконец, доберется до Дирланда и установит там свои порядки. Цивилизация пойдет по своему естественному пути. Сильные будут властвовать над слабыми. Откроются залежи алмазов и начнется процесс уничтожения. Но мне хотелось, чтобы это произошло как можно позже. Пусть эта земля будет счастливой подольше.
Над дверью зазвенел колокольчик. Я отвлекся от размышлений. Какой-то пожилой мужчина подходил ко мне со свертком в руке.
– Добрый день, я хотел бы продать свою книгу через ваш магазин. Не спешите отказываться. Она очень старая. Еще мой дед купил ее где-то на Ближнем Востоке. А впрочем, я не знаю где. Посмотрите, пожалуйста.
Я пожал плечами и развернул сверток. Книга, действительно была любопытной. Обложка отделана черной кожей, страницы из какого-то материала, но точно не из бумаги, блестящая застежка серебристого цвета и надпись в центре обложки, по-моему, на арабском. Или что-то в этом роде. Картинок в книге не было, но она неплохо сохранилась. Такие вещи неплохо продавались и я взял ее.
– Сколько вы хотите за нее, – спросил я у мужчины.
Тот немного смутился и неуверенно ответил:
– Я, право, и не знаю. Когда продадите, тогда и дайте мне, сколько посчитаете нужным. Я вас не тороплю.
– То есть, я правильно понял, что вам все равно сколько она будет стоить?
