игрушки?
Мана улыбнулся ехидно. Я заставила себя успокоиться.
- Ты смешная, когда злишься. Тебе же самой интересно, кто он.
- Конечно, интересно.
- И есть только один вопрос, - голос Маны стал озабоченным. - Насколько опасно искать его?
Я вздохнула. Опять он за свое?
- Повторюсь, у меня нет причин не верить тебе, Гайя. Ты убила бы меня. Я чувствую твой настрой. Но и ты пила мою кровь, в коктейлях.
- Я знаю, что там была твоя кровь.
- Не удивлен. Ты чувствуешь меня?
Я взглянула на Ману. Он взял мою руку.
- Я говорю, что не хотел делать тебе так больно и страшно. Я не всегда помню, что вы более уязвимы. И не говорю, что меня терзает вина. Мне... нравилось пить тебя, хоть я и не решился переспать с тобой.
- Почему?
- Потому что чувствовал, что это было бы очень плохо. Я перешел бы опасную грань. Но я прошу прощения. Искренне. Скажи, ты мне веришь? Ты чувствуешь эту искренность?
Он говорил раздельно и внятно, словно объяснял ребенку или отсталому что-то.
- Не знаю... Наверное, нет.
- Хорошо. А так ты чувствуешь? - и он по своему обыкновению быстро и властно притянул меня к себе и впился в мои губы сводящим с ума поцелуем.
Я не заметила, как растаял этот лед, как спал обруч, сдавливающий грудь. Шелковый язык скользил по небу, обнимал мой язык, а руки Маны прижимали так, будто меня могли вот-вот вырвать из его объятий.
- А так? - переспросил он шепотом в коротком перерыве.
- Так - чувствую, - ответила я тоже шепотом, возвращаясь к его губам.
Ледяной ветер рвал мои волосы и обжигал голые руки и шею. Мана отстранился от меня, выпустил из рук. Я взялась за парапет, чтобы не упасть.
- Я ошибался.
Он протянул мне руку для пожатия, официально и холодно.
- Я недооценивал тебя. Ты - равная. Ты - достойный враг. Надеюсь, что и друг такой же.
- Друг?.. И только? - я стиснула его ладонь и встряхнула сильно.
- Женщина, если я и упомянул пару раз, что меня к тебе тянет...
- Скорее, пару десятков раз и при отличных свидетелях.
- То это еще не значит, что я сразу стану мягким и ручным и отменю свои запреты.
Он смеялся.
- Если серьезно - я хочу большего.
Я смотрела на него, не дыша.
- И боюсь.
Это он сказал совсем просто.
- Чего?
- Того, насколько большего хочу.
Я коснулась его груди ладонью. Мана сжал мою руку, и я вернулась в кольцо его объятия.
- Я рада, что ты оказался там рядом со мной, - сказала я.
Мана прищурился с улыбкой, будто что-то вспоминая.
- Как это там говорили в Древнем Риме? Где ты, Гай, там и я, Гайя?
- Точно. Только это говорили, заключая брак.
- А у нас получилось по-своему. Так я прощен?
Я смотрела в его яркие глаза. Эта ночь, этот холод, эти огни, этот хлещущий ветер на берегу реки, в самом сердце Северного Рима - и этот нечеловек, признающий меня равной, тот, кого быть не должно, о чьем существовании я еще пару недель назад не знала... Безумие! Когда он стоял на моем пороге, первый из вампиров, которого я увидела, - Ваня не в счет - уже тогда я чувствовала, что он как Гермес, вестник иного мира, другой жизни, что он принесет мне много чего, в основном, плохого. Этот парень был так же хитер, как и Гермес, только вместо волшебного примиряющего жезла носил всюду сеющий смерть клинок. Как оказалось, мне этот вампир способен принести много интересного и приятного...
- Прощен. Но ты должен мне, прежде всего, должен множество ответов на все вопросы, которые я задам, договорились?
Он улыбнулся - так красиво и открыто, как никогда ранее.
- Договорились. И каким же будет первый вопрос?
Я засмеялась от охватившей меня радости.
- Надо подумать, их так много... А, вот, - я сгребла с парапета снег и, быстро слепив снежок, отошла и бросила им в Ману.
Тот изумленно смотрел на меня, как на новые ворота.
- Ты любишь играть в снежки?
- Ах какой умный вопрос, - весело, но не без иронии протянул он. - Будто сама не понимаешь.
Я собрала еще снега и бросила в него.
- Ах ты лиса, - он попытался слепить снежок, но у него выходило плохо.
Тогда Мана бросился за мной и догнал в секунду, повалил в сугроб и вывалял в снегу. И знаете, я ощущала себя такой счастливой в момент, когда Мана, стоя надо мной на коленях, поднял меня, как ребенка, держа под мышками, стряхнул с меня снег, поцеловал и спросил:
- Едем домой? Ты, наверное, замерзла...
