Утром заявилась маменька. Вся цветущая, красивая, пышущая счастьем.
— Машка! Если хочешь, можешь встречать праздник с нами! Ну?
— Нет, мам, я сегодня… я сегодня в ресторан иду, — качнула головой Маша.
— С мальчиком? — ахнула Наталья Викторовна.
— С мужчиной, мам!
— О-бал-деть! — замерла на мгновение мамочка и тут же понеслась завивать кудри. — Ну наконец-то я смогу отдыхать совершенно спокойно. А то ведь все сердце изболелось! И кто он?
— Он тебе понравится… — не отрываясь от праздничной телепрограммы, отвечала Маша.
Мамочка унеслась в семь часов, наказав Маше непременно позвонить ей ровно в двенадцать.
И Маша осталась одна. Нет, она тоже не тратила время зря — надела самое красивое платье, уложила волосы и часа три потратила на макияж. И, как выяснилось, не напрасно.
В восемь вечера раздался звонок, и на пороге возник Дед Мороз. С огромным мешком, в котором явно проступали углы коробок. А в его руке топорщилась иголками самая настоящая… пихта!
Пока Дед молчаливо-загадочно проходил в гостиную, Маше позвонили:
— Алло!! Маша! Ну наконец-то мы дозвонились!! — кричала Лерочка, хорошенькая менеджер той компании, куда совсем недавно устроилась Маша. — Как замечательно, что не опоздали! Маша! Немедленно собирайся и приезжай в ресторан «Карат». Немедленно! Это приказ директора! У нас все празднуют так, и никто не может отказаться, представляешь, какой ужас!
— Лерочка, но я не одна… — сверкнула Маша глазами на Деда Мороза. — Я с… женихом!
— Так еще лучше! Срочно приезжайте! Мы ждем! Все!
Маша положила трубку и взглянула на Деда Мороза.
— Худоруков, нас ждут.
— Ну, Маша! — с горькой обидой выкрикнул Аркадий. — Ну откуда ты узнала, что это я?! Я ж ни одного слова не сказал! Пуховик под костюм напялил, чтобы толще казаться, а ты! Ты что — видишь сквозь тряпки?
— Худоруков, — нежно улыбнулась Маша, — ну какому еще идиоту придет в голову под костюм Деда Мороза напялить милицейские штаны с лампасами?
