спросил Торопов. – Она мне об этом ничего не говорила.
– Разве она была обязана тебе об этом говорить? – внимательно посмотрела на собеседника женщина.
– Нет конечно… А давно ее убили?
– Не очень. Это произошло недели две назад. А на следующий день моего клиента взяли под стражу. По обвинению в убийстве Елены Корчиной, двоюродной сестры Эльвиры Тимофеевны. Якобы он отравил ее…
– Отравил?
– Да. Цианистым калием.
– Меня уже ничем не удивишь.
– Не знаю, не знаю. Здесь такой клубок, что даже я диву даюсь. А я уже четыре года в адвокатуре, а до этого следователем прокуратуры работала…
– Я тоже был следователем прокуратуры, но военной.
– Знаю, я наводила о тебе справки… Мне просто нужна была Архипова; хотела с ней поговорить, а на пути попался ты. Принял меня за свою жену, я заинтересовалась. А когда ты сказал, что жену свою убил, мне, честно сказать, не по себе стало. Ну, думаю, попала. А ты ничего, не буйный… А когда ты про Горуханова сказал, я поняла, что с тобой нужно работать. А потом появилась Архипова и обратилась к тебе по фамилии…
– А к тебе Эльвира никак не обратилась. Ни в первый раз, ни во второй, как будто тебя и вовсе не было. Мне так и сказала, что я разговаривал с пустотой…
– И ты поверил?
– Она умеет внушать. И грибочки опять же… Так что там насчет Горуханова? Он каким боком к этому делу причастен?
– И боком, и передом, и остальными частями тела. Елена Корчина жила с Горухановым.
– Интересно.
– Сказка только сказывается. С моим клиентом Лена рассталась два года назад. Дело шло к свадьбе, но неожиданно появился более состоятельный жених, к тому же молодой и симпатичный. Олегу Борисовичу за пятьдесят, брюшко, двойной подбородок, а Игорю было всего тридцать пять, моложавый, спортивного телосложения, здоровье бьет ключом, свои бизнес, деньги. Словом, Лена сделала ставку на него и не прогадала. Но в прошлом году Игорь Корчин погиб в автокатастрофе, заснул за рулем, выехал на встречную полосу и врезался в автобус…
– Не повезло мужику.
– Зато повезло его жене, потому что большая часть его наследства отошла к ней… Мой клиент подозревает, что Корчину помогли погибнуть. Возможно, Горуханов постарался.
– С какой это стати?
– Олег Борисович пытается меня убедить, что Лена спуталась с Горухановым еще до гибели мужа.
– Бывает, – вспомнив свою жену, загрустил Павел.
– Я, конечно, не оправдываю Корчину, но дело в том, что ее муж был, скажем так, нетрадиционной ориентации.
– Тогда смерть для него – награда.
– Да, но я не уверена, что Корчин действительно был голубым. Мало ли что может нафантазировать брошенный мужчина. Это я про своего клиента. И то, что Корчина мог заказать Горуханов, он мог придумать…
– Не исключено… Значит, после гибели Корчина ваш клиент мог занять его место, но Горуханов ему этого не позволил, так?
– Что-то вроде того, – кивнула Дарья. – Но погиб и сам Горуханов.
– И Лена Корчина снова осталась одна. И тогда в ее жизни опять появился твой клиент.
– Козьмин утверждает, что у него не было никаких отношений с Корчиной, но соседи видели, как он приезжал к ней домой накануне. И даже оставался на ночь. Правда, в ту ночь, когда погибла Корчина, его никто не видел. Дом у нее свой, очень большой, но почему-то без охраны. И система видеонаблюдения в ту ночь не работала. Опять же почему-то. И горничная была в отгуле. Забор высокий, да и соседи не особо любопытные. Следователь говорит, что Козьмина могли просто прозевать. Тем более что в каминном зале были обнаружены отпечатки его пальцев. Труп нашли в спальне. Корчина сидела в кресле перед столом, на котором стоял бокал с отравленным вином. Она отпила совсем чуть-чуть… Незадолго до этого Корчина пыталась покончить жизнь самоубийством – наглоталась таблеток, но горничная вовремя хватилась, ее откачали…
– Тпр-р! Она отрицала, что пыталась покончить жизнь самоубийством?
– Нет, не отрицала. Говорила, что разочаровалась в жизни, что не видит смысла жить дальше и так далее и тому подобное. К тому же на столе была обнаружена предсмертная записка, где Корчина прощалась со всеми…
– Прецедент уже был, значит, и в тот раз она пыталась покончить жизнь самоубийством. Одна в спальне, в кресле, на столе бокал вина… Тем более предсмертная записка.
– Обрывок предсмертной записки… Похоже, вторая ее часть с ключевой информацией была уничтожена…
– И поэтому это было не самоубийство? – усмехнулся Торопов.
– Нет, не потому. Дело в том, что в бокале был цианистый калий.
– И что с того? Сама его в бокал насыпала, сама и выпила. Все очень просто.
– Видно, что ты работал следователем, – усмехнулась Дарья. – Но чувствуется, что дурдом сказался на твоем логическом мышлении.
– Это еще почему? – надулся Павел.
– Цианид действует мгновенно, а бокал остался стоять на столе…
Женщина сжалилась над Тороповым, выдержала паузу, чтобы он смог сообразить.
– Ну да, она бы не успела поставить бокал обратно на стол, – догадался Павел.
– Бокал упал бы на пол и разбился, – улыбнулась Дарья.
– Мог бы и не разбиться, если ковер толстый. Но это уже детали…
– Следователь хотел списать ее смерть на суицид, однако в прокуратуре нашелся умный человек, и делу дали ход.
– А что говорит Козьмин?
– А Козьмин говорит, что у него алиби. В ту ночь он ночевал у другой женщины.
– Какой он у тебя любвеобильный – то с одной, то с другой…
– Да, но другая с этим не соглашается. Не признается, что Козьмин был у нее.
– И кто эта другая? Уж не Архипова ли?
– Да, она. Поэтому я и пошла к ней, спросить хотела, почему она не хочет признавать алиби Козьмина.
– Может, и нет у него алиби? Может, наврал?
– Вот я и хотела выяснить, врет или правду говорит. Архипова все отрицала… Но меня тогда больше ты интересовал. Вернее, история с Горухановым. Сам по себе он мне и даром не нужен, но тут все переплелось – Козьмин, Корчин, Горуханов… Корчина могли убить, Козьмина подставить; к тому же покойную Корчину с Архиповой связывали родственные отношения. Определенно Козьмин был знаком с Эльвирой Тимофеевной. А женщина она хоть и не молодая, но эффектная, и возраст у них для совместной жизни подходящий. В общем, интересно стало, справки о тебе навела. Потом к тебе подошла, затем разговор с Эльвирой Тимофеевной был. Не очень приятный разговор. Я поняла, что не все там чисто. А потом с Косынцевым связалась. Он когда про тебя услышал, побледнел, руки у него затряслись. Я дожимать его стала… Ну, в общем, теперь ты здесь. И сейчас мы знаем, что Горуханова убил некий Виктор, которого кладовщица Катя выдавала за своего брата. Также мы можем догадываться, что Горуханова заказала Эльвира Тимофеевна. Вопрос: зачем?
– Об этом нужно ее спросить.
– Как? Она ничего не скажет.
– Не скажет, – кивнул Торопов. – А голову нам задурит. Но пусть она дурит головы другим. Мне бы с братвой связаться, ребята решили бы вопрос.
– С братвой? – поморщилась Дарья.
– Горуханов был в авторитете. Он своих людей братвой зовет. Я с ним в одной зоне сидел. А здесь он меня в «Седьмую эру» определил, поработаешь, говорит, на испытательном сроке, я тебя к себе в охрану приму. Я и работал, пока в психушке не оказался. Думал, киллера возьму, почет мне будет, уважение…
– Зачем тебе уважение какой-то братвы? Ты же не бандит. Следователем работал…
– Меня в зоне за это чуть не убили. Если бы не Горуханов, не дожил бы я до этих дней. В долгу я перед ним… Только я никого здесь не знаю, кроме ребят из охраны. И еще Напевин с Горухановым на короткой ноге. Но нет Напевина, а как его найти, не знаю… Сарацин еще есть, но про него я только слышал, а как найти его, понятия не имею. И как Мазута найти, не знаю, и Зубра…
– Зачем тебе их искать?
– Ну как же, братва должна знать, кто Горуханова убил. Ребята узнают, и с Архиповой разберутся, а уж она расскажет, зачем это сделала. И клоуна этого за уздечку возьмут…
– Убьют Архипову, убьют клоуна, и ты будешь к этому причастен. Тебе это нужно?
– Я не пойму, ты по уголовным делам работаешь или по письмам трудящихся?
– Ну, можно и к братве обратиться, – сдалась Дарья. – Но как бандиты тебе без доказательств поверят?
– Они же не прокуратура, зачем им доказательства? Хотя и доказательства есть. Киллер возле склада тир устроил, по березам стрелял, в одной три пулевых отверстия, в другой четыре, и пули там. Тренировка ему нужна была, чтобы подъемную силу шаров компенсировать. Наверняка из одного пистолета стрелял и по деревьям, и в Горуханова. Пули можно на баллистическую экспертизу отдать, хотя братве вряд ли это понадобится. Клоуна за жабры возьмут, всю чешую с него снимут…
– Лишь бы только не убили… А как ты братву найдешь, если ты не знаешь, как это сделать?
– Почему не знаю? Может, у меня времени не было подумать… Горуханов в зоне говорил мне, что у него ресторан в Ульянове, рассказывал, как вкусно там кормят. И еще сказал, чтобы я к нему туда заглянул, когда на свободу выйду. Я заглянул и нашел его в ресторане. Ресторан «Золотая щука». Черт, «Золотая щука»!.. Туда нужно идти. Там его искать… Если, конечно, эта щука медным тазом не накрылась. Не нравится мне все это, ох, как не нравится…
– Что тебе не нравится?
– Я же был в «Седьмой эре», так теперь это «Летнее время». И общежитие мое сгорело. Ну, общежитие ладно, красного петуха запустить несложно. А вот клуб выкупить… Или Эльвира это сделала, или кто-то другой, кто вместе с ней играет. Похоже, тут большие деньги крутятся… Кстати, а кому Корчина свои деньги завещала?
– А нечего завещать было. У нее
