Тогда Воронцов бросил их детища на самоубийственный штурм Линии Хаммера и «слил» часть информации о Роуге земному командованию, прекрасно понимая, что Альянс попытается захватить планету. Он решил покончить со своевольными носителями искусственного разума, зная, что, встретив ожесточенное сопротивление, штурмовые соединения Альянса превратят Роуг в выжженную пустыню. Я не голословен, Глеб. Вот данные о сводных соединениях, которые адмирал в буквальном смысле «похоронил» на планетах Линии Хаммера.
Глеб прикрыл глаза, просматривая переданную ему информацию.
– Сволочь ваш Воронцов… Но с Роугом он крупно просчитался…
– Да, – Андрей пристально посмотрел на Глеба. – Теперь мы знаем, как все происходило на самом деле. Эти корабли были спроектированы и построены мыслящими андроидами, которые хотели любой ценой вырваться с планеты и бежать в иной сектор пространства. Но штурм, предпринятый силами Альянса, помешал их планам, «Одиночки» сумели захватить комплексы космической верфи и секретных производств, однако к тому моменту Земля уже капитулировала. «Одиночки», одержав пиррову победу на Роуге, остались предоставлены сами себе и не упустили дарованного шанса. Остальное ты знаешь со слов Ники.
Дымов некоторое время мрачно размышлял, ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в полученной информации, а главное – убедиться в ее подлинности, непротиворечивости.
– Почему они оставили тут один корабль? – наконец спросил он.
– Это ловушка, Глеб, – ответил Кирсанов. – Я много лет изучал «Одиночек». К сожалению, они переняли от человека мало хороших черт. Жестокое время породило жестокие характеры, мы все – не только ты – носители прокаженных ненавистью душ. Но искусственные интеллекты к тому же опираются в своих действиях на логику. Они просчитывают ситуации на много ходов вперед. Зная, что за производствами Роуга стоит адмирал Воронцов, они прекрасно понимали – рано или поздно он пошлет на планету силы, чтобы подчистить все «хвосты». А теперь подумай сам. Обнаруженный корабль принципиально новой конструкции – разве адмирал упустил бы такой подарок судьбы?
Глеб понимающе усмехнулся:
– Он бы забрал его для исследования в Форт.
– Верно, – кивнул Кирсанов. – Зачем «Одиночкам» выдавать себя раньше времени, терять эскадры для прорыва противокосмической обороны Стеллара? Автоматика этого корабля включилась бы в момент принудительной посадки, когда большинство батарей Форта были бы блокированы рельефом кратеров. Даже беглого исследования отсеков внешнего слоя фрегата достаточно, чтобы понять – действуя в автоматическом режиме, с выгодной позиции, корабль способен сокрушить оборону в радиусе нескольких тысяч километров, оголив огромный участок системы ПКО, создав безопасный коридор сближения с Фортом для других единиц вражеского флота…
– Ты знаешь это наверняка или только что предположил?
– Предположил. Но ты можешь легко проверить мою гипотезу. Воспользуйся своим доступом, просмотри секретные протоколы, предназначенные для подсистем фрегата. Думаю, ты без труда найдешь упомянутые мной инструкции.
Глеб закрыл глаза, на несколько мгновений погрузившись в пучины прямого нейросенсорного контакта с кибернетическими системами корабля.
– Да, – через некоторое время произнес он. – Такие инструкции есть. Я заблокировал их исполнение.
– Значит, я был прав? Корабль полностью исправен и готов к старту?
– Он находился в режиме ожидания. «Одиночки» собирались забрать фрегат, если ловушка не сработает и люди Воронцова не появятся тут в течение ближайших лет. Для этого на борту и смонтирована система доступа, использующая личный кодон пилота в сочетании с серийным номером искусственного интеллекта.
– В таком случае, Глеб, нам нужно стартовать немедленно. Они будут действовать стремительно. Твоего появления на Роуге на самом деле никто не ожидал.
– Будет еще одна война? – глухо спросил Дымов.
– Сейчас невозможно предсказать ход дальнейших событий, – покачал головой Андрей. – Одно я знаю совершенно точно: ты нам нужен. Этот корабль теперь подчиняется только твоему разуму, и больше никому другому. Там, где ты способен разобраться в течение часа, сторонним исследователям потребуются годы. А у нас уже нет такого количества времени.
Губы Глеба исказила горькая усмешка.
– Я никому не верю, Андрей. На мне испытывали мыслесканер, меня предала Ника… Я не дам себя использовать.
– Мы можем обсудить это позже. Сейчас надо просто убираться отсюда.
– На Элио? – Дымов вскинул взгляд. – Нет! Вот мое условие – я подниму корабль и уведу его в неисследованные секторы. Ты и Стивен можете оправляться на доклад к своему начальству. Я дам вам истребитель.
– И что дальше?
– Я все обдумаю, и мы встретимся на нейтральной территории. Там, где никто не сможет сделать меня игрушкой в своих руках.
Кирсанов задумался.
– Есть альтернативный вариант.
– Я слушаю, – Глебу требовались немалые усилия, чтобы держать себя в руках. Он оценил информацию, переданную Андреем, убедился в ее подлинности, но принятию окончательного решения мешала внутренняя боль, порочный, еще не разорванный круг предательств.
– Сейчас нам необходимо скрыться, найти такое место, где «Одиночкам» не придет в голову искать тебя или любого из нашей группы. Мы не можем отправить Айлу к отцу, ты не должен отпускать меня и Стивена на Элио, по крайней мере до тех пор, пока искусственные интеллекты не убедятся в тщетности организации засад.
– Что конкретно ты предлагаешь?
– У этого корабля ограниченный ресурс систем жизнеобеспечения. Его необходимо постоянно пополнять.
– Согласен.
– Скажи, Глеб, Нике известно о твоей нелюбви к природе в ее чистом, первозданном виде?
– Естественно. Я никогда не скрывал своих фобий.
– Айла упоминала в разговоре с Энтони о станции боевого терраформирования «Эдем». Она мечтала попасть на борт этого уникального комплекса.
– И что?
– Я знаю, где дрейфует один из «Эдемов». Почему бы нам временно не укрыться там?
– Что нам это даст?
– Неограниченный ресурс для систем жизнеобеспечения. Возможность сделать передышку, все обдумать, ведь Ника и другие «Одиночки», переместившие свой разум в тела киборгов, никогда не станут искать тебя среди поврежденных отсеков брошенной станции, где все пропитано самыми разными запахами, а в уцелевших гидропонических оранжереях культивируются не только растения, но и сотни видов микроорганизмов?
Глеб задумался.
С доводами Андрея было трудно спорить. Ника не оставила ему ни тени сомнения или надежды. Они уже устремились сюда, летят, чтобы убить его, и неизвестно, чем обернется очередная минута промедления.
– Что ж… Это вариант, – поборов сомнения, вынужденно согласился Дымов. – Мы отыщем «Эдем», но я останусь на борту корабля. Пусть станция станет лишь местом нашей встречи.
– Еще один момент, Глеб, над которым ты должен подумать. – Андрей понимал, что если сейчас не произнесет это вслух, то спустя время говорить на болезненную тему будет еще труднее. – Ты спросил, на кого я работаю. Мой ответ был предельно честным. Но, в свете открывшихся обстоятельств, нам всем необходимо переосмыслить ситуацию и свою роль в назревающих событиях.
– Ты вербуешь меня?
