дезинформацией!
— Откуда эта уверенность, Юп? — спросил Пико.
— Посмотрите, Брюстер пишет, что во время побега дон Себастьян был вооружен мечом, который тайно доставил ему кто-то из посетителей. Но к дону Себастьяну посетителей не пускали, а потому меча ему никто не приносил! Брюстер придумал это для достоверности истории расстрела и чтобы все поверили, что меч был утрачен. Я уверен: весь этот рапорт — сплошное вранье, прикрытие для Брюстера и его сообщников!
Пико перечитал письмо.
— Да, конечно, но все-таки…
Внезапно сквозь шум дождя они услышали звук падающих поленьев и гулкие шаги убегающего человека.
— Эй, ты! Стой! — кричал кто-то. Сыщики выскочили на улицу вместе с братьями Альваресами, но увидели уже только скачущую вдали лошадь. А во дворе стоял невысокого роста седой человек.
— Пико, кто-то подслушивал у твоего окна! — сообщил седой. — Я шел поговорить с тобой, да и увидел его! Он бросился бежать, налетел на поленницу, а за сараем его ждала лошадь…
— Не знаете, кто это был? — спросил Диего.
— Куда там, — покачал головой старик, — глаза-то уже не те, что раньше, Диего. Я даже не разглядел, мужчина это был или мальчик.
— Дон Эмилиано, да вы совсем промокли, — спохватился Пико и пригласил старика: — Пожалуйста, заходите к нам.
Он усадил гостя у горящего камина и представил ему Сыщиков. Эмилиано Паз в ответ только улыбнулся.
— Вы не заметили, сэр, как долго он торчал под окном? — спросил Юпитер.
— Нет, я увидел его, когда вышел из дому.
— Ну что, Первый Сыщик, кто бы это мог быть? Кому понадобилось подслушивать под окном?
— Не знаю, но предполагаю, что кого-то могли заинтересовать наши разговоры о мече Кортеса.
— Да, Юп, дела неважные, — вздохнул Питер.
— Уж наверное, мистер Норрис и вся его компания вовсе не желают, чтобы мы нашли такой ценный меч, — мрачно проговорил Юпитер. — Прошлой ночью Скинни тоже пытался выведать, чем мы собираемся заниматься.
— А мне кажется, вы все преувеличиваете, — заметил Пико. — Можно рассуждать и предполагать все, что угодно, но никто даже приблизительно не ответит, где может быть меч и существует ли он вообще.
— Я уверен, дон Себастьян отлично понимал, что эта троица охотится за его мечом, и надежно его спрятал, — настаивал Юпитер. — Наверняка он оставил сыну ключ к разгадке — если не в письме, то где-то еще. Но и в письме должна же быть какая-нибудь зацепка. Он был пленником, ему грозила опасность, и он понимал, что это его последний шанс сообщить Хосе, где хранится меч.
Теперь письмом занялись уже все вместе. Пико и Диего еще раз перечитали оригинал, Сыщики просмотрели сделанные Бобом записи.
— Нет, не вижу я тут никакого ключа! — воскликнул Пит.
А Пико только головой покачал:
— Это просто письмо, и все. Юпитер. Зацепиться не за что, ну разве что за фразу «все, что нужно, в сохранности».
— Юп, — сказал вдруг Боб, — а вот там, в верху страницы, написано: «Замок Кондора». Что бы это могло означать, не знаете, Пико?
— Не-е, — озадаченно протянул Пико. — Скорее всего, это просто название какого-то места. В те времена полагалось указывать, где писалось письмо: город, асьенду, дом.
— Но ведь дон Себастьян писал письмо из дома Кабрильо, — сказал Боб.
— А его родным домом была ваша асьенда, — добавил Юпитер. — Она всегда так называлась или раньше была Замком Кондора?
— Нет, ее всегда называли асьендой Альваресов.
— Тогда почему, почему же он написал вверху «Замок Кондора»? Может быть, это название какого-то особого места, о котором знал Хосе? — завелся Пит. — Вот он, ключ к тайне!
Юпитер вытащил карту округа. Все стали рассматривать ее, заглядывая через его плечо.
— Нет никакого Замка Кондора, — разочарованно вздохнул Юпитер.
— Погодите, это же современная карта!.. — У меня сохранилась старая, — вступил в разговор старик Эмилиано Паз.
Он отправился в свой дом и вскоре вернулся с пожелтевшей старинной картой, изданной в 1844 году. Надписи на ней были на испанском и английском языках. Пико и Юп изучили ее очень внимательно.
— Увы, — сказал Пико. — И здесь Замка Кондора нету.
— М-да… — согласился Юпитер.
— Глупостями вы занимаетесь, вот что я вам скажу! — Пико был сердит и расстроен. — Ваши фантазии не помогут спасти ранчо. Надо придумать что-то более реальное.
Эмилиано Паз сказал печально:
— Боюсь, я вас расстрою, Пико. Прошу прощения, но я пришел к вам с плохой новостью. Вы так давно не платили по закладной, а для меня это немалые деньги. Ведь мне надо вернуть мои собственные долги! Я одолжил вам все, что у меня было, но все ваше имущество сгорело, и вы не сможете мне вернуть долг. Мистер Норрис хочет выкупить у меня вашу закладную. Я пришел предупредить, что мне придется пойти на этот шаг.
— Так вот что имел в виду Скинни! — прошептал Пит.
— Чему быть, того не миновать, дон Эмилиано, — сказал Пико. — У вас на руках своя семья, разве я не понимаю…
— Простите меня. Надеюсь, вы окажете мне честь и останетесь тут?
— Конечно, дон Эмилиано, — ответил Пико. — Мы ведь друзья!
Старик попрощался и с низко опущенной головой пошел через весь двор, раскисший под дождем. Пико смотрел ему вслед, пока тот не скрылся, а потом вышел на улицу и стал колоть дрова.
— Ну, вот и все, — поникнув, сказал Диего.
— Нет, не все! — твердо возразил Юпитер. — Обещаю: мы найдем меч Кортеса!
— Мы найдем!.. — словно эхо, повторил Боб. А за ним и Пит:
— Клянусь, найдем! Господи, Юп, что же теперь делать?
— Завтра же начнем искать все старые карты, какие только есть, — уверенно заявил главный из Трех Сыщиков. — Мы докопаемся, что это за Замок Кондора! Мы разгадаем его секрет! Мы изучим все старинные карты, какие только найдем в Роки-Бич!
— Я тоже хочу помогать вам! — воскликнул Диего.
И четверо ребят улыбнулись друг другу.
СТАРАЯ КАРТА
С утра в воскресенье моросило. Одолжив велосипед и дождевик у Эмилиано Паза, Диего отправился в город. В двенадцать они с Юпитером встретились перед зданием Исторического общества.
— Боб уже сидит в библиотеке, — сообщил Юпитер, — а отец Пита достал нам пропуск в земельный отдел окружного управления, и мы просмотрим все старинные карты.
— Мы найдем Замок Кондора, я уверен! — воскликнул Диего, и они поспешили в библиотеку.
В залах за столами сидели посетители: читали, занимались. Уже знакомый ребятам библиотекарь был занят, но нашел минутку, чтобы проводить их в комнату, где хранились старинные карты, заметив при этом:
— Недавно приходил такой высокий, худой парнишка, он тоже интересовался семьей Альваресов и документами, с которых вы снимали копии. Но я, конечно, про вас ему ничего не сказал…
— Это был Скинни! — воскликнул Юпитер, оставшись наедине с Диего. — Им с Коди наши поиски просто покоя не дают.
— Они же знают, что вы раскрыли много тайн, нашли массу пропавших вещей. Видимо, боятся, что вы
