— Все?
— Абсолютно все.
В этот момент с поклоном подошел молодой человек тридцати лет.
— Милорд, — обратился он к Андрею, — к вашим Услугам.
Андрей раскланялся и зачем-то спросил:
— Вы женаты?
— Нет.
— А чем вы занимаетесь?
— Скоростной бизнес-авиацией.
— Перенос тела в пространстве, — ехидно шепнул Шевалье Андрею на ухо.
Молодой человек раскланялся и удалился в сторону пиршества.
— А что с ним не так?
— Он уже предал, но боится в этом признаться себе.
— Да, человек — чудесное существо, он познал искусство обмана в совершенстве. Но ведь обманывать других не великое искусство. А вот научиться обманывать самого себя — это талант.
— А что он натворил?
Предал свою невесту.
— Как?
— Ему предложили выгодное место.
— И это так плохо?
— Нет, конечно, но это место испросила для него дочь владельца авиалиний, она его любит.
— А он?
— А он любит дочь пекаря, живущую по соседству с ним.
— Так значит — любит?
— Сейчас он уверен, что любит, но после бала он предаст ее.
— Почему?
— Либо авиакомпания, либо пекарня. — И нет третьего пути?
— Есть.
— Какой?
— Одиночество.
— Привязанность складывается из многочисленных мелочей, — сказал Шевалье.
— А любовь — только из одного главного чувства, — парировал Любезный.
— Я все понял, — закричал Андрей в озарении, — весь этот бал — для меня.
Как только Андрей произнес эти слова, бал со всеми его гостями превратился в декорацию.
— Сначала мы творили любовь везде, где придется, но нигде не было таких результатов, как здесь, — сказал Магистр.
— Здесь?
— Да, в России, здесь люди одарены талантом любви и потому, пренебрегая всем, готовы отдать за любовь все, и потому здесь такой хаос.
— Как это — хаос?
— Хаос любви, только здесь еще богачи женятся на Золушках, больше нигде такого не происходит.
— Последняя цитадель любви, — многозначительно сказал Любезный.
— Любезный у нас тоже грешен.
— Но, Милорд, ведь вы же знаете, я был бедным слугой, а она — дочь графа, как я мог, как…
— Украсть, спрятать, забрать — как угодно, но только не бездействовать.
Магистр успокоился и сел в кресло около фонтана.
— Теперь вы поняли, почему мы здесь. Роковое стечение обстоятельств. Бремя Любезного и предательство Марьянова, это уравнение решило вашу судьбу, — и Магистр буквально проткнул Андрея перстом своей руки.
— И все так просто? — спросил Андрей.
— Конечно, мой друг.
— И мы все здесь — обреченные, — начиная понимать замысел Магистра, проговорил Андрей.
— Именно, включая и вас…
Андрей выпил уже изрядное количество шампанского, когда Магистр и Марьянов покинули веселье и исчезли на втором этаже дворца.
— Куда они пошли? — спросил Андрей.
— У него есть тайный кабинет, он там встречается только с избранными.
— С избранными, а что это значит?
— Я не знаю, Андрюша, но в этом кабинете побывало не более пяти человек за те пятнадцать лет, что я живу с ним.
Ему так хотелось расспросить ее об этих годах и рассказать о своей жизни, но он понимал, что сегодня это все не имеет значения, после сегодняшнего бала они начнут новую жизнь, жизнь вместе и навсегда, и это будет их личным бессмертием.
Время летело незаметно и, как это всегда бывает, остановилось в одно мгновение. Андрей столкнулся лицом к лицу с Марьяновым.
— Благодарю вас за то, что вы были нашим гостем сегодня, — сказал Марьянов, взял жену за руку и пошел в дом.
Андрей остался один, не зная, что делать, он хотел было призвать на помощь Магистра, как услышал голос Марьянова:
— Господа, а теперь коронный номер нашего бала, всемирно известный маг и чародей — Магистр Высших Сил любезно предложил нам сеанс чудесных превращений и исчезновений…
Не успел он договорить, как на сцене в саду появился Магистр в лиловом плаще.
— Дамы и господа, сегодня вы увидите единственный сеанс превращений и исчезновений. Первый и последний раз в Москве. То, чего вы никогда не видели и больше никогда не увидите.
Толпа зашумела возгласами: «Даешь исчезновения!»
Андрей, растерянный в своих чувствах, не представлял, чего можно ожидать от Магистра. Он обреченно смотрел на все это великолепие жизни и ждал Расплаты за свое мимолетное счастье.
В этот момент к нему подошел официант и предложил выпить. Андрей залпом, не прерываясь, осушил три бокала шампанского, но счастливого состояния эйфории так и не ощутил. Он сжался всем телом, как загнанный лев, не зная, атаковать или готовиться к обороне. Магистр больше не принадлежал ему. Он стал достоянием толпы. И что он теперь натворит, не мог предугадать никто.
— Итак, господа, кто первым хочет испытать на себе сеанс удивительного исчезновения?
Голоса затихли, и воцарилась глубокая тишина. В этот момент на сцену вышел сам Марьянов.
— Ну, что же, господин маг, я готов к превращению, но только к самому чудесному.
— Поверьте, мой друг, это будет самое большое чудо из того, что с вами происходило.
С этими словами Магистр подошел к Марьянову и громко сказал:
— Прекрасно, закройте глаза и устремите свои мысли в будущее.
Марьянов закрыл глаза и почти перестал дышать. Магистр развернул свой плащ, накрыл им себя и громко произнес:
— Да будет так навсегда.
Раздался небольшой взрыв, клубы фиолетового тумана распространились по сцене, и, когда рассеялись, Марьянова там не оказалось.
— Дешевка, — раздался чей-то голос, — я в детстве видел это в цирке, дешевка!
— Прошу вас на сцену, — это был голос Магистра.
— Уже иду.
На сцену поднялся человек приятной наружности, в клетчатом полувере и с трубкой в руке.
— Желаете воспоследовать за господином Марьяновым? — томно спросил Магистр.
