Лестница привела нас в небольшую промежуточную галерею — если не знаешь Замок, обязательно запутаешься в огромном количестве коридоров. Нате хватило всего нескольких месяцев, чтобы полностью освоится здесь — она уверенно выбрала нужный нам проход, что привело меня к мысли о том, что подруга, похоже, заранее знала куда идти: но путь явно не был выбран по наитию. Это настораживало: неужели она хочет столкнуть Надьяна с крыши. Вряд ли, Натарина — умная девушка, и ради какой-то мести заканчивать, как Йодон Рогаст она не станет. Тогда почему?
Мои мысли были безжалостно прерваны: мы зашли в небольшой тупичок (точнее площадка перед закрытой дверью) и, в данный момент, мои друзья занимались тем, что пытались открыть запыленное окно. То со скрипом потихоньку подавалось. Когда же многострадальная створка тихо стукнулась об косяк Ната победно улыбнулась (Надьян грустно вздохнул, смиряясь с неизбежным) и сказала:
— А вот и пропуск на свободу!
— А может не надо? — взмолилась я. Лезть очень не хотелось.
— Кто не рискует, тот не совершает подвигов. Не трусь, Юл. Не мы первые, не мы последние, — и легко пролезла в окно. Я же, кряхтя и охая, смогла повторить её подвиг только с помощью Надьяна (тот, даром что воин, спокойно поднял меня, явно не чувствуя дискомфорта). Интореми замыкал наш небольшой отряд.
За окном оказалось подобие того козырька, с которого я в свое время свалилась, разве что прямее… и на несколько этажей выше (если учесть, что высота стены средней комнаты была гораздо больше трех метров… падать будет больно). Но это было не главное. Потому, что отвести глаза от пропасти, как сразу забылись все страхи и сомнения. Небо… бескрайнее небо, такое чистое, что чище быть не может. Бездонной необъятной голубизны. А вдали шпили города… я уже и забыла насколько красивы крыши зданий!.. все чаще смотря под ноги. А ведь когда-то… когда-то я так любила залезать на главную башню и сидеть на перилах, свесив ноги. И смотреть… смотреть на то, что всегда будет вечно и верить, что раз ЭТО всегда будет жить, значит все ошибки рано или поздно будут исправлены, а добро всегда побеждать зло. Сколько мне тогда было? Семь? Десять? Тогда во мне не скрывался еще такой равнодушный циник, философски и смиренно относящийся ко всем проблемам. Тогда я не знала, что не все проблемы можно решить, и не всегда правда одерживает верх над злом. Тогда я еще не ведала, что являюсь магом, и мне не надо было скрывать свой Дар и учится тайком у Орнета. Тогда у меня еще не было секретов от матери. И почему-то мне казалось, что шпили должны быть выше, и я в мыслях рисовала их на небе, придумывая, как бы вертелись флюгеры и развивались флаги на той или иной башне. Странно… Почему… почему мне в детстве казалось, что город должен быть другим? Наверное, потому, что тогда я еще не отделяла мечты от реальности и не боялась верить…
— Юл, проснись! — отвлекла меня от мыслей подруга. Да уж, нашла место для размышлений, называется.
Подруга же не стала больше тратить на меня время, а обратила свой взор на лепнину, которую так удобно использовать для опоры. Легко подпрыгнула и схватилась за неё руками, подтянулась, зацепилась за край крыши и вот, она уже смотрит на нас сверху вниз. Я в свою очередь повернулась к Надьяну. Интореми посмотрел на меня:
— Лезь. А то оступишься еще, я хоть поймать успею, — я грустно вздохнула (видно сбежать все-таки не удастся) и пошла на приступ моего личного Миирунга.[20]
Лепнина оказалась пыльной, и если бы Надьян не держал меня сзади, летела бы я быстро и недолго (я рефлекторно попыталась очистить руку). Плюс ко всему оцарапала руку об крышу — в общем лазанье не мой талант. И как я раньше по деревьям взбиралась? Хотя дети на такие пустяки, как пятно на одежде или царапина внимания не обращают.
Надьян залез на крышу так же легко, как и Ната — идеальная парочка.
Как оказалось — это были еще только цветочки: крыша оказалась всего лишь небольшим отступом перед огромной «горой», на которую, судя по страдальческому взгляду у Надьяна и кострам в глазах у подруги нам предстояло взобраться.
— Ну… — вдохновенно вздохнула сумасшедшая почему-то носящая имя Натарина[21] и, резко прыгнув, зацепилась за какую-то только ей ведомую опору и потянулась. Точно муха — право слово!
— Ну что, полезли? — Надьян посмотрел в мою сторону.
— Полезли, — вздохнула я. Эх! Видели бы меня мама и Орнет! Хотя лучше не надо, так как результат ясен даже ежику: матушка лишится сознания от позора, а дядя схватится за голову и скажет: «Боги и Духи! Кого я воспитал!». Ну, ладно. Не будем о грустном. Хотя, что страшнее: реальность или вымысел сказать трудно.
Надьян не стал ждать ни просьбы, ни скулежа, а быстро подошел ко мне подхватил за талию (подхватить ниже ему мешало воспитание) и поднял на руках. Сверху тянула за руки Ната. Хорошо, что я мало вешу, а то бы навернулись втроем да с девятого этажа. После того, когда я все-таки залезла, запрыгнул и Интореми (и в отличие от меня без всякой помощи, хорошая все-таки вещь — физическая подготовка).
— И что теперь? — спросил юноша, флегматично глядя вниз (выдержка, как у мертвеца — так же все по барабану).
— Как что? Дальше идем. С другой стороны находятся уже менее наклонные крыши, — ответила подруга, покачиваясь на носках (чем привела меня в ужас — горизонтальной поверхности с гулькин нос, а она бесится).
Мы обернулись. Крыша и в правду дальше была сплошной, внешне походя на какие-то странные горы. Правда, бегать с горки на горку не очень приятно, но хоть можно не бояться, что упадешь. Ната не заставила себя долго ждать и легко спрыгнула вниз. Надьян последовал её примеру, легко опустившись рядом с неё, мягко, как пантера. Я же не стала издеваться над собой и просто сбежала-скатилась (грохоча при этом, как стадо быков). Но на этом мы не остановились. Потом были еще несколько крыш, которые мы постепенно переходили (наклона уже как такового не было, и друзья не считали нужным прыгать как белки). Но в основном наша компания занималась тем, что, забыв об брезгливости, валялась на «полу», смотря в небо и одновременно загорая (хотя это было бесполезно, так как к концу лета наша кожа давно приобрела бронзовый оттенок). Но моей ненаглядной подруге такое времяпрепровождение быстро наскучило. Ей захотелось пополнить свою коллекцию острых ощущений (и моих потрепанных нервов — боюсь, к концу обучения у меня начнутся проблемы с психикой).
— А давайте на смотровую башню залезем! — радостно воскликнула Ната, радуясь своей идее. Я поперхнулась воздухом, Надьян страдальчески возвел очи горе (похожее, он решил, что легче смириться с идеями госпожи Летеш, чем пытаться «оседлать лавину»). А вообще проблема заключалась в том, что башня последние несколько месяцев была закрыта (кстати, как раз благодаря одной из шуточек Наты — в результате, мастер Виарона первый раз в жизни устроила своим ученикам разнос: подруга догадалась подговорить на эту затею добрые десять человек), и залезть туда можно сейчас только через крыши. А если учесть, что башня над этим крышами возвышалась на добрые пять метров… может и невысоко, но думаю, чтобы разбиться такого расстояния вполне хватит.
— Может не надо? — привычно заныла я, уже ни на что не рассчитывая (интересно, за дверью с надписью «Оставь надежды всяк сюда входящий» случайно не копия Наты находится?).
— Юл не вой! Все будет в порядке! — мне бы её надежды.
Надьян не вмешивался — изображал из себя молчаливую статую, зная, что его мнение ничего не изменит (сочувствую будущему мужу Натарины).
И мы пошли. Благо (или к сожалению…) башня находилась рядом — всего в нескольких крышах от нас. Хорошо, хоть ей не взбрело в голову опять к стенам прогуляться. Те бы такой шутки не поняли.
И вот… стоим. Перед носом башня. Цель: забраться наверх. Стены — гладкие. Вывод: я не муха, по стенам бегать не умею, но это никого не интересует. Я думала-думала и решила, что мое терпение кончилось:
— Я не полезу, — друзья-товарищи, до этого что-то обсуждавшие, удивленно повернулись ко мне. Ну, что ж повторим для благодарных слушателей:
— Я не полезу. Хоть убей.
— Юл? — удивлению подруги не было предела. Естественно: до этого я соглашалась на любое её
