– Это секретная информация, – добавил Ник.
Он был уверен, что родители Кэтрин не подозревают о том, какая опасная у нее работа. Если бы они об этом узнали, то наверняка заперли бы ее и никуда не выпускали. В чем-то Кэтрин повезло больше, чем мне, подумал Ник. В отличие от него, у нее есть родители, которые души в ней не чают.
– Какие еще секреты могут быть?! – всплеснула руками Хельга.
Гаролд тоже не успокоился, а, наоборот, с большим рвением принялся докапываться до правды. Вскоре Хельга, которая затеяла расспросы, уже сама пожалела об этом. Она знала, что если ее муж чем-нибудь по-настоящему заинтересуется, то поставит на уши всех вокруг.
– Гаролд, не дави на них. – Хельга решила успокоить мужа. – И не забывай, что Ник гость.
Гаролда немного смутила собственная горячность. Он посмотрел на жену, потом на Ника.
– Разве я давлю? – негромко пробубнил он. – Ник, чувствуйте себя как дома. Друзья Кэтрин – наши друзья…
– Не беспокойтесь, – заверил его Хант. – Я понимаю, вы просто беспокоитесь за свою дочь.
– Да-да, конечно… Я только подумал, – он посмотрел на Хельгу, – что дети приехали посоветоваться… Почему нет, если у них и вправду появились проблемы?
– Детям уже по тридцать, – рассмеялась Хельга и погладила руку мужа. – Я сама об этом частенько забываю.
Гаролд пожал плечами и вздохнул.
– Дети никогда не становятся взрослыми для своих родителей, – философски заключил он.
Кэтрин была рада, что разговор наконец-то пошел по другому руслу.
– Это не мы остаемся детьми, – возразила она отцу, – а вы стремитесь заблудиться во времени и остаться там, где вам было двадцать пять. Вместе с Нейлом Янгом и Шоном Коннери.
– Но тебе же самой нравится Нейл Янг! – удивилась Хельга. – Ты все его песни знаешь наизусть!
– Мама, круг моих музыкальных пристрастий уже давно расширился.
На лице Хельги появилось слегка обиженное выражение.
– Видишь, Гаролд. Вот плоды редкого общения с детьми.
Наблюдая за доброй семейной разборкой, Ник понял, что не влюбиться в этих людей невозможно. Между Хельгой и Гаролдом чувствовалось редкое взаимопонимание и уважение. Познакомившись с ними, Хант понял, почему Кэтрин не хотела посвящать их в то, чем занимается. Она очень их любит и дорожит ими. Кэтрин не простила бы себе, если бы заставила их страдать. Ее родители – она знает это наверняка – никогда не смогли бы жить спокойно, зная, что их дочь каждую минуту подвергает себя смертельной опасности. Они живут в собственном маленьком мирке и радуются своей тихой размеренной жизни. Кэтрин сделает все, чтобы защитить их от страданий.
В доме родителей Кэтрин Ник чувствовал себя очень уютно и спокойно. Наверное, и моя мечта выглядит именно так, подумал он. Может быть, у меня тоже будет свой дом в таком же тихом местечке… Когда- нибудь, когда я выйду на пенсию… Если, конечно, доживу… Ник улыбнулся своим мыслям.
Разговор все дальше и дальше уходил от опасной темы. Гаролд и Хельга наперебой рассказывали дочери последние новости о своих старых знакомых и их детях.
После ужина Кэтрин показала Нику ферму, но долгой их прогулка не была. Они оба валились с ног от усталости и безумно хотели спать.
Этой ночью Ник впервые в жизни спал в одной кровати с женщиной и не занимался с ней сексом. У них не осталось на это никаких сил.
Ник проснулся уже за полдень. Кэтрин в постели не было, но осталось ощущение ее присутствия. Ник сладко потянулся – ему так не хотелось вставать! Полежав минут пять, он начал одеваться. Ему не терпелось поскорее увидеть Кэтрин и начать обдумывать с ней план их дальнейших действий. Впервые в жизни ему не терпелось поделиться с кем-то своими предварительными соображениями. Раньше он всегда старался узнать все наверняка и лишь потом рассказывать об этом. Но теперь ему все хотелось делать вместе с Кэтрин, даже думать в одиночестве ему было скучно.
Застегивая пуговицы на рубашке, которую ему одолжил Гаролд, Ник подошел к окну. Он увидел, как Хьюдж, весело виляя хвостом, гоняет по двору кур. А ведь если бы не Кэтрин, его сегодня уже не было бы…
Опять Кэтрин! Она занимает все его мысли, и он этому только рад.
Когда Ник вошел в гостиную, Кэтрин помогала матери накрывать на стол.
– Доброе утро! – поздоровался Ник.
– Доброе утро.
– Привет, как спалось? – При виде Ханта глаза Кэтрин загорелись и на лице засияла широкая улыбка.
– Спасибо, замечательно.
– У нас сегодня поздний завтрак, – весело сказала Хельга. – Даже мы с отцом встали недавно. – Она пожала плечами. – Полночи не могли уснуть от радости, что увидели наконец-то нашу милую малышку!
– А я и представить не мог, что где-нибудь может быть так хорошо и спокойно, как у вас.
В гостиную со двора зашел Гаролд. Он явно был в хорошем настроении.
– А ты чаще включай свое воображение!
Ник бросил взгляд на Кэтрин. Слова Гаролда навели его на мысли о дневнике. Молодые люди обменялись лукавыми улыбками.
Вскоре они сели завтракать. Хельга превзошла себя. Завтрак был настолько вкусным, по-настоящему деревенским, что Ник чуть не проглотил язык вместе с очередным блинчиком. Сервировка стола была заслугой Кэтрин. Вот ее настоящий вкус! – отметил Ник.
Посередине круглого стола стояла небольшая вазочка с садовыми цветами, которые Кэтрин срезала прямо перед завтраком, накрахмаленные салфетки были очень красиво сложены, словно в дорогом ресторане. Где только она этому научилась?
Ник наслаждался каждым мгновением в этом доме. Все было настолько просто, но вместе с тем удивительно, что он никак не мог привыкнуть к этому. Интересно, какой еще сюрприз преподнесет ему Кэтрин? Он не переставал ею любоваться. Она с ног дог головы настоящая женщина. И как только ей удается играть роль стервы? У нее чуткое сердце, а ей так легко удавалось это скрывать. Она хочет мужской ласки и защиты, но никто бы и не заподозрил ее в этом! Она… Ник находился, словно в сказке.
В это утро Кэтрин оделась в длинную юбку и шерстяной облегающий свитер с V-образным вырезом. Когда Ник смотрел, как при каждом ее вздохе вздымается красивая высокая грудь, у него перехватывало дыхание. Она красавица! – восхищался он.
– Ник, – обратилась к гостю Хельга, – как вам у нас нравится?
Что за вопрос! Он никогда не сможет подобрать достойные слова, для того чтобы описать свой восторг!
– У вас замечательно!
– Это место для нас святыня, – гордо сказал Гаролд. – Мы живем здесь столько лет! Здесь выросла наша малышка! – Он нежно посмотрел на дочь.
– А хотите, я покажу вам старые фотографии? – Не дожидаясь ответа, Хельга быстрым шагом направилась в спальню, где хранились семейные альбомы.
– Да-да, дорогая, – ответил Гаролд вместо Ника. – Вы не представляете, какой очаровательной была наша малышка в детстве! – обратился он к гостю. – Его лицо светилось гордостью.
Но Кэтрин, наоборот, погрустнела. И от Ника это не укрылось. Он вспомнил ее рассказы о детских обидах и комплексах. Как же слепы бывают родители в своей любви!
Для них она всегда была самой лучшей, но, к сожалению, сверстники Кэтрин так не думали.
– Ник, чувствуйте себя как дома, – в который уже раз повторил Гаролд, но потом быстро добавил: – Хотя у нас есть одно единственное правило.
Улыбаясь Ник переспросил:
– Правило?.. Звучит угрожающе.
– Да, так, наверное, и есть, – серьезно проговорил Гаролд. Хельга тем временем уже вернулась в гостиную, села за стол и положила перед собой несколько альбомов с фотографиями, пытаясь понять, о чем идет разговор. – Ник, как вам известно, здесь недалеко есть чудесный водопад. Так вот, если вы захотите
