о чем. Это был уже не человек, а фактический покойник.
– Теперь вижу, что ты покойник, – с расстановкой отчетливо проговорил Андрей.
Он уже не знал, зачем пришел сюда. Что хотел услышать от этого конченого человека… Да, кажется, Андрей хотел убить его. Теперь эта мысль казалась отвратительной и мерзкой, как ладонью раздавить жирную гусеницу. Убивать это существо, этого полупокойника?! Нет! Это уж слишком!
Андрей сунул пистолет за пояс и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Глава 4
ВСТРЕЧА С ПОКОЙНИКОМ
Было совсем светло. Андрей шел по тропинке вдоль обрыва, ничего не видя, ничего не замечая кругом. Живые покойники, вопли Кащея – все это перемешивалось в голове в какую-то невообразимую кашу смыслов и понятий. Что это, наркотический бред больного? В том, что Кащей уже конченый наркоман, Андрей не сомневался. А если все именно так, как говорил Кащей?.. И Организация эта всесильна и можно либо работать на нее, либо умереть. Значит… Значит, надо бежать!! Бежать! Андрей ускорил шаг.
А сейчас на пристань – там должна ждать его Таня, и через несколько часов они будут уже далеко, и никакие покойники не догонят их. Эта мысль слегка успокоила Андрея, он оглянулся по сторонам. Солнце уже встало. Вдали, на другом берегу, золотом поблескивали купола церкви. Андрею сделалось вдруг покойно на душе, откуда-то появилась уверенность, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо…
Он вздохнул полной грудью. «Конечно, все чушь. Бред наркомана и чушь… И чем скорее я выброшу это из головы, тем лучше. Мы уедем, уедем далеко и начнем новую спокойную жизнь, и никакая Организация, никакие покойники нас не найдут…»
Вдруг Андрей ощутил, что кто-то смотрит на него, ощутил скорее подсознательно. Он огляделся. И точно. Чуть впереди, со стороны леса, наперерез ему шел человек. Должно быть, он вышел из леса, ведь только что Андрей смотрел в ту сторону, и там никого не было. Смутное беспокойство охватило Андрея, но, нащупав сквозь куртку рукоятку пистолета, он успокоился и продолжил свой путь. И хотя человек был еще далеко, но было сразу понятно, что разминуться с ним не удастся: слева от Андрея был обрыв – поворачивать назад к дому Кащея не имело смысла – нужно было идти вперед. Андрей прибавил шагу, стараясь опередить незнакомца.
Вверх по течению проплыл катер – с крутого берега он казался игрушечным. Но не живописные окрестности интересовали сейчас Андрея – он не спускал глаз с приближающегося человека.
С каждым шагом он убеждался в том, что не встретиться с ним невозможно. Хотя у него имелась слабая надежда, что это просто утренний гуляка, но после всех этих ужасов про всемогущую Организацию можно было ожидать чего угодно.
«Да плевать, чего я боюсь-то?! А пистолет мне на что. Что я, стрелять из пистолета разучился?..»
Что-то знакомое показалось в фигуре и движениях приближающегося к нему человека. Вот он вышел на глинистую тропинку и пошел навстречу Андрею. Он был среднего роста, в длинном кремовом плаще и кепке. Лицо у него, насколько успел разглядеть Андрей, было молодое. И чем ближе он подходил, тем Андрей все больше убеждался в том, что уже где-то видел его.
– Какая неожиданная встреча! – подходя совсем близко, вдруг воскликнул мужчина, разведя руки в стороны. – В такой глуши!
Андрей остановился, сжимая в кармане рукоятку пистолета.
– Простите, мы с вами незнакомы, – холодно проговорил Андрей и сделал шаг в сторону, чтобы пройти мимо.
– А вот и нет, вот и знакомы… – тоже отступив чуть в сторону и преграждая ему дорогу, сказал мужчина. – Ну вспоминайте, Андрей Анатольевич, где мы с вами встречались… ну! Вспоминайте.
У него было молодое лицо, но, когда он улыбнулся, сразу стало понятно, что не так уж он молод, как кажется.
«Господи! Это же следователь! – вдруг вспомнил Андрей, цепенея. – Ведь это он тогда приходил ко мне и допрашивал по поводу убийства Таниной подруги. Он-то здесь откуда?! Только этого еще не хватало».
– Ну вот и вспомнили. Вспомнили. Я же вижу, что вспомнили. Чего же вы подписку о невыезде нарушаете? Нехорошо…
Следователь добродушно улыбался, но взгляд у него был холодный и какой-то бесчувственный.
– Вы ошиблись, – сказал Андрей, мгновенно взяв себя в руки, и снова хотел обойти следователя, но не тут-то было – следователь как будто ожидал такого ответа и вновь преградил дорогу.
– А вот и не ошибся, – ехидно сказал он. – Но вы зря меня боитесь, я ведь здесь по другим делам. А убийцу подруги вашей жены нашли, так что вы вне подозрения. Обрадовал я вас? Ну скажите, обрадовал?
– Я не знаю никакой подруги, – холодно сказал Андрей, не спуская дула пистолета со следователя.
«Ну, козел, ты поиздеваешься – пулю схлопочешь! – сжав зубы, подумал Андрей. – Как ты меня достал!..»
– Ну как знаете. Вы сейчас в город? Тогда пойдемте вместе. Тут, я вижу, дальше идти некуда, дорожка дальше глинистая. – Он посмотрел на перепачканные ботинки Андрея. – Того и гляди, с обрыва соскользнешь. Меня, кстати, Николаем Николаевичем зовут, небось, забыли. Хотя для вас можно просто Николаем.
– Мне это совершенно безразлично, вы лучше пройти разрешите, – грубо сказал Андрей. Не нравился ему этот следователь.
Не сводя с Андрея глаз, Николай с улыбочкой снял с руки кожаную перчатку и вдруг бросил ее с обрыва – перчатка, вертясь, полетела вниз… Андрей непроизвольно проследил за ее полетом… Но в следующее мгновение, заметив боковым зрением движение со стороны Николая, перевел на него взгляд и тут же отступил и выхватил из кармана пистолет. В руке у следователя Андрей увидел неизвестно откуда взявшуюся металлическую палку…
