В эту же секунду дверь парадной распахнулась, и во двор выскочил Хирург – глаза его горели, в руке блестел кривой нож.
– Быстрее! – крикнул Андрей.
Руслан плюхнулся на сиденье, машина рванула с места… Хирург пробежал вслед десяток шагов, но, поняв, что машину не догнать, отстал.
Они молча проехали два квартала. Свернув в какой-то дворик, Андрей заглушил двигатель и, достав платок, вытер с лица пот.
– Ты молодец, Руслан, – сказал он хрипло.
– А я слышал, как дядька по ступенькам грохочет, нет, думаю, дождусь. А тут ты подъезжаешь. Он мне кричит: «Стой!» А я думаю: «Да пошел ты!»… Ты чего, дядя Андрей?..
– Да так, сердце что-то заныло, – ответил Андрей, массируя сквозь куртку грудь. Он понимал лучше Руслана, насколько он был близок к гибели. – Знаешь, мы в Кунсткамеру не поедем. Хватит с нас на сегодня уродов.
Глава 9
ЧУМНОЙ ФОРТ
Андрей твердо решил не ехать на Финский залив ко времени штурма Чумного форта. Это было слишком опасно. Они покатались по городу, зашли пообедать в кафе.
– Дядя Андрей, у тебя плохое настроение? – ковыряя ложечкой в вазочке с мороженым, спросил Руслан, который многое видел и понимал без слов. – Ты жалеешь, что отказался?
– Да нет, – пожал плечами Андрей – он не мог, не имел права рисковать жизнью мальчика. – Мне нужно тут съездить в одно место. Руслан помрачнел и несколько минут молча размешивал мороженое.
– А мне с тобой можно? – Он прямо смотрел ему в глаза, и сердце Андрея дрогнуло.
– Ладно, поехали! – махнул он рукой. Мальчик радостно отпихнул недоеденное мороженое и вскочил:
– Куда едем?
– На Финский залив, – сказал Андрей. – Но если что, команды мои исполнять неукоснительно.
– А ты сомневался! – улыбнулся паренек.
День выдался на удивление солнечный и ясный. Чумной форт в бинокль был хорошо виден.
По словам Артема, штурм был назначен на пятнадцать часов, значит, у них в запасе было еще полчаса. Машину они оставили возле шоссе, а сами спрятались в близко растущих к пляжу кустах. Загорающих в столь еще раннюю весну не было, в этот выходной день кое-где изредка встречались гуляющие по песку пляжа парочки.
Андрей внимательно смотрел в бинокль на Чумной форт. Вокруг все казалось спокойным. Трудно было представить себе, что совсем скоро покой этот будет нарушен. Потом он передал бинокль Руслану. Руслану доставляло большое удовольствие глазеть в бинокль. Он чувствовал себя капитаном, пусть даже там ничего не было видно, кроме горизонта, лишь бы ощущать тяжесть бинокля в руках. Потом снова смотрел Андрей. С внешней стороны форта ничего не происходило. К причалу подошел белый катер. Но в этом не было ничего удивительного: катера к Чумному форту причаливали нередко. Андрей снова передал бинокль Руслану, а сам огляделся по сторонам. Они все-таки выбрали удачное место – под прикрытием кустов их было незаметно не только с воды, но и даже с самого пляжа.
– Кстати, давно хотел тебя спросить, – приложив ладонь козырьком к глазам от солнца, проговорил Андрей. – Где твои родители?
Этот вопрос волновал его, и сейчас, как бы между делом, он решился его задать.
– Их забрал мертвец, – не убирая от глаз бинокля, ответил мальчик.
Андрей вздрогнул и, чуть помолчав, спросил:
– В каком смысле «мертвец»?..
– Ну, мертвец вошел в магазин, где был я с родителями, и взорвал себя, – все так же вглядываясь в горизонт, проговорил мальчик совершенно спокойно, как будто речь шла о чем-то совершенно обыденном. – Мама с папой погибли сразу, я долго лежал в больнице. – Он опустил бинокль и посмотрел на Андрея. – Потом сказали, что это был теракт. Почему ты не спрашивал об этом раньше?
– Не знаю…
Руслан снова поднес бинокль к глазам.
– Почему ты говоришь, что их забрал мертвец? – через силу задал вопрос Андрей.
– Я мертвецов вижу.
– Как видишь?
Руслан протянул бинокль Андрею:
– Хочешь бинокль? – Тот взял машинально. – Они отличаются от живых, это только с виду такие же. Их много по телевизору показывают. – Он сделал шаг в сторону, поддал ногой пивную банку. Андрей вздрогнул от резкого звука. – Или вот соседка наша с четвертого этажа тоже из мертвецов…
«А ведь точно! – подумал Андрей. – Если и есть ожившие мертвецы, так это она».
– Мертвецы почти такие же, как мы, – продолжал мальчик. – Я из детского дома убежал, потому что меня семья мертвецов из Америки усыновить хотела.
– И давно ты их отличать научился?
