– В ближайший день нельзя.
Илья молча смотрел на копошащихся, курлычущих в клетке птиц.
– Я ведь и адреса его друзей не знаю,-задумчиво проговорил Илья. – Может быть, они… Ай!
Он махнул рукой.
– Давай, Илья Николаевич, завтра всеми этими вопросами займемся. У меня все-таки кой-какие знакомства остались. А сейчас отдохни, расслабься.
Илья чувствовал невероятную усталость. За сегодняшний день он пережил несколько сильных стрессов и сейчас впал в безразличное ватное состояние, даже мысль о Сергее отошла куда-то на задний план. Но он не хотел ни спать, ни двигаться, а просто сидеть вот так на кровати, опустив руки, и смотреть на жизнь пернатых за решеткой клетки.
– Пойду птице корм задам, – сказал Свинцов, вставая.
Он сходил в клетку, принес оттуда кормушку в виде длинной пластмассовой ванночки. Открыв один из трех бидонов, горстями стал доставать из него пшено и загружать в кормушку.
Догадливые птицы, поняв, что пришло время, ради которого стоит жить своей скучной животной жизнью, засуетились в клетке, забили крыльями в предвкушении трапезы.
– Сейчас, милые… сейчас, дорогие… – бубнил Свинцов, просветлев лицом.
Насыпав нужное количество, он отнес кормушку в клетку и вернулся. Илья наблюдал за пернатыми с интересом. Были там голуби в основном чердачной породы, но имелись и породистые птицы. Наверное, Свинцов где-то покупал их.
– Давно у вас здесь голубятня? – спросил Илья.
– Пять лет. Как выследил эту квартиру Китайца, так и воздвиг. Ты же сам из Новгорода? Мне этот, Егор Иванович…
– Петрович, – поправил Илья.
– Вот, Петрович говорил. Так его убили. Малюта запытал, сволочь.
– Как убили? – не понял Илья.
– Я говорю, Егора Петровича убили три года назад.
– Да нет, не убили. Он выжил, – возразил Илья.
– Ну как же? Я сам слышал, как Малюта говорил. Тогда-то у меня 'жучков' не было – это я только последние два месяца обзавелся. А Малюта точно говорил, что его убили.
– Да нет, он выжил, – настаивал Илья. – Малюта думает, что убили, а он ничего – живой, только нога покалечена. А квартиру их расселили.
– Слушай, Илья Николаевич, а как Егору Петровичу спастись удалось, не пойму я. Раньше Малюта таких ошибок не допускал.
Илья рассказал вкратце, как все случилось.
– Да-а, – вздохнул Свинцов,-повезло ему. О чуди я слышал, знаю, что живут они где-то под землей, и знаю об интересе Китайца к этому народу. Но не видел никогда. Да и людей не встречал, которые видели, кроме Егора Петровича конечно.
Был уже час ночи, когда Илья с бывшим следователем вышли перед сном прогуляться.
Бардак, царивший на крыше после взрыва, Свинцов прибрал, должно быть, еще днем – поверхность крыши была очищена от принесенного взрывом мусора и теперь только ждала дождя для мокрой уборки.
– Ты, Илья Николаевич, родился в Новгороде?.. – глядя на светлое небо, спросил Свинцов.
– Родился и всю жизнь прожил. Вот только как меня жена бросила три года назад, решил съездить в Петербург посмотреть примечательности разные, развеяться.
– Ну и как тебе достопримечательности?
– Да я и города-то не видел – только развеялся, а города не посмотрел. В тот раз не успел, да и в этот, похоже.
Когда вернулись в комнату, Свинцов сказал:
– Ну а теперь спать давай ложиться. Но белья у меня нету, учти, – спать в одежде придется.
Глава 6
ТАЙНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ
Проснулся Илья от шума и хлопанья крыльев. Он сел на кровати и зевнул. Свинцов кормил птиц.
– Доброе утро, – сказал Илья, вставая.
– Привет, сейчас завтракать будем, – бросил из клетки Свинцов. – Я все на электричестве готовлю: подключился внизу к гаражам. Яйца варю кипятильником. Только воду сюда пока не провел, моюсь внизу, там под лестницей краник. Можешь пойти помыться, а я пока тут в клетке порядок наведу. Принеси воды заодно, если не трудно.
Между гаражами Илья обнаружил умывальник. Умывшись, он наполнил канистру и вернулся в голубятню.
Свинцов уже прибрал клетку, в стеклянной банке на столе при помощи кипятильника варились яйца.
