– Думаю я поехать к братьям в гостиницу,-негромко сказал Сергей. – В общем, давай руку домой завезем. Ты дома посидишь, а я в гостиницу смотаюсь. Ну, пошли.
Друзья, провожаемые тяжелым взглядом бывшего сюрреалиста, поднялись по ступенькам кафе во двор.
– Да, нехорошо вышло, – досадливо цокнул языком Сергей. – Как назло, в самый неподходящий момент вывалилась. Значит, домой едем… Слушай, дай-ка я загляну для очистки совести. – Сергей остановился в подворотне возле большого, стоящего у стены ящика.-Что-то меня тревожит…
Он поддел концом палки крышку ящика, открыл ее и, наклонившись, стал шебаршить накиданными в ящик мятыми газетами. Илья заглянул ему через плечо. Сначала он увидел старомодный лакированный ботинок. Сергей отодвинул газеты, и вот уже открылась нога в брючине… Он порылся еще. Всего в ящике оказались две отсеченные до паха ноги и рука.
Сергей, оттянув низ кофты, незаметно уронил в ящик конечность и, завалив останки газетами, закрыв ящик, опустился на его крышку.
– Это остальные части брата, – проговорил Сергей с грустью в голосе.
Илья, сочувствуя его горю, досадливо покачал головой.
– Что же теперь делать?
– А что делать? – Сергей поднялся с ящика. – Давай, взяли – части брата оставлять нельзя. Домой, что характерно, повезем.
У ящика с двух сторон удобно располагались ручки. Положив инвалидные палки на крышку, друзья подняли ящик и понесли из подворотни. Но не успели они сделать и четырех шагов, как с улицы вошли двое мужчин и, увидев надрывающихся старух, предложили свою помощь.
Помощники, поймав по просьбе Сергея машину, погрузили ящик на заднее сиденье. Прибыв на место, они пробрались на чердак, переоделись и, не таясь, занесли ящик в квартиру.
Значит, Китаец знал их тайники, знал о прилетевших из Китая братьях – прятаться уже не имело смысла. Единственное, что вселяло слабую надежду, это то, что двое других неуязвимых воинов живы- здоровы и обязательно накажут Китайца смертью. Об остальных двух братьях в квартире решили не говорить.
Занеся ящик в комнату, Сергей открыл его и стал выбрасывать на пол скомканные газеты. Освободив останки от всего лишнего, Сергей, тяжело вздохнув, постоял над ними. Илья стоял тут же и тоже смотрел в ящик. Совершив ритуал прощания с конечностями, Сергей закрыл крышку и отошел.
– Погоди-ка… Померещилось мне, что ли…-Илья потер лоб ладонью и виновато улыбнулся.-Слушай, вроде обе ноги-то левые.
Илья, проверяя свою наблюдательность, приоткрыл крышку и морщась заглянул внутрь ящика.
– Ну точно, так и есть… Обе левые.
– Как левые? – Сергей подошел к ящику и недоверчиво наклонился над ним. – И правда, похоже…
Он достал одну ногу, недоуменно повертел в руках, примерил к себе, потом – вторую, тоже примерил.
– И точно, левые обе…
– Чушь какая-то, – прошептал Илья. – Может, ошиблись?..
Сергей, не ответив, захлопнул крышку и опустился на диван.
– Это значит… – проговорил он в задумчивости, – что…
Сергей замолчал, глядя на фанерный ящик. Илья сел в кресло.
– Слушай, – встрепенулся Илья. – А руки-то от одного тела или от разных? Мы же не посмотрели.
Сергей молча поднялся, подошел к ящику и протянул к нему руку, но не донес, а так и замер.
В дверь позвонили.
Илья вздрогнул и посмотрел на Сергея.
– Кого это принесло? – пробурчал он.
Сергей подошел к стенке, снял нунчаку, сунул за пояс два ножа и направился в прихожую. Илья последовал за ним.
– Кто там? – как можно более дружелюбно спросил Сергей из-за угла кухни.
Но ему не ответили. Сергей еще раз спросил, но с тем же результатом. Он на цыпочках подошел к двери и посмотрел в глазок.
Сергей довольно долго смотрел на лестницу. Илья, которого распирало любопытство, тоже подошел к двери.
– Похоже, там никого нет, – шепотом сказал Сергей.
– Кто же тогда звонил? – тоже шепотом спросил Илья.
– А черт его знает! Да плевать! – махнул Сергей рукой. – Отойди за угол.
Илья послушался. Сергей открыл дверь, отошел к стене и несколько секунд спустя выглянул на лестницу… Илья подождал еще немного и вышел на лестницу вслед за другом. Сергей стоял перед фанерным ящиком и глядел на его дно. Когда Илья подошел, он захлопнул крышку.
– Помоги-ка в комнату занести.
Илья догадался, что в нем. Взяв за ручки, они вместе занесли ящик в комнату и поставили рядом с
