на самого себя. А раз так, он обязан взять киллера, если есть для этого возможность. Через наемника он сам лично выйдет на генерала… Стоп!
Сознание вдруг осветила вспышка озарения. Марат вдруг вспомнил, где он мог видеть киллера… Это не просто киллер, это славянский оборотень из банды Мирзы. Марат лично брал его в плен, лично допрашивал… Да, это тот самый наемник. Украинец он. И цыган… Цыганчук его фамилия. Да, Цыганчук.
На допросе он раскололся как гнилой орех. Сдал Мирзу и его банду со всеми потрохами. А потом вдруг выяснилось, что это была дезинформация. Через Суходола и выяснилось… Но больше врал генерал, чем «язык». Потому что генералу нужен был повод, чтобы еще раз выслать на высоту разведку…
Но сейчас не так важно знать, кто больше врал, а кто меньше. Важно то, что Цыганчука допрашивал Суходол. Важно то, что после этого пленник оказался вдруг на свободе… Наглость генерала поражала воображение. Никаких тормозов, никаких моральных норм. Освободить боевика и затем отправить на убой целый батальон – это ж насколько нужно быть отмороженным. А полковника Буранова в клетку подсудимых затолкать, а капитана Крушилина под нож мяснику отдать…
И ведь везет этому сановитому отморозку. Пусть с Маратом он не справился, зато, похоже, сам инцидент прошел для него без последствий. Потерпевшие не спешат предавать дело огласке, потому как боятся остаться в дураках. А в дураках должен был остаться Суходол.
Марат не стал менять своего решения и отправился в ночной рейд. Огромная, сверкающая огнями Москва вдруг стала для него «зеленкой», в которой рыщут арабские боевики. А он ловец, и обязательно должен встретиться со зверем. И пусть у него нет оружия, он все равно чувствует себя разведчиком на боевом задании.
Сентябрь месяц. Темное небо затянуто тучами, изморось, ветер в лицо, холодно. Но Марата такая ночь под открытым небом не смущает. Тем более что в глубине двора есть железная беседка – без лавочек, но с крышей. Неплохой наблюдательный пост.
В квартире Антонины горел свет. Значит, она дома. Время позднее – половина одиннадцатого. Скоро она ляжет спать… Она будет спать, а Марат торчать под ее окном всю ночь. А если Цыганчук не придет? Что, если он позвонит Антонине, назначит ей встречу? Она отправится к нему, Марат устремится за ней, но где гарантия, что он сможет удержаться у нее на хвосте. Она может взять такси, а у него нет машины, чтобы преследовать ее. Можно и самому взять частника, но согласится ли тот устроить гонки с преследованием. К тому же Антонина может сразу сесть в машину к Цыганчуку, тогда их точно не догнать…
Нет, сидеть в засаде и ждать у моря погоды не вариант. Надо идти к Антонине, договариваться с ней. Он объяснит ей, какая опасность грозит ей со стороны ее «друга». Она не глупая, она все поймет и снова будет играть на его стороне…
Марат посмотрел на часы. Всего тридцать четыре минуты провел он в беседке. Улыбнулся. Да, расслабился он за то время, что провел вне строя. Не хочется торчать на холоде, в комфортные условия тянет. А может, просто он умней стал. Действительно, зачем переть в гору, когда есть обходные пути.
Он зашел в подъезд. Зачем-то прислушался. Тишина. Только слышно, как лифт поднимается. Или опускается. Впрочем, лифт ему и не нужен. Четвертый этаж для него не высота.
Минуты три он жал на кнопку звонка, но Антонина не торопилась впускать его в дом. Даже к двери не подходила. У него тонкий слух, обостренная интуиция – он бы обязательно услышал ее, уловил ее присутствие. Но никаких движений. Как будто и не было никого в доме.
Марат уже собрался уходить, когда случайно взялся за ручку двери, потянул ее на себя. И дверь стала открываться… Вот это номер!
Он прошел в квартиру, остановился в прихожей. Осмотрелся. Прислушался. Тишина. Принюхался. Запах пороха и крови. Аура смерти…
Антонина лежала на полу за диваном. На голове подушка с пулевым отверстием посредине, под головой лужа крови. Безжизненная поза. Полы халата распахнуты, срам наружу. Марат на автопилоте подошел к ней, механически-безотчетным движением оправил халат. Пульс щупать не обязательно, и без того ясно, что женщина мертва. Ей уже ничем не поможешь.
И киллера не поймать. Марат интуитивно чувствовал, что Цыганчук уже далеко. А это убийство его рук дело, здесь даже кофейную гущу разводить не надо: без гаданий все ясно.
Цыганчук наказал Антонину. И тем самым пересек опасную черту, за которой наступала уголовная ответственность. Надо звонить в милицию. Пусть приезжают специалисты, пусть разбираются. Теперь у них будут основания для того, чтобы подать Цыганчука в розыск. Киллера возьмут за жабры и вытрясут из него всю правду о предателе в генеральских погонах.
Телефон находился в прихожей. Но только Марат снял с рычагов трубку, как с шумом распахнулась дверь, и в квартиру ввалились крепкие парни в милицейской униформе. Автоматы, бронежилеты. Грозные лица, настороженные взгляды.
– Где здесь убийство? – зычно спросил один автоматчик.
– Откуда вы знаете? – удивился Марат. – Я же только собирался на «ноль два» звонить…
Второй автоматчик прошел в комнату.
– О! Да здесь точно жмур! Женщина. Шальков, сообщай в отдел, пусть группу высылают… Хотя нет, я сам свяжусь. А ты гражданином займись…
Шальков уже и без того чересчур подозрительно смотрел на Марата. И автомат он держит наготове. Только положение у него уж очень невыгодное. И его напарник занимает не самую удобную для боя позицию. Марат запросто мог бы уложить обоих милиционеров. Но зачем ему это? Он же не убивал Антонину, чтобы бегством спасаться от правосудия.
– Вы, гражданин, кто будете? – сверлил его взглядом Шальков. – Муж потерпевшей, сын, родственник?
– Скажем так, знакомый.
– Здесь что делаете?
– Долгий разговор.
– Ну, если долгий, то я вынужден вас задержать до выяснения личности.
Марат достал из кармана удостоверение личности. Шальков небрежно пролистал его.
– Крушилин Марат Иванович… Капитан… Командир роты войсковой части… Что в Москве делаете?
– Находился на излечении в госпитале. Боевое ранение.
– Чечня?
– Она самая…
– Все равно придется задержать вас, товарищ капитан, до выяснения обстоятельств…
Милиционер не имел права забирать у него удостоверение. Но он забрал. И Марат ничего не сказал. Не та сейчас ситуация, чтобы зацикливаться на таких мелочах.
Автоматчики обыскали Марата, вывели его из квартиры, зажали с двух сторон на лестничной площадке в пролете между этажами. Боятся, как бы не убежал… Пожалуй, на их месте Марат поступил бы так же. Что делал посторонний мужчина в квартире убитой женщины? Этот вопрос стоял сейчас во главе угла. Неудивительно, что милиционеры вцепились в него.
Оперативно-следственая группа не заставила себя долго ждать. Эксперты-криминалисты принялись за свои кропотливые исследования. Дежурный следователь осмотрел место происшествия, в общих чертах выяснил обстановку. А затем забрал Марата и отвел его в микроавтобус оперативно- следственной группы.
«Кто вы такой, что здесь делаете…» Стандартные вопросы для нестандартной ситуации. И взгляд у следователя хищный, въедливый.
– Даже не знаю, с чего начать… – Марат вдруг почувствовал себя мухой, попавшей в паучью сеть.
Паук – это следователь. Он уже почуял запах жертвы и с восторгом охотника подкрадывается к ней, чтобы сожрать затем с потрохами.
– А начните с самого начала. Как вы познакомились с гражданкой… Как фамилия гражданки?
– Не знаю. Мне она представилась Наташей. На самом же деле ее зовут Антонина…
– Так Наташа она или Антонина?
– Антонина. Хотя в паспорт к ней я не заглядывал…
– При каких обстоятельствах вы познакомились?
– Обстоятельства обычные. У нее сломался каблук, а я ей помог добраться до дома. А затем остался на ночь…
– А назвалась она Наташей, так?
– Да.
– Она проститутка?
– Почему вы так решили?
– Проституток обычно Наташами называют.
– Нет, здесь совсем другая ситуация. Антонина представилась Наташей, чтобы ввести меня в заблуждение. Она должна была усыпить меня.
– Зачем?
– Меня должны были убить.
– Даже так! – От удивления следователь часто заморгал. – И кто же собирался вас убить?
Чтобы не усложнять и без того сложную обстановку, Марат не стал впутывать в дело генерала Суходола. Он рассказал, как в Чечне взял в плен наемника славянского происхождения.
– Цыганчук его фамилия. Не знаю, фальшивые при нем были документы или нет… В общем, этот Цыганчук каким-то образом сбежал из-под стражи. Сейчас он в Москве, и я здесь. Как он меня нашел, не знаю, но нашел. И попытался свести со мной счеты через Антонину. Она заманила меня в свою квартиру. Но вовремя сообразила, что может стать соучастницей преступления, и во всем мне призналась. Я пытался задержать преступника, но он смог уйти. Зато я видел его лицо. Да, это тот самый Цыганчук, которого я брал в плен…
Следователь выдохнул воздух из себя с такой силой, как будто только что финишировал с дистанции три километра. Похоже, он ничего не понял. И заставил Марата еще раз рассказать всю историю.
Он рассказал все с самого начала – в подробностях, с указанием дат и времен, но опять же без упоминания Суходола и Каролины. Последнюю просто не хотелось впутывать в это дело. И без того трудно поверить в то, что какой-то наемник пытался убить своего обидчика посредством девушки легкого поведения. Еще трудней было поверить в ее раскаяние… А если бы Марат еще и Каролину впутал в свой рассказ, то получилась бы такая каша. Тогда бы следователь бы точно решил,
