Она хотела еще что-то сказать, но телефонный звонок прервал ее. Карина вышла в прихожую, но скоро вернулась в кухню.
– Тебя, Сергуня, – как-то растерянно сказала она, тюжав плечами. – Странный голос какой-то…
– Да, я слушаю.
В трубке молчание, только потрескивал эфир; откуда-то издалека доносились неясные голоса и тихо, еле-еле слышно рэгтайм Гершвина «Лунная ночь».
– Я слушаю… – повторил Сергей.
– Оставь это, сынок, – раздался в трубке мерзкий, каркающий голос.
Он был не человеческий, не искусственный, в нем не имелось ничего угрожающего – сразу становилось понятно, что кто-то коверкал голос, но мурашки отчего-то бежали по телу и на спине появлялся жутковатый холодок. Хотя Сергея было трудно напугать, но даже ему сделалось немного не по себе.
– Оставь, – помолчав, с расстановкой продолжал он каркать. – Не беспокой мертвых…
– С кем имею удовольствие разговаривать? – перебил Сергей.
– Это дело тебе не по зубам. Ты навлечешь беду на других людей. И если кто-нибудь умрет, знай – это из-за тебя.
– Учти, шутник, я доберусь до тебя. И услышу твой настоящий голос, и он будет умоляющим…
– Тогда поговорим в другом мире…
Раздались короткие гудки, Сергей повесил трубку.
– Кто это с таким голоском вороньим? – спросила Карина, когда Сергей вернулся в кухню.
– Детишки балуются, – ответил он и улыбнулся.
Было семь часов вечера, когда Илья собрался уходить. На улице шел мелкий дождь.
– Мне тут по делу съездить нужно, – сказал Илья, заходя в кухню, где Сергей уже целый час старался расшифровать и систематизировать магнитофонные записи рассказов горбуна.
Сергей выключил магнитофон и некоторое время смотрел на Илью в явном недоумении, потом глубоко вздохнул.
– Ты знаешь, у меня от этого бреда, что характерно, крыша едет. Когда записывал – ничего, не вникал, а сейчас дурнота и в коленях покалывает.
– Ты насчет бреда этого придурка? – в кухню вошла Карина – Я тебе скажу, у меня от этой его фигни… Того – шарики за ролики заходят. А Басурман, вон, опять в комнате его слушает – не оторвать. Раньше такой тихий гвинеец был, а теперь возгорел сексуальной страстью. Я ему еще фингал поставлю, скоро…
– Я пойду, мне по делам нужно, – найдя в болтовне Карины щель, вставил Илья.
– Ну как же, как же – сходи, милый. Там тебе фингал не поставят. Но дадут когда-нибудь под зад кованым ортопедическим сапогом, так что ты все ступени пересчитаешь…
Сначала Илья хотел сказать Сергею о том, куда и зачем идет. Но сейчас бывшая жена отбила охоту, и он передумал.
– Я приду часа через три, – сказал Илья уже из прихожей. – А если не приду, позвоню обязательно.
Сергей кивнул и, включив магнитофон, углубился в прослушивание записей. И снова кружилась голова, покалывало в коленках…
Глава 7
СТРАСТНАЯ ЖЕНЩИНА
Когда Илья вышел из дома, уже стемнело. Он не торопясь направился к метро. Идти было недалеко, нужно было только в конце улицы свернуть на Московский проспект, а там прямо – минут пять ходьбы.
Что хотела поведать ему Марина и почему втайне от Сергея? Сейчас Илья уже сожалел, что не сказал другу, куда и зачем идет. А если это ловушка?.. Хотя с какой стати, какой в нем интерес?! А может, она имеет ко мне интерес как к мужчине?..
От промелькнувшей мысли ему стало приятно и хорошо, он даже расправил плечи.
Прохожих было немного. С Московского вывернул мужчина, несмотря на промозглый осенний холод, на нем был только черный костюм. Илья мельком бросил на него взгляд и хотел пройти мимо.
– Илью-у-у-у… – вдруг зарычал прохожий и, расставив руки, бросился на Илью.
Движение его было неожиданным, и не готовый к такой жаркой встрече Илья не успел ничего предпринять, как оказался в объятиях незнакомца. Тут же перехватило дыхание, Илья хотел закричать, но не мог, из горла вырвалось лишь хрипение. Хватка у мужика была мертвая. Илья не успел опомниться, как оказался во дворе-колодце. Ужас обуял его.
– По-мо-ги-те!!! – изо всех сил заорал он, и эхо двора усилило, растиражировало этот вопль.
Он отчаянно рвался из тесных объятий, бил, пинал бесцеремонного похитителя куда попало, но тот тащил его, не отвечая на грубость. Илья закричал скова и снова…
– Вот нажрались, стервецы, – тая застарелую злобу, сказала женщина с измученным тяжестью жизни лицом, выходя из двора.
Мужик, как кулек, занес его в какую-то парадную и стал спускаться вниз по лестнице.
«В подвал! – пронеслось в голове. – Насильник какой-нибудь!»
