– Брось, Сергуня, никакой он не гвинеец. Он, знаешь, из какой страны, Кальпутта. Слышал такую?
– Да что-то… кажется… – начал вспоминать Сергей.
– Не нужно, родимый, это совсем крохотная страна.
– А ты говорила, что он гвинеец.
– Гвинеец яснее для русского уха, а что я, по-твоему, должна была его кальпуттовцем называть? Срамно как-то, и я бы кальпуттаной была какой-нибудь.
– Ну тогда ясно, – сказал Сергей и пошел спать.
В семь часов утра Сергея разбудил телефонный звонок.
– Не доезжая дурдомовской трубы водонапорная башня. Ваш друг будет ждать на дороге, – сказал в трубку незнакомый голос. – Вопросы есть?
– Нет, – мгновенно сориентировавшись, сказал Сергей. – Буду.
В трубке раздались короткие гудки.
В прихожую вышла заспанная Карина в халате.
– Это по поводу Ильи? – спросила она, подавляя зевок.
– Похоже на то. Либо это Илья, либо ловушка. Но в любом случае, что характерно, нужно ехать.
– Возьми меня с собой, Сергуня, – попросила Карина.
Но Сергей поехал один.
Помотавшись по городу, но слежки не заметив, он направил машину в сторону кладбища. Сергей хорошо помнил эту водонапорную башню, она сто яла не доезжая кладбища.
На дороге в указанном месте никого не было. Сергей остановил машину и пару раз бибикнул. Он видел, что за придорожными кустами стояли двое. Но кто, разглядеть не мог. Один из них, обойдя кусты, подошел к машине. Лицо у него было очень знакомым. Где-то Сергей его уже видел и, обратив внимание на пижаму, сразу вспомнил. Ну конечно же, это псих из первой палаты. Псих молча и внимательно всмотрелся в лицо Сергея, махнул рукой. И из кустов вышел Илья, грязный, в рваной одежде, заросший щетиной… В общем, выглядел он ужасно.
Когда Сергей привез Илью с Петром к себе домой и они поели, Илья рассказал все, что приключилось с ним за эти дни.
– Это тебя в жертву приносить собирались случайно не на том кладбище, где акт вандализма совершился? – спросила Карина, косясь на больного в пижаме, – в душе она побаивалась, что и этого психа Сергей оставит у себя жить.
– Какого еще вандализма?
– Да вон по радио утром передавали, что там кресты поломали, все красной краской залили…
– Наверное, на том, – сказал Илья печально. – Только это была не краска.
Илья проснулся в четыре часа дня в совершенно разбитом состоянии. Петра уже не было, он проснулся раньше и уехал навестить маму. Вместо пижамы Сергей подобрал ему кое-какую одежду, и Петр был доволен по уши – ведь уже несколько лет он не знал другого одеяния, кроме пижамы.
– Сейчас ты пообедаешь, – сказал Сергей. – И мы поедем с тобой…
– А я?! – воскликнула Карина от плиты. – Слушай, меня достала судьба домработницы! Кругом, понимаете ли, жизнь кипит. Стрельба, жертвоприношения, кирпичи, понимаете ли, на башку сбрасывают, а ты, значит, тут у плиты, как каторжная, стой! Нет уж, фиг!..
– Хорошо, хорошо, поедем вместе, – успокоил ее Сергей.
В то время пока Илья кушал, Сергей рассказал ему все то, что произошло с ним за время отсутствия Ильи.
– И вот полчаса назад позвонил, что характерно, кукольник и сказал, что человек, знающий Петрушку, будет у него в котельной через два часа. Так что у нас есть еще полчаса на сборы.
Слушая рассказ Сергея, Илья мрачнел все больше и больше, и, когда Сергей передал народные сказания о злодействах Петрушки, Илья совсем потерял аппетит и побледнел, так что это бросилось в глаза.
– Сосиска, что ли, несвежая была? – предположила Карина.
– Да, немного нехорошо, – признался Илья.
– Тогда оставайся дома, мы с Кариной съездим.
– Нет, нет! – почему-то испугался Илья. – Я с вами, обязательно с вами…
– Заодно, может быть, Марину застанем – прижмем ее к теплой стенке котла, – сказал Сергей, ухмыльнувшись. – Но кукольник сказал, что она, стерва, пропала.
Настроение Ильи не улучшилось и тогда, когда он сел в машину. Зато Карина на переднем сиденье болтала не переставая, у нее настроение было прекрасное. Сергей же, видя неудовлетворительное состояние друга, расспрашивать его ни о чем не стал, списав это на ночные его приключения. Еще бы, ведь его чуть не принесли в жертву!
Кукольник открыл почти сразу.
– Ну, наконец-то, – сказал он, облегченно вздохнув. – А то тут ломились какие-то, я их не пустил.
Крючок, сломанный после упражнений Сергея, он починил, но теперь, зная его ненадежность, для
