неестественно огромный… Крик ужаса застрял в горле Ильи, он хотел и не мог закричать, и в этом тоже было сходство со сном, с жутким сном…
Скаля зубы, Петрушка широко раскрыл объятия… Это было последним, что запомнил Илья, что-то сильно ударило в спину… И стало темно.
– Слышал? – Карина насторожилась. – Будто вскрикнул кто-то на лестнице.
– Мне тоже показалось…
Сергей неслышными шагами подошел к входной двери, приложил ухо к ее деревянной поверхности.
– Сейчас я спущусь, посмотрю, – прошептал он, тихонько открывая замок.
– Будь осторожен, – шепнула вслед Карина.
Сергей вышел на лестницу, заглянул в лестничный пролет, потом неслышно, торопливо стал спускаться по ступеням вниз… Он спешил, он чувствовал что-то не то!.. Последний пролет он преодолел, уже перескакивая через ступеньки. Когда он уже протянул руку, чтобы открыть входную дверь, со двора донесся стук закрывающейся дверцы автомобиля и визг шин… Сергей толкнул дверь… тут же светом резануло но глазам, он зажмурился, резко бросился в сторону, зная, что в ярком свете фар представляет собой слишком хорошую мишень. Но машина развернулась, свет погас. Сергей выскочил во двор и, напрягая зрение, всмотрелся в удаляющийся автомобиль. Хотя ослепленные светом фар глаза все еще видели перед собой темные шары, но Сергей смог разглядеть, что машина марки «жигули» фиолетового цвета; номер был заклеен.
– Что случилось, я слышала во дворе визг тормозов? – встретила его Карина.
Сергей, ничего не ответив, в глубокой задумчивости уселся на табуретку в кухне и потер лоб рукой.
– Что случилось? – немного погодя снова спросила Карина.
– Вспомнил! Вспомнил, где я видел эту машину! – Сергей пригладил усы. – Ведь эту машину, – он понизил голос, – фиолетовую «копейку» я видел уже дважды, и оба раза возле домов убитых свидетелей. Как я мог еще тогда не обратить на нее внимания…
– Так что, она уехала?
– Уехала.
– Ильи в ней не было случайно?
– А действительно, где Илья?! – вдруг опомнился Сергей. – Пойду-ка я выйду, на улице его встречу.
Сергей пошел одеваться.
Вернулся он через час, изрядно продрогнув на ветру.
– Не звонил? – спросил он с порога.
Карина помотала головой.
– Ты знаешь, – сказал Сергей, пройдя в комнату и усевшись в кресло. – Меня мучает мысль, что я еще где-то видел эту машину, но не обратил на нее внимания… но вот где? – Он развел руками. – Не могу вспомнить, хоть убей.
– Знаешь, – не слушая его, сказала Карина. – Ведь мне показалось тогда, что это Илья на лестнице вскрикнул.
Глава 6
БОЛЬШАЯ УБОРКА,
или НОЧЬ ДЛИННЫХ НОЖЕЙ
Ночь выдалась дождливая и ветреная. Микроавтобус с «уборщиками» мчался сквозь темноту к воротам психиатрической лечебницы. В автобусе находилось всего шесть мужчин, они были угрюмы и молчаливы. Один только Кирилл, поминутно скрипя кожей куртки, вертелся, не в силах усидеть на месте. Впервые его назначили бригадиром такой серьезной операции, и он был счастлив и горд. Не зря все ж таки он перешел на работу к одноглазому Забойщику. Хотя ходили слухи, что если операцию провалишь, Забойщик потом кожу сдерет, в прямом смысле, разумеется.
– Мои команды выполнять беспрекословно, – нарушив всеобщее молчание, напомнил Кирилл, глядя на мелькавшие за окном кресты и надгробья кладбища.
Но ему никто не ответил.
Ворота на территорию психбольницы были заперты, автобусик остановился возле них и бибикнул два раза. Здоровенная кавказская овчарка подбежала к воротам и, басовито гавкая, забегала, по временам вставая на задние лапы, передними же упираясь в решетку ворот, вытягивалась во весь свой исполинский рост, и сразу становилось видно, что ростом она с человека. За ней вышел мужчина в камуфляжной форме.
– Эй, кого там среди ночи принесло?! – Щурясь от света фар, охранник вглядывался в лица сидящих в автомобиле людей. – Психи-дрихи спят давно.
– Открывай, Мишуня! – из микроавтобуса вышел Кирилл. – И пса придержи, а то нервный он у тебя какой-то.
Пес, увидев Кирилла, действительно, как бешеный, стал кидаться на решетку ворот, истерически лая и разбрызгивая пену с губ.
– А чего надо-то? – никак не реагируя на нервное собачье состояние, сквозь решетку спросил Миша- охранник.
– Да ты что, не узнал, что ли?
Кирилл подошел вплотную к воротам.
